刘备托孤诸葛亮，为何又垂青李严？这背后的玄机实则颇为微妙。世人猜测，刘备此举是牵制诸葛亮，然而，细品刘备临终之言，此说实则站不住脚。刘备驾崩前留下遗嘱，托孤丞相亮，尚书令李严为辅，又特别指出以李严为中都护，统内外军事，留镇永安。
此等安排看似赋予李严重要职务，若仔细推敲，便可发现其中之奥妙。
李严虽名为诸葛之辅，统领全国军事，却常留永安，与朝廷和皇帝相隔甚远。试问，如此安排，李严又怎能真正掌管军事大权呢？
再者，当诸葛亮挥师南征平定南中之乱时，李严又何在？几年后，诸葛亮北伐驻军汉中，李严更是无从插手。那么，刘备此等安排究竟用意何在？
李严原是刘表麾下官员，后投刘璋，再归刘备，其审时度势，带兵投效刘备之举，深得刘备赏识，加之其才华出众，仕途自然扶摇直上。
此后，李严一直负责地方剿匪工作，表现出色。夷陵之战后，因刘巴去世，刘备将李严调至永安，升任尚书令，从此跻身决策层。
刘备选择李严为辅政大臣，实则是看重其特殊的身份，他既属益州派，又与荆州派有所牵连。自刘备入蜀以来，荆州派与益州派之间的矛盾日益加深。
刘备深知此问题之严重性，故借李严之手，试图缓和国内矛盾，提高益州派的地位。但同为托孤大臣的诸葛亮，与李严地位却天壤之别。
诸葛亮可开府治事，执掌军政大权，而李严却远离政治中心。面对如此反差，李严心中岂能无怨？但李严深知与诸葛亮争权无异于以卵击石，于是他决定另辟蹊径，寻求自己的权位。北伐前夕，诸葛亮将李严从永安调至江州，此举使李严靠近朝廷，影响力有所扩大，但也引发了他的别样心思。
李严欲将益州东部数郡划出，设八州自任刺史，此计被诸葛亮断然拒绝。李严并未气馁，又生一计，他致信诸葛亮，赞其功勋卓著，理应受九锡之赐，进爵为王。
此等建议实则居心不良，或许李严想借此试探诸葛亮之意，又或许他希望借此捞取更多好处。
面对此等诡计多端之建议，诸葛亮回信表明心迹，国家危难之际，当以复兴汉室为己任，别无他求。李严之计未能得逞。不久后，曹真三路伐蜀，诸葛亮命李严带兵支援汉中，李严就此留在汉中。
又过一年，诸葛亮再次北伐，李严负责后勤，督运粮草，却无端生事，导致诸葛亮撤兵，这其中之缘由颇为耐人寻味。诸葛亮自汉中归返，正欲前往成都会晤刘禅，恰逢费祎来了，他此行是奉刘禅之命，向诸葛亮探寻骤然撤军之因。
经过交谈才发现，其中曲折原委均与李严紧密相关。事情的起因在于，李严曾向刘禅奏报，声称军粮已然齐备，正欲往前线运送，却不知为何丞相突然下令班师，刘禅因此委派费祎前来了解事情真相。
然而，李严此举背后究竟有何深意呢？三国演义中给出的诠释是，李严因筹集军粮不足，心生恐惧，唯恐诸葛亮降罪，故而撒谎欺瞒，两头讨好。
但细思之下，此举似乎颇为不智，试想，李严若真是因军粮不足而担忧，直接坦诚相告岂非更为妥当？何必编造谎言，最终只会自食其果？
刘备逝世已有10载，期间诸葛亮全面掌握蜀国政治与军事大权，尤其在人事任免上拥有绝对话语权。从出师表中便可窥见，一般蜀国高层官员多为诸葛亮所举荐，在军队中，诸葛亮的威望更是无人能及。
李严若与诸葛亮正面冲突，无异于以卵击石。正因如此，李严选择了另一种策略，避免直接对抗，他深知诸葛亮的北伐大计，对后方粮草的依赖程度之深，只要扼住粮草供应这一关键环节，便能扼住诸葛亮北伐的命脉。
李严的如意算盘是通过拖延粮草供应，使诸葛亮屡次败北。等国库耗尽，民声凋敝，怨声载道之际，便是他李严出头之日。
然而，粮草不足这一谎言实在经不起推敲。李严或许认为，即便谎言被戳穿也无关紧要，在他看来，用一个不实的消息将诸葛亮召回，顶多算是个误会，算不上什么大错。他自恃地位尊贵，料想诸葛亮也不会对他怎样。
然而，诸葛亮何等聪明过人，一眼便识破了李严的伎俩。这次他毫不犹豫地处理了这一内部隐患，使得李严的精心策划一场空。
李严被废之后，诸葛亮任命其子李丰为长史以作安抚。这一安排旨在平衡益州派与荆州派之间的关系，同时肯定李严多年的贡献和影响力。
然而，李严被废，仍然打破了刘备生前的布局，在诸葛亮的治理下，益州士卒始终未能获得更进一步的发展空间。
随后的重臣如蒋琬、费祎、姜维等人，均非益州士族出身，这也为后来益州氏族与蜀汉政权的离心离德埋下了伏笔，甚至出现了鼓吹投降的声音。