有些人在社会上新思想刚出现时敢为天下先 愿意先试先为，认为敢为天下先，才能立下丰功伟业。
历史上每当国家处于重大危机的时候，都会有敢为天下先的开拓者站出来，想用变法来使国家走出困境。但这些改革家的人生结局大多悲惨。即使结局不悲惨的，人生也往往非常坎坷。
我们先看看我国历史上几个著名改革家的经历。被称为我国古代最早改革家的周厉王，看到当时诸侯贵族的私有土地越来越多势力越来越大，开始不愿意听从周天子的命令，互相攻伐争夺利益使西周国内混乱不堪，决定实行变法。他想通过变法使国家重新回到周穆王时期的土地国有、礼乐传家、上下尊卑有序的良好社会状态。
周厉王
他规定把诸侯贵族的私有土地强制收归国有，认为诸侯贵族的势力减少了，就会听从天子的命令。他还规定把山河森林从诸侯贵族手中收归国有，百姓取其中的资源谋生就要向国家交费，这样就解决了国家财政的困境。但这严重削弱了诸侯贵族和百姓的利益，遭到强烈反对。周厉文看到很多大臣都抵制变法，便颁布新法，规定抵制变法者杀头。周厉王还使用国家军队镇压，强行推行国有化。周厉王的残暴做法极大激怒了都城中的百姓，后来他们聚集一起围攻王宫，这时军队已不再保卫他，他仓皇逃出都城，后来死在外地。中国最早改革家周厉王的变法以失败告终，而且结局悲惨。
商鞅被称为我国历史上最著名的改革家，但他的人生结局是所有改革家中最惨的。他的改革措施如郡县制、中央集权制、土地私有且可买卖等制度，成为后来两千多年中国的基本制度，他的改革对中国古代历史的发展有很大贡献。但他采用残忍手段推行的改革，严重削弱了贵族大臣的权利，引起了很多贵族大臣的仇恨。后来秦王以谋反罪判处商鞅五马分尸，而且诛灭了全家。
商鞅
王安石是我国北宋著名的改革家。当时宋朝陷入贫弱的境地，宋神宗任命王安石为丞相实行改革，改革使宋朝比以前有很大起色。但由于反对变法的声音越来越大，最后王安石变法被迫中止，变法的制度也几乎被全部废除，王安石辞去丞相职务，后来抑郁而死。
王安石
我国明朝著名的改革家张居正，在万历皇帝的支持下大力改革，使国家逐步强大起来。但他死亡以后，遭到了改革反对派的清算。他的家产全部被抄，家属全部被流亡到外地，自己差点被鞭尸。
清朝末年由光绪皇帝领导的戊戌变法，最后由于反对的势力强大，只进行了103天，便被迫中止。光绪皇帝被反对变法的慈禧太后囚禁起来，变法的领导人康有为、梁启超逃到了国外，谭嗣同等变法骨干被处死。
光绪
管仲是我国春秋战国时期著名的改革家。她担任齐国国相之后，大力实行变法，使齐国一步步强大起来，成为春秋时期的五霸之首。他设立的不少制度，在以后中国2000年的历史中，仍然在沿用。管仲被后人称为华夏千古第一相。管仲虽然只是因病而亡，算是得到了善终，但他变法的历程也是非常坎坷的。
总的来说，我国历史上敢为人先的著名改革家中，大部分都没有得到善终，甚至不少下场很惨。有些算是得到了善终，但他的人生和改革历程也非常坎坷。
我国历史上各朝代的开国功臣也都是敢为人先者，他们开创了一个新的朝代，但他们中绝大部分都没有得到善终，而且很多人结局都很惨，像韩信、李斯、彭越等结局都是很惨的。刘邦建立汉朝以后几乎杀尽了所有的功臣，明朝三十多个开国功臣中，只有一人得到善终。
韩信
所以老子主张不为天下先，不做开创者，沿着前人的脚印走，按照前人的成功经验做事，这样即成功率高，风险也少。
敢为天下先、勇于开创是一种勇敢者的做法，但路途艰险。不为天下先，按照前人的成功经验走，既可以获得成功，又可以拥有一个平安健康的人生，是一种实用的做法。