创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

后汉高祖刘知远，虽然是一个开国皇帝，但却称不上什么杰出人物，更像是一个投机而短视的军阀。

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与后唐、后晋的开国者一样，刘知远也是沙陀族人。后唐时期，他与石敬瑭一同在李嗣源（后来的唐明宗）麾下从军。期间，他多次在危急时刻救了石敬瑭的性命，逐渐成为对方的心腹。

由于这层关系，刘知远几乎参与了石敬瑭的所有重大行动，比如诛杀后唐闵帝李从厚、确定寻求契丹作为外援对抗后唐......当后晋建立后，他也水到渠成地成为重要开国功臣，官至河东节度使，镇守太原，封北平王。

不过，身处五代，任何有实力、有资源的将领都不会甘心当个臣子。作为后唐代梁、后晋代唐等朝代更迭事件的亲历者，刘知远对“天子，兵强马壮者为之，宁有种耶”这一当时的真理感同身受；同时，由于手下掌握了河东这一沙陀军事集团的大本营，他的野心随之被刺激、滋长。

而相较前代，刘知远创业的模式极为特殊：投机。

当初，石敬瑭在桑维翰的建议下决定联络契丹时，刘知远为了自己的利益（升级为开国元勋），对此表示赞同；不过，他只主张送钱、反对割让燕云十六州，说明其心中还有知轻重。

到了石重贵担任后晋皇帝时，与契丹人撕破脸，双方大打出手。作为朝廷重臣，当契丹军队南下、晋军形势紧张时，镇守河东要地的刘知远却采取了坐山观虎斗的可耻态度，他甚至告诫部下：“未有他变，岂可轻动哉！且观其所利止于货财，货财既足，必将北去。况冰雪已消，势难久留，宜待其去，然后取之，可以万全。”

国家身处危难之际，一位手握重兵的将领却想着保证自己“万全”、见风使舵，由此可见刘知远是多么的不忠不义、自私自利、忘恩负义。

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而当契丹军队攻进汴梁、覆灭后晋后，耶律德光雄心万丈地作势在中原称帝，刘知远丝毫没有羞辱感，反而“识时务”地派部将王峻前去祝贺。对于刘知远，耶律德光也像当初称呼石敬瑭一样，叫他为“儿”，并且赏赐了在契丹只有极为卓越大臣才配享有的木拐。

话说回来，对于耶律德光而言，刘知远确实是一大功臣，如果没有他的鼠首两端、按兵不动，契丹想要灭掉后晋哪有那么容易。

然而，刘知远之所以如此没节操，就是为了保全自己的实力，随后等待另一个机会。

不久后，契丹人在中原激发众怒、不得不撤回草原，刘知远抓住权力真空的时机，在河东建国称帝，随后轻轻松松地攻取中原。

由于他姓刘，所以国名也叫“汉”，史称后汉，这就是五代中的第三个沙陀王朝。讽刺的是，后来刘知远死后，庙号也是“汉高祖”，刘邦若泉下有知，估计棺材板都压不住了。

不过，刘知远的王朝仅仅存在了四年，国祚之短，在五代中拔得头筹。“得国而速亡，未有如沙陀刘氏者也；反者一起，兵未血刃，众即溃，君即死，国即亡，易如吹槁，亦未有如沙陀刘氏者也。”

后汉之所以如此不堪一击，就像司马光评论的那样，根源在于刘知远的失仁、失信、失刑。

刘知远虽然贵为开国者，但只能证明他比较无耻，跟能力高下关系不大。就本性上来说，他不仅不忠不义，而且愚昧昏聩、头脑简单，压根不具备治国能力，从头至尾都像一个纯粹的军阀。