最近的文章中，我们一直有提到捷蓝航空和微风航空的创始人-尼尔曼。今天我们就来聊聊这位美国航空业的传奇性人物，他一手创办了四家成功的低成本航空公司，独树一帜，硬是将一个“不赚钱”的行业做成了能够稳步盈利的行业，可谓“商业奇才”。
有人称尼尔曼是全球最成功的航空企业家，有人称尼尔曼是航空业的“乔布斯”（苹果创始人），江湖中一直流传着他的传奇故事。
“问题小孩”
大卫·尼尔曼（David Neeleman），1959年10月生人，出生于巴西，父亲是路透社圣保罗分社社长，在5岁时他搬去美国犹他州盐湖县桑迪，并在那里长大。传奇的人物似乎总是会有不一样的开局。令人意想不到的是，尼尔曼小时候被诊断患有多动症。他好动、健忘、书写有问题、学习成绩差。他曾被老师认定为懒惰无能，被同学视为低能。他常常做事无头绪、精力不集中。和乔布斯、扎克伯格等一众大佬一样，尼尔曼也是大学未毕业就辍学
但是尼尔曼也展现出了不同常人的一面，他的想法总是别出心裁，行为也常常是不按惯例出牌。他可以把复杂的信息提炼成简明的方案；可以从一个困难重重的产业中看到希望。他说，因为有好动症的人为了生存不能按常规办事，所以他时时都在寻找与众不同的解决办法。
尼尔曼表示，如果有人让他在患有好动症和做正常人之间做一选择的话，他宁愿有好动症。尼尔曼小时候就拒绝服用控制好动症的药物。他说，他怕药物把脑子里的电路打乱，毁了他的创造力，使他变成一个平庸的人。
然而，就是这么一个大家眼中的“失败的人”，日后被成就了事业上的巨大成功。
创办第一家航司-莫里斯航空
尼尔曼的职业生涯始于1984年，当时他与盐湖城旅行社Morris Travel的所有者琼·莫里斯（June Morris）共同创立了一家名为莫里斯航空（Morris Air）的低成本包机航空公司。莫里斯航空曾推出399美元的盐湖城至夏威夷旅行套餐以及69美元至洛杉矶的机票，在此之前，从来没有人提供过如此实惠且方便的产品。
作为莫里斯航空总裁（1984-1988年间），尼尔曼使用了业界第一个电子票务系统，并首创了家庭预订系统，由在家工作的预订人员处理相关机票订购业务。
1993年，莫里斯航空被西南航空以1.3亿美元收购，尼尔曼从此次出售中获益2500万美元。此时，尼尔曼34岁，尽管已经是千万富翁，但是他失业了。出售莫里斯航空并在西南航空短暂任职后，尼尔曼继续研究他在莫里斯航空启用的电子票务系统，并将其发展成为世界上最简单的机票预订系统Open Skies。
尼尔曼于1999年将Open Skies出售给了惠普。在此期间，尼尔曼还担任加拿大成功的低成本初创航司西捷航空的顾问，为西捷航空的成立、发展和壮大贡献了巨大的力量。很多文章称，尼尔曼也是西捷航空的创始人，但是我们经过查询官网，西捷航空创始人一栏中并未列出尼尔曼。背后的主要原因应该是尼尔曼曾在西南航空就职，其离职后需要满足五年内不从事航空运输业的“竞业条款”。因此，对于西捷航空，尼尔曼只能作为背后的“隐形人”存在。
创办第二家航司-捷蓝航空
五年“竞业条款”到期后，尼尔曼于1998年8月在美国特拉华州成立捷蓝航空。与其他低成本航司不同，捷蓝航空以环境舒适为卖点（如个人电视、真皮座椅等）。尼勒曼称：捷蓝航空的诞生就是为了“把人道带回航空旅行中”。捷蓝航空在机队选择和其他低成本航司无异，主要采用单一机队以降低维护成本，其成立时主要是购买空客A320飞机，后来又陆续引进巴航工业E190飞机和A220飞机。
捷蓝航空是少数几家能在911事件之后维持盈利的美国航司之一。于2002年首次公开募股并于纳斯达克上市，捷蓝航空成为有史以来最受欢迎的航空股，截至2023年8月21日，其市值已经达到21.16亿美元。
无论以何种标准衡量，捷蓝航空都取得了惊人的成功，受到了旅客的欢迎，并且是第一家在五年内年收入达到1亿美元的航司，从而成为美国最快的“大型”航司。捷蓝航空赢得了无数奖项和荣誉。
捷蓝航空的发展速度就像火箭，该航司很快在美国最大的航司中占有一席之地。随着盈利屡创新高，捷蓝航空购入更多新飞机加强航线网络。于2004年6月10日开办首条国际航线，纽约至多米尼加共和国的圣多明哥。2004年12月开办往巴哈马首都拿骚，2006年5月4日扩展到百慕大，2006年9月15日往阿鲁巴的航线亦会启航。
作为捷蓝航空的首席执行官，尼勒曼2002年的薪水为20万美元，奖金为9万美元。尼尔曼将自己的全部工资捐给了捷蓝航空机组人员危机基金，该基金是为陷入困境的捷蓝航空员工设立的。
2007年8月，在经历了几次航空服务出现重大问题后，捷蓝航空解除了尼尔曼的首席执行官职务。尼尔曼再次失业。
创办第三家航司-蔚蓝航空
蔚蓝航空（Azul Airlines）是巴西的一家低成本航司，在巴西国境内及拉丁美洲内部航线均以低成本模式营运。该航司的航线遍及巴西的一些航线不足的市场，提供频繁且廉价又直飞的航空运输服务，以刺激巴西国内的航空运输需求。
蔚蓝航空由尼尔曼在2008年5月创立，创始时该航司就订购了76架巴航工业E195客机作为其初始机队。蔚蓝航空于2008年12月开始营运，自成立起，该航司就一直在巴西航空业掀起波澜。蔚蓝航空发展速度极快，经过多次并购及合并后，仅仅经过十几年的发展，就已经成为巴西机队规模最大的航司，目前运营着一共180多架飞机。
正如之前的美国捷蓝航空一样，蔚蓝航空是拉丁美洲第一家通过卫星提供LiveTV机上电视节目的航司。过去五年，蔚蓝航空在Skytrax世界航司奖中被评为南美洲最佳低成本航司。
创办第四家航司-微风航空
2018年6月，尼尔曼计划成立一家新的美国航司-微风航空。2021年5月，微风航空正式投入商业运营。尼尔曼针对该航司提出了新的口号：“世界上最好的航空公司”。
投入运营后的几年来，该航司的航线网络不断扩大，包括多个国内航班美国境内的短途和横贯大陆航线，以及包机业务。2023年，该航司开始运营国际航班。
微风航空发展迅速，目前运营着大概40架飞机，其中22架是A220-300飞机，预计到2024年底其A220机队数量将达到32架，到2028年底将达到90架。微风航空创始人尼尔曼表示，到2024年底，该航司的定期航班上将仅运营A220-300飞机，其目前在役的10架巴航工业公司的E190飞机将专门用于包机航班。
尼尔曼表示：“微风航空的商业模式是为全美服务水平较低的市场提供航空服务，因此我们的绝大多数航线都没有太大的竞争。”他还表示：“A220的经济性是这一成功不可或缺的一部分，它使得稀疏航线也能够盈利。”
不得不说，尼尔曼的确是航空业界的商业奇才，创办了四家低成本航司，每一家都非常的成功。这样的人才，真是不可多得！