作者：安锦
清朝是距离我们时间最近的封建王朝，也是大众较为熟悉的王朝。大家对于清朝皇帝的世系基本也能说出个大概，那么今天我们就来聊一聊清朝最后两位皇帝的继承问题。
一、兄终弟及
清朝最后两位皇帝是光绪和宣统，他们二人互为叔侄关系。光绪继承的是同治的皇位，然而他和同治属于堂兄弟关系，这是清朝的皇位继承第一次从“父死子继”变为“兄终弟及”，那么为什么他能够继承同治的皇位呢？这个问题的答案还要从同治死亡说起。
公元1875年，在位十三年的同治皇帝爱新觉罗载淳结束了他短暂的一生，溘然长逝。从六岁继位到十九岁去世，同治的寿命是清朝所有皇帝中最短的，尽管他在位的绝大部分时间里都是一个傀儡，但他的去世给清王朝的统治产生了极大的影响。这里我们不禁就要问了，一个傀儡皇帝去世能给这么大的王朝产生什么影响？
最大的影响是——同治没有儿子。
我们知道，封建王朝的皇帝作为国家最高统治者，需要拥有众多的子嗣来作为王朝统治的根基，所以在古代立太子又叫做“立国本”，像康熙一生有35个儿子，乾隆一生有17个儿子。而到了同治这里，他去世的时候年仅十九岁，没有子嗣，那么皇位只能由他父亲咸丰的其他儿子或者孙子来继承了。但问题又来了，咸丰只有同治一个儿子！也就是说，同治没儿子，咸丰只有同治这一个儿子，咸丰的皇帝世系也断了！
按照我国古代的宗法，“立嗣之事，其法择胞兄弟之子以为嗣，次则择从兄弟之子。”照目前来看，只能从咸丰他爸道光皇帝的孙子或者重孙子里面挑选一位来继承大统了。
呼声最高的是恭亲王奕?的儿子，但是慈禧太后并不喜欢这个纨绔子弟。据说同治偷偷跑到宫外去寻花问柳，就是奕?他儿子带的路，因为宫里的太监们肯定不熟悉！有这样的劣迹，想成为这个国家的皇帝是绝无可能了。
慈禧为了封住那些依附于恭亲王大臣们的嘴，便说“我这不是给毅皇帝（笔者注：同治的谥号）立嗣，我这是给文皇帝（笔者注：咸丰的谥号）选次子！”
实在高明！
为国家选新君那是国家的事，每一位王公大臣都有发言权和投票权，而为自己死去的老公选一个过继的儿子，那就是慈禧自己的事了。人家为自己老公选继子，关你们这些王公大臣们什么事！
同时，为了自己能够继续垂帘听政，慈禧打算选一个幼子，她给出的理由也很难让人拒绝，“选一个小一点的孩子好教育，也有利于培养母子感情”。
这番话语难道不是人之常情吗？难道不是高明的政治手段吗？
于是慈禧选中了醇亲王奕譞的儿子爱新觉罗载湉作为咸丰的嗣子继承大统。这里面还有一层关系，那就是慈禧的亲妹妹是载湉的妈妈，也就是说慈禧既是载湉的伯母，又是他的姨妈，也算是亲上加亲了，不选载湉选谁呢？
二、叔侄皇帝
载湉的命运是悲惨的，自当皇帝以来他始终是慈禧手中的傀儡，戊戌变法失败后他被囚禁瀛台，形同废帝，仅保留了光绪的年号。
慈禧深感身体一天不如一天，她担心自己死后光绪会否定自己几十年经营的一切，让她死后也不得安生。于是慈禧打算让光绪“强制退位”，再立新君。
晚晴时代，令清朝皇室最痛心疾首的一件事就是几十年间“宫中不闻儿啼”，就是说几十年间皇帝没有生育。和同治一样，光绪也没有儿子。咸丰和同治的皇帝世系断了，光绪的皇帝世系也断了。目前皇族血缘关系最近的是道光皇帝的儿子们及其后代，这群人在晚清被称为“近支皇族”。
慈禧只能从近支皇族里选人了，她仍然不愿放弃权利，还是想选一个幼子来继承皇位，但是这名幼子继承的是“载”字辈的同治和光绪的皇位，她那时就变成“太皇太后”了，再垂帘听政就实在说不过去了。于是慈禧心生一计，她立一幼子，然后让幼子的父亲作为“摄政”来主持国家大事，自己从暗处操纵这名“摄政”。
经过慈禧多年的考察，光绪的弟弟第二代醇亲王爱新觉罗载沣成了她认为最合适的人选。载沣这人性格比较懦弱，说话还有点不利索。慈禧早些年把荣禄的女儿嫁给了载沣，通过她来控制载沣，让载沣的儿子溥仪继承皇位，载沣作为摄政王慈禧从中操控，这国家大事还是慈禧说了算。再加上载沣是光绪的弟弟、溥仪是光绪的侄子，从血缘上与光绪最近，的确是最合适的人选。
慈禧的如意算盘打的很好，她想着让溥仪继位后，自己再“扶上马送一程”，“帮着”载沣继续管理国家。但是她对自己的寿命太过自信。
公元1908年，在位三十四年的光绪皇帝去世（编者注：经过近代历史学家考察，确认光绪的死因是砒霜中毒），次日实际统治中国近半个世纪的慈禧也驾鹤西去。
1908年12月2日，爱新觉罗溥仪继位，年号宣统，载沣为摄政王，大清国最后一位皇帝继位了。