1957年，抗战老兵到上海出差，期间，他看到了一个熟人，脸色瞬间就变了，自语道：“这不是河下谷清吗，他不是回日本了吗？”
抗战老兵名叫徐永卿，在看到河下谷清时，他连忙要上前询问，可当时是在菜市场，人多拥挤，几个拐弯便跟丢了河下谷清。徐永卿本想继续追，但又突然想到，河下谷清万一是在执行什么任务，自己这样算是打草惊蛇会坏了大事。
于是，徐永卿也顾不得出差的任务，转头来到南京，找到了老首长许世友，将这件事告诉给了他。
“你确定是河下谷清？没有看错？”许世友也纳闷，所有日本人都被遣送回了国，河下谷清怎么还能留在中国？
徐永卿急得跺脚，说：“老首长，千真万确，这河下就是化成灰我也认识啊。”
原来，这河下谷清在抗战之前，是济南铁路局的工作人员，和徐永卿是同事，两人也是在工作中慢慢接触相识。当时，河下给人一种老实巴交的感觉，所以徐永卿看河下老实，两人便慢慢处成了哥们。后来抗日战争爆发，河下第一个站出来反对日本的侵略行为，这让徐永卿越来越觉得，河下和那些残暴的日本人不是一类。
后来徐永卿加入了八路军，上了战场，河下还向徐永卿提供过一些日本的机密情报。河下这种行为，怎么看怎么像是一个好日本人，但谁料，就在徐永卿受伤在后方休养的那段时间，一名地下党同事向徐永卿送去消息，让徐永卿马上远离河下谷清。
在徐永卿的询问打听下得知，在情况十分严峻的那段时期，河下谷清摊牌了，撕下了老好人的面具，带着日本宪兵队走上街头，大肆屠杀抗日志士，不念与同事的旧情，手起刀落就杀掉了曾经帮助自己的同事，还下令让手下在一天之内活捉徐永卿。
所以，徐永卿对这个日本间谍的面孔太熟悉了。许世友听后，觉得徐永卿不像是看错了，便让徐永卿将看到河下谷清的前后情况全部写下来，并给徐永卿写了封便条，让他带给上海公安局黄赤波处。
有了这份材料和许世友的亲笔便条，上海公安局对这起案件非常重视，马上成立了小组，专门派资深侦查员来对这案件负责。可是，在搜寻蹲点几个月，依旧没有见到河下的身影，甚至一点消息线索都没有。正当大家怀疑河下是不是离开上海时，一个关键人物出现了。
“我知道河下谷清的线索。”这人名叫朴汝春，曾经也是帮助日本人干活的，对于河下谷清他是再了解不过了，自从1941年两人相识后，朴汝春一直在和河下谷清打配合，不过在新中国成立后朴汝春被捕入狱，此后就再也没有和河下谷清有过联系。
不过朴汝春透露，河下谷清在上海有一个浙江籍的妻子，据说还是个舞女，长相非常漂亮，只要找到她，也许就有河下谷清的下落。可是将上海所有浙江籍的舞女找了个遍发现对方均不认识河下谷清。这让线索再次中断。
这时，一铁路系统的工作人员樊纯方找到上海公安局称，自己在一年前见过河下谷清。由于两人曾是同事，交情深重，所以樊纯方对河下记忆也很深刻。
后来1956年时，樊纯方到市场买菜，突然看到一个酷似河下的男人在修理电器，樊纯方便上前询问，可对方操着一口上海话说自己叫尤志远并不是日本人，当时樊纯方还认为自己认错了。直到听说公安局在搜捕一个日本人时，这才来公安局举报。
后来，又有多人提供线索，按照这些线索，侦查员确定了河下谷清就在上海。突然，铁路局传来消息称，一个叫尤志远的人正在买火车票。侦查员得知后马上到火车站将河下谷清逮捕。即便是被捕了，河下谷清还在狡辩称自己是上海本地人。
后来，经过审查得知，当时日本投降后，河下谷清钻了空子，逃过了遣返，继续潜伏在中国从事间谍任务，在这期间他改名换姓从了商，还赚了一大笔钱。
在经过审判，河下谷清被判了20年的有期徒刑，刑满后河下被释放，并被驱赶回了日本。
