在后金汗国的努尔哈赤死后，汗位是由皇太极继承的。但是当时，和皇太极一起临朝听政的，还有其他三个贝勒。这三个贝勒和皇太极，在努尔哈赤时代，就被叫做四大贝勒。
四大贝勒里面排名第一的就是代善。但是，努尔哈赤死后，汗位是由皇太极继承的，这其中原因何在？
1、太子魔咒
虽然中国古代史上，汉人王朝不断和胡人的势力发生冲突。但是从本质上来看，这其实是三种文明的碰撞：农耕文明、游牧文明以及渔猎文明。虽然现在很多网民认为金朝的女真和清朝的女真不是一个族群，但姑且不说这种说法是否正确，但有一点是不能否认的：那就是不论是金的女真还是清的女真，都是渔猎民族，这一点是没错的。
所以从游牧来看，匈奴和蒙古差不多，从渔猎来看，金女真和清女真也没什么太大差别。
对于农耕文明来说，继承家业往往是考虑嫡长子拿大头，在皇位方面也催生了嫡长子继承制。而胡人在这方面往往和农耕民族不同。
努尔哈赤算是一个比较特殊的人。因为出身来说，努尔哈赤是胡人，但是，努尔哈赤又是明朝册封的将军。作为明朝的边将，努尔哈赤少不得接触到来自中原的文明。所以，努尔哈赤在建立后金汗国以后，在治理方面，有时候采取胡人的习惯，有时候采取汉人的规矩。
比如继承人方面，努尔哈赤起初也有考虑嫡长子制度。努尔哈赤的嫡长子是褚英，努尔哈赤也有过考虑，让褚英继承努尔哈赤的汗位。
但是，宛如汉人王朝上，早期的太子很难真正继承到皇位一样，褚英虽然没被努尔哈赤正式册立为太子，但也是实际上的太子。而褚英也的确没能逃过太子魔咒。
2、褚英之死
努尔哈赤虽然被后世称为清太祖。但努尔哈赤在位期间，后金依旧处于创业阶段。所以努尔哈赤虽然名为大汗，但实际上就是军头，常年的工作就是对外战争——对手包括其他女真部族、蒙古人以及明朝、韩人。褚英成长的时候，正是努尔哈赤对外战争频繁的时候。因此少年褚英也参与了后金对外战争，还立下了不少战功。所以，即便是从业绩角度来说，努尔哈赤也觉得有必要让褚英做接班人。
不过，随着褚英积累了战功以后，也变得膨胀起来，同时对未来的王位又有了患得患失的想法。褚英担心后金汗国内部会存在反对他继位的力量，于是褚英开始对自己的兄弟进行打压，还排除汗国内部的异己力量。这种行为无疑削弱了后金汗国的实力。毕竟创业需要很多有能力的人同心协力。所以，努尔哈赤渐渐地对褚英感到失望。所以，随着努尔哈赤和褚英的矛盾渐渐激化，努尔哈赤宣布废掉褚英的地位，并处决了褚英。
3、代善失位分析
褚英死了，但是后金汗国总得有继承人。代善顺序成为努尔哈赤的嫡长子。
论到战功，代善也有不亚于褚英的战功。所以很多人觉得，或许代善会继承努尔哈赤的汗位。实际上，努尔哈赤也表示过，等将来他去世以后，他的那些没成年的孩子，都委托代善抚养。这似乎委婉表示努尔哈赤要传位给代善。
但是，就在这时候，代善的一些负面消息也爆发出来：包括虐待前妻的孩子，以及和努尔哈赤的大妃关系不清不楚。有说法认为，是这些导致了努尔哈赤觉得代善不适合做一个君主，所以才没有让他继位。但其实个人觉得这种说法未免有些小说家言。要知道，当时后金和明朝处于你死我活的斗争状态。对于努尔哈赤乃至女真贵族来说，更看重的应该是君主的领导能力，而非私生活方面的品行。
所以个人觉得，真相大概是代善的能力不足以让女真贵族认同，所以女真贵族通过释放代善的负面消息手段，来表达自己的态度。努尔哈赤也觉得自己在世的时候，贵族们尚且不服代善，更何况将来代善继位？