竹林寺始建于东晋，距今1500多年，清康熙皇帝巡访时题写了“竹林禅寺”′′碑文，唐朝诗人朱放有诗云：“岁月人间促，烟霞此地多。殷勤竹林寺，更得几回过”。竹林寺又名夹山禅院，东晋法安禅师始建，依山而筑，上下五层，层层升高，竹林寺静幽秀丽，竹林繁茂，古木参天，曲径通幽，风景宜人。

竹林寺位于镇江南山风景区。山野间竹林似海，掩映于竹涛之中，山崖高处有一个挹江亭，游人可以远眺金山寺。竹林景区有大片的竹木观赏园，分布着竹林禅寺、林公泉、碧岩、高僧遗址塔等文物景观。竹林寺位于夹山之中。夹山处于招隐山之后，

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相传南朝时期的梁五帝有个儿子叫萧朋，他天资聪颖，3岁识字读书，5岁做诗词歌赋，但不知何故，萧朋13岁时踏入佛门，抛下锦衣玉食，执意出家当和尚，梁五帝感其诚意，赐竹林寺，作为萧朋读经拜佛之地，梁五帝为解萧棚读经拜佛之苦，赏赐他美女丫环，金银珠宝，令8名太监侍候身旁，陪读诵经，萧朋留下太监，退还了美女财宝，很多文人墨客慕名而来，聚集麾下，门客最多时有300多人。

萧朋与登门而来的文人学士吟诗作画，研讨散文，日子过得惬意而逍遥。萧朋除了广交天下贤人名士之外，还广收天下名人的艺术精品。他遍访名山大川，在金山寺、甘露寺、灵隐寺等江南名刹都留下了足迹。从12岁起收集名人佳作，到28岁为止，16年时间的收集丰厚，编纂成书后传诵后世。