公元前前753年，罗马建城。
罗马以其璀璨的历史和丰富的文化遗迹享誉世界，作为“古罗马帝国”的发祥地，罗马一度曾成为西方古代文明的中心。罗马在1870年意大利王国统一后成为王国首都。1946年成为意大利共和国的首都。
目前， 罗马是意大利共和国的首都和最大的城市，也是全国政治、经济、文化和交通中心。罗马占地面积为1285.3平方公里，现有人口370多万。罗马位于意大利半岛中西部，台伯河下游平原地的七座小山丘上，市中心面积有1200多平方公里。是意大利占地面积最广、人口最多的城市，也是世界著名的游览地之一。
1980年被列入《世界遗产名录》的罗马历史中心区约占罗马城总面积的40%。罗马共有17座城门、91座博物馆、900座教堂、3000座喷泉和数不清的雕像，每年吸引世界各地的旅游者多达2610万人，仅大竞技场和帕拉提诺景区(CircuitoArcheologicoColosseo e Palatino)年接待游客达350余万人，游客人数居意大利各博物馆之冠。
根据传说和历史学家的推测，有“永恒之城”美誉的罗马始建于公元前753年4月21日(中国进入春秋时代不久)，由罗穆卢斯和他的牧民所建。传说罗穆卢斯和他的孪生弟弟瑞摩斯是战神之子，但出生后不久便遭国王阿穆利乌斯陷害而被抛弃在台伯河畔，所幸被一头母狼用奶喂养才免于一死，后被牧羊人抚养长大成人后，兄弟俩推翻并处死了阿穆利乌斯，并决定建造一座新城。但是罗穆卢斯和瑞摩斯因为在新城选址问题上起了争执，最后哥哥罗穆卢斯杀死了弟弟瑞摩斯，成了新城市的最高统治者，并以自己的名字命名这座城市为“罗马”。
后人由此敬罗穆卢斯为罗马城的创始人，至今在罗马随处可见的“母狼育婴”图案已经成为罗马的市徽。
罗马教廷所在地梵蒂冈位于古城区西北角。罗马古城酷似一座巨型的露天历史博物馆。在罗马古都遗址上，矗立着帝国元老院、凯旋门、纪功柱、万神殿和大竞技场等世界闻名的古迹；这里还有文艺复兴时期的许多精美建筑和艺术精品。
每年4月21日，罗马都要隆重庆祝“建城日”，市内各大博物馆当日不仅免费向公众开放，盛装游行、传统婚俗表演、广场音乐会等活动在市内各主要广场分别展开，历史档案展览、学术研讨会等一系列纪念活动也将持续数周。