创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

所谓此一时、彼一时，北宋固然比后唐强大，但它面对的辽国、也早不是当初的契丹。

更何况，如果单看军事，北宋不一定比后唐强。

打开网易新闻 查看更多图片

回顾数千年的历史，但凡中原混战之时，也是北方草原崛起之际；而且，双方的节奏是完全同步的。

从晚唐至五代，由于长期的战乱、频繁的政权更迭，中原（尤其黄河流域）的实力被逐步削弱。而在同期，曾经屡屡依附于强者的契丹则顺势崛起。

契丹原本是鲜卑宇文氏别部，先后附属于突厥、唐朝和回鹘。唐代后期，回鹘汗国瓦解，契丹再次内附，并趁着唐王朝衰落逐步征服了奚、室韦，日渐强大。唐代末年，耶律阿保机统一了各部，契丹的发展进入了新阶段。

有两点特别值得注意：

第一，契丹很早就是个耕牧兼营的民族。

《辽史》称：“皇祖匀德实，为大迭烈府夷离堇，喜稼穑，善畜牧”；以及“太袓仲父述澜，始兴板筑，臵城邑，教民种桑麻，习织组”。

耶律阿保机统一各部后，抓住卢龙军节度使（幽州节度使）刘守光为政暴虐、大量汉人逃亡的契机，吸引这些外逃人员投奔。他率领汉人种地、修建城邑、设立市场，完全参照附近幽州的模板；

公元916年，耶律阿保机称帝，国号契丹；他的皇城上京中孔子庙、佛寺、道观一应俱全，俨然一个汉化的城市。公元926年，他又征服了农耕文明较为发达的渤海国，史称“得城邑之居百有三”，即得到103座城邑。

此时的契丹国，已经是一个兼备农耕、游牧特色，实力较为可观、抗风险能力较强的综合性国家，而不是历史上看似凶猛、实则脆弱的匈奴、突厥。

打开网易新闻 查看更多图片

第二，契丹一直试图染指中原，但受限于天时、地利，即使阿保机在位时，也长期遭受挫折。

在耶律阿保机之前，分散的契丹就没有放弃过对中原的侵扰；然而，那时的唐朝虽然支离破碎，但地方的军镇却相当能打，属于实打实的“军国主义”。

比如，痕德堇可汗在蚕食奚、室韦等部落后，时常南下袭扰幽、蓟等地，但却遭到了幽州节度使刘仁恭父子的残酷报复，公元903年，他们的牧地被烧，不得不低头求和；没多久他们再次南侵，统帅竟然被刘仁恭之子刘守光生擒。

公元907年，在朱温代唐之际，耶律阿保机也统一了契丹各部。同年，他率领30万大军进攻云州（幽云十六州之一），割据一方的晋王李克用出面后，双方相谈甚欢、约为兄弟，喝得酊酩大醉后，商量好在冬季共同讨伐朱温。

当时有人建议趁机除掉耶律阿保机，但李克用认为：“仇敌未灭而失信夷狄，自亡之道也”，放了耶律阿保机一马。随后，双方互相赠送大量礼物，俨然一副好基友的架势。

但没过多久，为了给自己争取更具权威性的官方认证，耶律阿保机背叛了李克用、转而依附代表着中原正统的朱温，从此，李克用与契丹结下了深仇大恨。公元908年去世前，他曾交待儿子李存勖替自己报三大仇，其中一个就是背叛自己的契丹。

但李存勖接班后，出于严峻现实的需要，一度向契丹示好，甚至不惜称呼耶律阿保机为叔父，以此麻痹对方。这一举动受到了奇效，后来当他攻灭刘守光时，耶律阿保机竟毫无举动、作壁上观。

但到了公元916年，耶律阿保机翻脸。8月，他亲率30大万攻陷蔚州（十六州之一），俘虏振武节度使李嗣本，随后进攻李存璋竭力固守的云州（十六州之一）。李存勖闻讯亲自带军北上救援，在抵达代地时，契丹闻风而撤。

这期间，后唐犯下了一项重大战略失误。幽州城北方七百里有个渝关，也就是后来的山海关，这里地形险要，可谓一夫当关万夫莫开，对契丹起到极大迟滞作用。但周德威担任卢龙节度使期间放弃了这一要地，让契丹军得以轻轻松松进入燕云十六州。

这不，到了下一年3月，契丹攻陷新州。随后周德威奉命前来争夺，耶律阿保机则带领30万人救援，晋军大败。随后契丹趁机围攻幽州，他们“为地道，昼夜四面俱进”，周德威则据城顽强抵抗。

双方鏖战200多天后，晋将李嗣源等人率领7万步骑前来救援，城内外夹击，猝不及防的契丹军大败，“俘斩万计”。

打开网易新闻 查看更多图片

公元921-922年，耶律阿保机再次“倾国而来”，他分兵夺路，围幽州、陷涿郡、攻易/定二州。形势危急，李存勖出马救援，并且亲率5000精骑为先锋。在新城北，李存勖击败万余契丹骑兵，对方大多被驱赶进沙河淹死，耶律阿保机的一个儿子也被俘虏。

随后耶律阿保机率军北撤，李存勖则步步紧逼。望都之战，李存勖亲自冲锋陷阵，契丹大败、被追赶至易州。加上那些天连降大雪，契丹人粮草断绝、大量士兵冻饿而死，耶律阿保机在懊悔中撤退。

公元923年，李存勖称帝、后唐建立。随后契丹再次试图进攻幽州，耶律阿保机派次子耶律德光亲自出马，但仍旧拿不下幽州城，只好退兵。

北方无忧，李存勖得以集中主要力量对付后梁。同年10月，他以奇兵突袭汴州，一举灭亡后梁，赫赫战功让天下为之瞩目。后来，他又吞岐国、灭前蜀，取得凤翔、汉中及两川，震动南方割据诸国。

综上可见，在后梁、后唐期间（直到后唐灭亡前），契丹一直未能占据上风。原因有二：

一是燕云十六州的重大价值。依托这个横亘在北方边境、由城市与崇山峻岭形成的天然防线，契丹人毫无办法。就像当时李嗣源救援幽州城时所说：“敌利野战，我利据险，不若自山中潜行趣幽州，与城中合势，若中道遇虏，则据险拒之。”燕云十六州的独特城邑、地形，是中原军队面对契丹骑兵的可靠法宝。

二是李存勖确实太有战斗力。以区区河东为根据地，李存勖凭借出色的军事才华统一河北、掀翻后梁，时人往往将其比作李世民。而且，李存勖以及他的军队骨干都是沙陀人，本就骁勇善战、善打敢打硬战血战，面对契丹骑兵也丝毫不落下风。

但到了北宋时，形势却完全是另一幅模样。