1936年末的西安事变，让蒋介石改变了战争策略，两党开始就民族统一战线相关事宜进行谈判。
不过在老蒋心里，最大的敌人始终是中共，和谈也是迫于形势的无奈之举。所以，他拼命想要削弱我党的独立性以及压缩我军的生存空间，双方在细节方面商议了很久。
直到1937年7月17日，卢沟桥事变都已发生了十天，蒋介石才同意让红军改编为八路军，给出三个师的编制。
但在跟周恩来谈判时，老蒋仍说共产党要交出指挥权，八路军的部队长官由国民政府委派，共产党员只能担任副职。
周总理当场反问了一句：你这么做，是怀疑我军没有优秀的指挥员吗？
老蒋想了想，说贵军刘伯承、陈赓、林彪、左权都是难得的将才，指挥能力很强。但抗日要服从大局，经国民政府统一委派，指挥才能顺手。这个做法，我党自然不能接受。
7月20日，毛主席致电周、博（古）、林（伯渠），“我们决定采取蒋不让步，不再与谈之方针”。
后来华北局势恶化得太快，蒋介石就于7月27日让蒋鼎文传达口信：红军迅速改编，出动抗日。
最终在8月22日，国民政府军事委员会宣布红军主力部队改编为国民革命军第八路军。后续的抗日事迹，有太多资料，此处就不赘述。
倒是蒋介石说那句话挺有意思，可以看出在他心里红军的四大名将分别为刘、陈、林、左，里面有三个黄埔学生。
为何老蒋会对这四人另眼相看呢？
蒋介石对刘伯承的评价一直非常高，毕竟刘帅早在参加革命之前，就已是川军名将。
1926年12月，我党在四川泸州、顺庆等地发动起义，史称“泸顺起义”，这是我党首次独立领导武装起义的尝试，而起义总指挥正是刘伯承。
1927年8月更具影响力的南昌起义，刘伯承也是参谋长。这种高级别将领，敌人肯定也会想方设法摸清他的信息。
后来刘伯承去往苏联，在莫斯科高级步兵学校、伏龙芝军事学院都深造过，有着丰富的军事理论知识。
回国进入苏区，刘伯承又担任过军事政治学校校长、红军总参谋长等职，他用自己所学，努力去提高红军指战员的军事素养。
虽然土地革命时期，刘伯承没有直接指挥多么出彩的战绩，但让红军战斗力整体上升的功劳，同样当过校长的蒋介石是清楚的。
后来老蒋还给出过一句极高的评价：论战术之奇，刘伯承数中国军界一绝。这也就无怪他会把刘伯承排在红军第一名将的位置了。
蒋介石第二个说的是陈赓，其实两人渊源非常深。不仅仅是黄埔师生情谊，陈赓对老蒋还有救命之恩。
1925年蒋介石发兵东征陈炯明，并亲往第三师督战。当东征军攻破陈炯明老巢惠州后，蒋介石非常高兴，命令部队继续追击。
然而，追着追着，第三师在华阳一带被陈炯明主力包围，损失惨重，蒋介石闻讯连忙赶去华阳，企图挽回战局。在出发前，他特意带上了陈赓。
第三师是由粤军改编而来，战斗力不算强，且被伏击后士气已衰，即便蒋介石在指挥部里接连组织三次抵抗，都没有改变局势。
正当蒋介石再度部署时，陈炯明麾下林虎部将第三师击溃，局面相当糟糕。那些溃兵逃跑时都恨不得多生两条腿，根本就没去顾及蒋介石。
本想捞些战功树立威信，结果兵败如山，蒋介石又羞又怒，当敌兵将近时，他准备开枪自尽。
这时，正在一旁的陈赓连忙把他拉住。见情况紧急，陈赓也没时间去劝，就强行将蒋介石背起一路狂奔，最终冲出包围圈。
等到达安全地带后，陈赓又是不眠不休找到了何应钦所率的第一师，搬来援兵这才把蒋介石接出来。
有这个情义在，蒋介石也是想重用陈赓的，但两人思想不在一个境界，最终分道扬镳。
1932年底，陈赓因为腿伤前往上海治疗，不幸被叛徒认出逮捕。如果是别的“赤犯”，蒋介石肯定一句话不说就杀了，但对于陈赓，他还是想拉拢的。
他先让黄埔同学去帮忙游说，没效果就自己出面，也是打感情牌：你是我的好学生，虽然犯了错误，但改过之后我可以原谅你。
陈赓则冷然回答：我没犯错，无需你的原谅。蒋介石见这条路没用，就换了策略，许以高官厚禄：
“你在大别山当了共军的师长，仗打得很不错，不少黄埔同学都吃了你的苦头。只要你愿意，随时可以过来指挥一个师，假以时日指挥一个军也不成问题。”
陈赓对这些很不屑，只说绝不背叛自己的信仰。可想而知，两人最后谈崩了。然而即便到这一步，蒋介石依然没想对陈赓怎么样，最后还默许他逃走了。
有如此感情在，排在第二也属正常。
至于林总，蒋介石在校内就曾想拉拢过。在黄埔第四期优秀学员战术分析会上，林总等数十位学员纷纷上台，对东征陈炯明的一次战役进行分析。
但是大多数学生说了半天都只是说中皮毛，只有林彪对着地图仅用寥寥数语就指出胜利的关键所在。
此战是老蒋有了自己嫡系后的第一战，眼看这个学生能契合自己心意，就让侍从在分析会结束后把人带到办公室来。
结果林到了他办公室后，还没聊上几句，陈立夫进来报告了一个消息，说汪精卫派人过来想要顶替党代表的位置。
老蒋听后破口大骂，当即跟陈立夫出门，把林晾在一旁。林总在办公室等了半天，好不尴尬，最终退了出去，蒋介石的举动也给他留下善变的印象。
后来还有一次，蒋介石突然想起林总，就把他叫到身边问：你愿不愿来总司令部，到我的身边来工作？林总没有立马答应，就说等毕业后再去任职。
事情本已经定下，可有人对蒋介石说：林是左边的人，这种危险分子留在校长身边，不等于埋了颗定时炸弹吗。老蒋一听有理，之后对林总就不闻不问了。
让反动派没想到的是，林总在红军队伍中表现得极其出色，后来长期率领着红一方面军的主力，多次击败国民党中央军嫡系。
对于这个自己错失的学生，蒋介石自然是一直铭记于心的，所以把他排在第三。
至于左权，很多人估计不会将他跟蒋介石联系起来，但他也是黄埔一期学生，且老蒋非常关注他。
1936年5月，左权担任红一军团代团长，三大主力会师后，他与政委聂荣臻指挥红1军团与红15军团一部在山城堡战役中歼灭胡宗南78师两个团。
蒋介石看到战报时气得大骂：三个胡宗南也对付不了一个左权。
能有如此评语，老蒋把左权列入红军四个难得的将才中，就再正常不过了。
或许有人奇怪，既然蒋介石这么看重黄埔学生，那为什么一期的徐向前他没有提及呢？概因他对徐帅的印象不太好。
还在黄埔之时，老蒋曾一次跟十多位山西学生谈话，其中就有徐帅。其他同学在面临老蒋问话之际，都迫不及待地表现自己，唯有徐帅，问什么就答什么，绝不多讲一句。
这个样子让老蒋很不高兴，没把他放在培养对象里。事实证明，蒋介石看走眼了，徐帅只是不喜表达，个人能力极为突出，进入鄂豫皖后，多次率部战胜国军。
这时蒋介石有点后悔，让人去徐向前老家找到徐帅，妄图用这层关系再拉拢昔日的学生。徐父也是聪明人，推说儿子报考黄埔后没再回来过，不知是不是被那校长抓了起来。
蒋介石听后只是说了句“不识抬举”，就再也没有找过徐向前。