1944年4月28日，杨本模随部队赶赴湖南衡阳前线和日军作战，他的岗哨设在坟头上，一有风吹草动，就感觉心里发毛。
杨本模于1924年出生在宜昌联棚乡，16岁时父亲病逝，哥哥被抓壮丁到外地，唯一的妹妹送给别人做了童养媳，两个弟弟一个被过继到长阳一户人家，另外一个被日军大炮轰炸身亡,家里只剩下杨本模和母亲相依为命，他除了下地种田，还要找点挑担儿的活赚钱维持生计。
1944年的一天，杨本模从长阳挑盐到三斗坪，半路上遇到国军抓丁，他和另外一个年轻人被带到了湖南省石门县，国军就驻扎在那里。
杨本模去了以后，便成为他们当中的一员，部队的番号是79军98师292团，他每天要做的事，就是修碉堡挖战壕。
1944年4月28日，部队接到上级命令，赶赴湖南衡阳前线和日军作战。杨本模随连队驻守在一个山头，四周被日军团团包围，双方持续对峙，间或开火交战。
连长将士兵分成几班，轮流站岗坚守阵地，2小时一换岗。杨本模的岗哨就设在坟头上，一有风吹草动，他的心里就有些发毛，但再害怕他也不敢疏忽大意，只能硬挺，强行将内心的恐惧压下去。
战场上没地方休息，全连便临时搭建帐篷，杨本模将背包往身后一放，靠在上面睡。可是，由于他的精神处于高度戒备状态，生怕一不留神就有炮弹飞来，又哪里睡得着？何况他也不敢睡得太沉，战友之间常常相互提醒，叫醒对方时还不能大声喊，只能用胳膊肘轻轻撞一下，免得惊动敌人，暴露了自己的方位。
除了睡不安稳，士兵们的食物供给也成了难题。刚开始，还有炊事班每天送来大米，有什么菜就吃什么，哪怕是野菜稀粥都觉得特别香，可惜量很少根本填不饱肚子。
随着战事日紧，我方布防的阵地被日军封锁，食物运输线也随之中断，连队时常处于缺水断粮的状态。很多时候，大家每人一壶水管一天，大约只有两斤左右，杨本模和战友必须省着点喝。口干了，不敢一次喝足，只好含一口水润润喉咙，坚持一会儿再喝一口。
实在嗓子干得冒烟了，又找不到水，他们便喝尿解渴。衡阳一役打了很久，部队始终冲不破日军的包围圈，吃不上饭又不能下火线，苦苦煎熬。当地的老百姓大多数逃难去了，只有少数跑不动的老人留在家中。
到了六七月份的时候，谷子黄了，却没有人收割，杨本模和战友们就边打仗边将谷子割下来用锅炕干，然后用百姓家的磨子推成粉，蒸了做成米糊或者米粑粑。他们想尽办法弄吃的，因为当时只觉得生死未卜，吃完这顿还不知有没有下顿。
被困3个多月后，连队和外围部队用无线电通讯取得了联系，双方商定找一个敌人兵力最薄弱的地方，里应外合，两边同时开火进行猛攻，拼死打开一个缺口，因为如果让日本兵长期封锁下去，大家只有死路一条。
突围时，杨本模看见子弹横飞，身边血肉模糊，耳边炮火隆隆，即便受了伤也不能掉队，还要全神戒备看着前方。经过一番昏天黑地的苦战，杨本模和大家冲出了一条血路。
付出的代价是惨重的，国军伤亡几千人，军长王甲本牺牲殉国。
衡阳作战结束后，杨本模又随军队徒步走到广西桂林，迎接另一场激战，他们边打边走，在桂林打了一个多月。一到晚上，日军便打着探照灯照亮整个山头，不断施放枪弹，甚至放火烧山。
国军隐蔽在战壕里，尽量不与敌军主力正面交火，但在一次异常激烈的遭遇战中，日军集中火力用机枪扫射，三连100多人最后只剩下16人，现场惨不忍睹。
杨本模所在的三连情况稍好，但也伤兵累累，命悬一线。由于敌众我寡，兵力悬殊，部队从各连抽调兵力组成一个连死守桂林，其他人都退到四川。军队重新整编队伍，补充新丁，最后到西康扎营。这是一个少数民族聚居地，盛产大烟，部队专门负责销毁。
杨本模在西康呆了很多年，后来又参加解放战争，加入了解放军江汉军区独立旅。1953年，转业回宜昌，第二年成家生子。
垂暮之年，杨本模回想起抗战，仍忍不住要流泪。他说如果要把记得的每一个弟兄殉国的经历写出来，每个人都可以写一个壮烈的故事，就像现在电视上播的那样，但说得完吗？牺牲的那么多将士，在战场上拉响手榴弹和鬼子拼了，也就一瞬间。他保存着复员军人证明书和中南军政委员会颁发的公安部队革命军人证明书，就因为参加抗战的那段青春岁月，他始终铭记于心，不会忘记，也不可能忘记。
2015年3月24日,宜昌市档案局副局长龚亚芹、熊玲在点军区联棚乡泉水村五组采访了杨本模，同年，杨本模获颁抗战胜利七十周年纪念章。致敬抗战老兵杨本模！