在封建社会里，传宗接代被视为人生最重要的事情之一。可是对于一些贫穷的人家来说，娶不起媳妇就无法生育后代，这成了一大难题。为了解决这个问题，古人们想出了一种令人费解的做法——＂典妻婚＂。这种看似荒唐的婚姻方式，竟一直沿用到了清朝，究竟是怎么回事呢？让我们一探究竟。

一、穷人娶不起媳妇的艰难处境

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在古代封建社会，婚姻是一件极其重要的大事。可是对于一些贫穷的农民或手工艺人来说，娶媳妇却是一件奢侈的事情。

举个例子，在山东济宁有这样一户人家，家中只有一个儿子，父亲是个木匠，母亲是个纺织女工。一家人靠微薄的收入勉强维持温饱，根本攒不下足够的彩礼钱。儿子小武从小就很听话懂事，十几岁就跟着父亲学习木匠活计。小武十八岁那年，父亲病了，一家人的开销更加捉襟见肘。

小武的父母深知，如果儿子不娶妻生子，家族的香火就将就此断绝。可是他们实在是太穷了，根本无力承担昂贵的彩礼。小武看着父母愁眉不展，心里很自责，他下定决心一定要为家里分忧。

那年冬天，小武开始四处打听能不能给人家做工钱钱。村里有个老裁缝家开了间小作坊，老裁缝看小武人老实，就雇佣他帮工。小武每天风雨无阻，从家赶到作坊，熬到半夜才能回家。一年下来，小武终于攒下了一笔可观的工钱。

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就在小武高兴之际，一个噩耗传来，父亲的病情加重，奄奄一息。小武赶紧把工钱拿回家，想请大夫来救父亲一命。谁知父亲执意不愿意，他对小武说:＂我这把老骨头活不了多久了，你把钱留着，为自己娶个媳妇吧，我最大的心愿就是看着你传宗接代。＂

小武泪流满面，他知道父亲的心愿是最重要的。可是即便是攒下的这笔钱，也根本不够作为彩礼。小武陷入了两难的境地，要救父亲还是要为自己娶妻？这让小武伤透了心。

就在这时，村里有个老人听说了小武家的遭遇，主动来做小武的说合人。老人告诉小武，有一种叫做＂典妻婚＂的婚姻方式，或许能解决他的燃眉之急...

二、＂典妻婚＂的由来及操作方式

那位老人告诉小武，所谓＂典妻婚＂就是一种暂时出借妻子的婚姻方式。由于小武家境贫寒，根本无力承担高昂的彩礼，不如先将母亲＂典当＂出去，让她为别人生育子嗣。等到日后小武有了足够的家当，就可以将母亲＂赎＂回来，恢复正常的夫妻生活。

听起来这种做法确实有些荒谬和不伦，但在古代，这种＂典妻婚＂的做法却屡见不鲜。它最早可以追溯到汉代，当时战乱频仍，很多人为了活命只能＂典妻卖子＂。到了后来，这种做法就演变成了一种特殊的婚姻形式，专门为那些贫穷无力娶亲的人提供一条出路。