文·段宏刚
素有我国“短篇小说之王”美誉的清代著名小说家蒲松龄（1640年——1715年），自小被乡邻称作神童，到20岁左右时，在家乡济南府淄川一带，已经成为本地才华横溢的人，他本想通过科举考试来实现人生理想，但在仕途之路上一直不顺利，前前后后参加科举考试几十年，除过获得秀才身份后，再也没有晋升过。
心灰意冷之下，蒲松龄把主要精力逐渐转移到写作上，历时40余年，倾注大半生精力，从民间搜集了大量奇闻异事和狐仙鬼怪故事，然后把它们加工、润色，创作完成了短篇小说集《聊斋志异》，为我国文学史留下一笔宝贵财富。
《聊斋图说》插图
《聊斋志异》首次在康熙十八年（1679年）集结成书，之后，蒲松龄为了追求完美，活到老写到老，不断给书中增加新的篇章，最终让这本著作的内容更加丰富饱满，深受各阶层读者的喜爱，是当时非常畅销的书籍，到清朝末年，这本书的影响力依然很强。
慈禧（1835年——1908年）晚年对丹青和神怪故事越来越感兴趣，时常拿起毛笔画一些工笔画，《聊斋志异》中的故事同样很合她的胃口，读这些神怪故事，对她来说是非常好的消遣方式。
蒲松龄
著名商人徐润为了讨好慈禧，花重金在全国各地邀请了一批画师，根据《聊斋志异》里每个短篇故事的内容，特意绘制了725幅设色典雅，构图严谨，造型精美的图画，并邀请擅长写小楷的书法家，用工整的小楷抄写出故事原文，最后跟图画一起装订成高52厘米，宽38厘米的画册，总共装订成48册，并把每册折叠式装裱，组成了一套《聊斋图说》，整套书看起来图文并茂，集实用价值和艺术价值为一体，是不可多得的艺术品。
又因为书里的图画，大多画得是狐仙鬼怪之类的人物，因此，民间把这些画称作“鬼画”。
《聊斋图说》插图
徐润赶在慈禧60大寿那一天，把这套书作为贺寿大礼送给了慈禧。慈禧收到礼物，笑得合不拢嘴。在后来，徐润的生意越做越大，成为当时最大的商人之一，离不开慈禧的关照。
慈禧本身就是《聊斋志异》的忠实读者，自收到这套“鬼画”后，更是魂不守舍，时常拿出来翻看、欣赏。她甚至会把说书先生请到宫廷，让说书先生给她讲聊斋故事，她坐在旁边一边听故事一边看图画，靠这种方式来消遣时光。
“八国联军”攻陷紫禁城
1900年8月14日，由英、美、法、德、俄、日、意、奥组成的“八国联军”，攻入紫禁城，组团烧杀抢掠，导致我国许多传世之宝被洗劫，继而被强盗们带出境，堂而皇之地展览在他们国家的博物馆里。
强盗闯入时，慈禧于第二日凌晨带着光绪和皇后等人，仓皇出逃，最终逃到古城西安避难。
为了保命，慈禧不得不丢弃了这套被她视作掌中宝的《聊斋图说》。一名俄国士兵发现了散落一地的《聊斋图说》，虽然看不懂里面的“鬼画”和方块汉字究竟是什么，但认为是慈禧遗落的东西，必定是价值连城的宝贝，于是，他把它们捡起来全部带走，大约有46册。
《聊斋图说》插图
《聊斋图说》被抢走后的58年，通过两国交涉，再加上我国在世界上的影响力与日俱增，没有人再敢小瞧和欺负我们，因此，原苏俄对外文化联络委员会同意将46册《聊斋图说》物归原主，就这样，失散58年的国宝再次回到了祖国怀抱，被收藏进国家博物馆里。
由于当时的装订技术比较落后，这套《聊斋图说》被慈禧丢掉时，已经散开成单片，俄国士兵抢走的并不是一套完整的图册，至少有两册已经散落民间。
随着2011年某个拍卖公司组织了一场春季拍卖会，《聊斋图说》其中的一册共计14幅“鬼画”，进入大众视野，单幅拍出了较高价格。
《聊斋图说》插图
之后的2013年，在国内另一家知名拍卖公司组织的秋季拍卖会上，另外一册散落于民间的《聊斋图说》，有几张单幅作品出现在拍卖会上，经过众多收藏家竞拍，最终，尺寸大约一平方尺的单幅作品，竟然拍出了9万元的高价。
看到这样的结果，现场专家激动地说，如果是全套《聊斋图说》总共725幅作品的话，完全能拍出6500多万元，绝对算得上是我国近代绘画史上最贵的一幅画册。
遗憾的是，这套《聊斋图说》再也凑不齐当初的725幅全套了，留给世人一种残缺的美。