新婚之夜，新娘突然发起了病，无意中挠花了表弟的脸，让姨妈吓得目瞪口呆。她不得不连哄带劝，逼表弟娶了一个有精神分裂症的二婚女。姨妈以为任务已完成，然而噩梦却刚刚开始。
我只能深深地叹了口气。那个表弟简直就是一场债的催收。他的三个姐姐，一个叫招娣，一个叫盼娣，另一个叫迎娣，甚至连三姐迎娣都送人了，全都是为了生出他这个所谓的“宝贝疙瘩”。姨妈家本就贫困，连吃饭都得靠种些农作物来维持生计。而我老妈在四个姐妹中，无疑是最不幸的一个。姨妈劳累得紧，种了几亩地，而姨夫却一事无成，三脚踢不出一个屁来。
姨妈除了卖粮食，别无他法，勉强凑些零用钱。姨夫在不忙于农活的时候，只能到处做些零工，奋力交付孩子的学费，生活压力可想而知，还得一个接一个地生，只为了生个男孩。婆婆对姨妈有着特别的看法，因为她没有生儿子，甚至不肯帮忙照看孙女，对邻居们愤愤不平地说：“这样的媳妇有什么用？只会生女儿！”姨妈一度意识到，如果没有儿子，在农村里站不住脚，会被人观瞧不起。这个担心事实证明是有道理的，前些年，没有儿子的家庭往往容易被人戳指点，成为别人口中的“绝户头”。
当姨妈生下三个闺女的时候，姨夫和她唉声叹气，脸上拧成一团。后来他俩又经过深思熟虑，将三妮儿送人，对外声称孩子夭折了。为了生儿子，他们还跑到西边的一座山上祈求幸福。信不信由你，终于生下了一个男孩，姨妈欣喜若狂。姨夫乐意非常，走路都充满自信，给表弟取名叫“元宝”，既吉利又好养活。
可惜啊，从那之后，永国表弟就成了姨妈心肝的宝贝。他要得到星星，就必须失去月亮，他的两个姐姐一直迁就着他。只要他发脾气，就是两个闺女的错，她们不是挨打，就是挨骂。虽然姨妈家境并不富裕，但永国表弟却没有吃过一点苦、干过半点活。终于上学之后，他懒洋洋地消磨时光，不好好学习，甚至连初中都没有毕业，就早早辍学了。而且，永国表弟还有一个臭毛病，就是喜欢顺手牵羊。因为姨妈说家里的东西都是他的，所以他觉得世界上所有的好东西都应该是他的。
有一次，村里来一个吹糖人的。他偷偷摸摸拿了一个就跑。被人家发现了，撒腿就追，差点揍他。姨妈还很生气，特别护犊子。怒冲冲地说，“不就是个糖人吗，大不了我给你钱，你敢动我家元宝一根手指头，试试”！就这样，把永国表弟宠上了天，也断送了表弟的前途。表弟初中没毕业，就在社会上混，东逛逛，西逛逛，什么都没有混出来。
一家人瞅着他干着急。三个舅舅就劝姨妈，让表弟学个一技之长。姨妈这次听进去了，让表弟学了个厨师。还不错，元宝喜欢吃。虽然没有学出来很高明的厨艺，起码能把菜炒熟了。从此，元宝开始闯荡江湖。本事不大，胆子却大。大江南北，逛了个遍，应聘了一些小饭店，多少挣了个零花钱，还不够他自己吃喝玩乐，一分钱也没攒下。有时候，因为顺手牵羊的臭毛病，被人家解雇，人家非讨个说法，让姨妈他们去给擦屁股。
如果安心当厨师也还好，元宝嫌弃做菜油烟大，太累了。开始不务正业，跟社会上的一些二流子混，迷上网赌，梦想一夜暴富。不但不挣钱，还欠了一屁股债。一来二去，他也大了，从20来岁，姨妈就张罗给他说媳妇。无奈在农村，男多女少。女孩子的眼光都很高，要求男方县城有房，出门有车，小伙子本人长得要帅，人也要能干。
姨妈家的条件很一般，只在农村盖了一处大院子。也买不起小汽车。永国表弟本人也长得尖嘴猴腮，不招女孩子待见。一年拖一年，一转眼，永国表弟28岁了。整个大家族的人，都开始为他着急。这个年龄，在农村已经是超大龄青年。姨妈的条件一降再降。只要给永国表弟找个媳妇儿就行，女方哪怕是二婚。三个表妹都已经嫁人，过得都不错，就是元宝这个老大难，没解决。
二老舅对姨妈说，我知道邻县有一个女的，28岁，离婚了，带个3岁的女娃。人家不挑不捡，也不要那么多彩礼，只要找个好人家就行。为什么要求这么低呢？因为这个女的有精神分裂症，不过一般不犯病，还能在矿上帮着厨房打下手。问姨妈愿不愿意？姨妈开始有点犹豫，但是病急乱投医。永国表弟不知道又疯到哪儿了。有时候，连电话都打不通。姨妈想着，赶紧给他娶个媳妇儿，拴住他的心，以后可能就不会不务正业了！她和姨夫也完成了任务。
询问对方的具体条件时，只需要支付10万块钱的彩礼，包括衣物和首饰，再加上5万块钱，不需要县城的楼房和小轿车。姨妈非常高兴，因为她觉得自家这次捡了大便宜。由于在农村迎娶新娘变得越来越昂贵，彩礼涨到了16万块钱，而女方还要求一套至少60万块钱的县城楼房，还有一辆价值10万块钱的小轿车，再加上衣物和首饰，如果不凑够80万块钱，就没法娶到新娘。
永国的表弟自己并没有什么才能，但却野心勃勃。这个女人长得壮实，还带着一个女孩子。永国的表弟不情愿，一家人接二连三地劝说他，最后他勉强答应了。全家人热闹地开始安排永国的表弟的婚事，准备婚宴。在腊月二十六这个吉利的日子，姨妈家杀猪宰羊，鞭炮声震耳欲聋，把新娘迎入家门。我特地去瞧了一眼新娘，经过化妆后，她比之前漂亮了三分。新娘穿着红红的嫁衣，看起来不错。但遗憾的是，新娘带不来她三岁的女儿。
姨妈和姨夫经历了苦难，终于得到了好运，乐得合不拢嘴。亲朋好友纷纷祝贺，并且希望永国的表弟以后能够担起家庭的责任。婚宴结束后，亲人们纷纷离去。第二天，我听说永国的表弟突然杳无音信，电话也打不通！姨妈伤心欲绝地哭泣着。原来，在洞房花烛夜，新娘突然发病了！她一边哭闹，边乱打人，永国的表弟脸上被抓出了血痕！新房弄得一片混乱，新做的被褥被乱扔到地上。
永国的表弟从来没有遭受过这种屈辱！他勃然大怒，责怪姨妈逼他娶这样一个女人，然后一气之下就离家出走了。姨妈又着急又气愤，几乎发了心脏病。新娘闹了一通后，恢复了理智，无动于衷地回了娘家。从那以后，永国的表弟和这位新娘再也没有见面过。他可以说白白娶了个没有用的人！一个月后，我联系上了表弟，他发誓绝不要这个女人，坚决要离婚。
姨妈无奈之下，与女方商量。但是女方坚决不同意，她的父母费尽心血将这个患有精神疾病的女儿嫁出去，怎么可能退回来呢？双方僵持不下，永国的表弟无法离婚。于是他索性不回家，每天在社会上漂泊。有一次，他还和一个女孩子搭上了关系，但那个女孩子很快意识到表弟没有能力，转身离去。
转眼又过去三年！姨妈几乎没有眼泪可流，她对天空呼天不应、对大地叫地不灵。她内心非常后悔，觉得自己真不该嫁一个患有精神分裂症的儿媳！