华盛顿时间4月17日(北京时间4月18日),美国财政部公布了2024年2月的国际资本流动报告(TIC),报告显示今年2月美债前三大持家中,日本增持164亿美元,总持仓量来到1.1679万亿美元,中国则减持227亿美元,总持仓量降至7750亿美元,英国增持约90亿美元,总持仓量达到7008亿美元。
从过往的TIC报告数据来看,日本从2023年起总体上处于增持状态,全年增持总量达到631亿美元,算上今年1月增持的149亿与2月的164亿,去年初至今年2月总增持量达到944亿,可谓是美债的“死忠粉”。
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减持美债
中国则从2022年起总体上处于减持状态,除了个别月份受中美政治因素或美国经济因素影响,有少量增持以外,绝大多数时候都在减持,2023年全年至今年2月,总减持量达到921亿美元,减持幅度不可谓不大。
众所周知,美债的本质其实是一种金融投资,因此单纯的只从投资角度来看,增持或减持美债实际上完全取决于能够产生收益,当前全球经济下行压力巨大,美国通胀问题也迟迟不到解决,那么在经济预期不高的情况下,减少美债投资就是国际主流趋势。
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美债危机
当然有人会说既然减持美债是主流趋势,那么为何无法解释日本和英国增持的动作呢?答案很简单,固然美债是一种金融投资,买家或增或减要看能够产生的收益决定,但不能否认的是金融体系的运转与国际政治息息相关,举两个简单的例子就能明白。
首先是俄乌冲突爆发后,美国及欧盟冻结俄罗斯海外资产,并威胁要没收后“补偿”给乌克兰,美欧这样的举动意味着赋予了美债等海外资产“武器化”的属性,如此一来外国买家在增持或减持美债的问题上,必然要将政治因素考虑其中。
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美国挑动俄乌冲突
正是因为美西方将他国海外资产作为武器,中国才不得不从2022年开始总体上减持美债,因为两岸统一问题始终要解决,而这恰恰美西方准备全面对华经济、金融制裁的借口,所以减持美债就是降低两岸统一后,在西方制裁下可能造成海外资产损失的一部分。
其次则是去年11月中美元首在旧金山实现会晤,2个月后美国财政部的TIC报告显示,当月中国小幅增持美债,紧跟着12月也有小幅增持,到了今年1月又回到了减持路线上,这其中的增减因素就是政治因素。
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中美关系
直白点说就是中美元首实现会晤,让中美关系出现了有望缓和的势头,直接拉高了全球经济预期,中国趁势入场进行的“战术性投资”,结果美国在会晤后没有充分履行对华承诺,迫使中美关系缓和的势头走低,最终降低了外部对美债的投资预期。
总而言之美债的增减不能完全只考虑收益问题,还与政治因素、国际形势变化等问题有极大关系,所以要解释日本与英国逆势增持的做法,就必须引入其他影响因素观察,不能仅从收益角度判断。
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美债危机
首先日本和英国与美国之间的关系非常特殊,表面上看两国均与美国为盟友,但实际上日本和英国在政治和安全问题上高度依赖美国,这就决定了“美国强则日英强,美国衰则日英衰”,因此即使美国债务问题已经到了暴雷边缘,日本和英国绝不能看着其轰然倒下。
不过相比之下,日本所处的局面的远比英国糟糕,一方面英国也是“盎撒国家”,属于美国的核心盟友中的核心,而日本只能算是更外围的“次级盟友”,一旦美国有危险,最先被宰了吃肉的就是日本、韩国、欧盟等“次级盟友”,而后才是英国、澳大利亚、加拿大等核心盟友。
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拜登和岸田文雄
另一方面美国早就“没收”了日本的主权,所谓日本首相只是“美利坚合众国日本州总督”,所以美国吸血盟友不需要考虑日本的感受,也不会招来日本的反抗,由此我们可以看到,中国抛出的美债,基本上都是被日本给接盘了,在这方面日本实在拒绝不了。
从长远来看,中国大概率仍会坚持减持美债的路线,而日本依然会成为“接盘侠”,这种局面目前为止基本上没有改变的可能性,留给日本的只有最后被美国吃干抹净。