元狩四年，飞将军李广自刎而死，临死前对部下说：“我年少与匈奴交战，至今已有70余次，此次因迷路贻误战机是我一人的责任，与校尉们无关，我自去大将军府请罪。”
在汉朝诸多名将中，李广是一位十分具有悲剧色彩的将领，他的一生可谓是坎坷曲折，年少就与匈奴对垒沙场，一生经历大小七十余战，结果没有死在战场上，却间接地死在了自己人手里。
漠北之战，大将军卫青因为想暗中提拔曾救过自己性命的公孙敖，所以就让公孙敖跟着自己去追击匈奴单于，却让李广从东路迂回绕一个大圈子。
当时李广已经60多岁了，此战是他人生中的最后一次机会，只要能够生擒匈奴单于，他就能破掉“李广难封”的魔咒。可是卫青的这个决定等于是将身为前锋将军的他支开此战，所以李广十分生气。可是军人毕竟是以服从命令为天职，李广虽然郁闷，可还是遵命照做了。
由于缺乏向导路途又远，李广率领的东路军果不其然迷路了，远远落在了卫青的部队后面。虽然卫青将李广给支开了，可他由于种种原因，也没能活捉匈奴单于。
匈奴单于逃跑，令汉武帝大失所望，毕竟他发动此战的一个重要目的，其实就是想活捉匈奴单于。因此，李广毫无疑问成了替罪羊，他不想忍受刀笔吏的侮辱，选择了挥剑自刎。
李广自杀时，他的长子、次子都已经亡故，只剩下一个小儿子李敢。漠北之战中，李广含恨而终，而李敢却因为作战勇猛斩首众多，又成功夺取了匈奴左贤王的鼓旗被汉武帝册封为关内侯。
父亲的死令李敢十分恼怒，他认为这一切都是大将军卫青的责任。倘若不是卫青徇私让父亲绕远路，那父亲就不可能会迷路，更不可能含恨而终。因此，为了给父亲报仇，愤怒的李敢冲进将军府把卫青给打了一顿。
卫青也许是自知理亏，又或许是为李广的死感到愧疚，毕竟李广也算是他的老前辈。因此，卫青堂堂一个大将军，被李敢打伤后却没有声张，选择将此事给隐瞒了下来。
虽然卫青不追究李敢，可是他外甥霍去病得知舅舅被李敢打伤后却恼怒异常，想要教训一下李敢。于是在甘泉宫的一次狩猎活动中，霍去病当众用弓箭射死了李敢。
虽然当时李广已死，李家也人丁不旺，更不如卫、霍两家那般受汉武帝宠爱，可李敢毕竟有着关内侯的身份。在“非刘氏不得王，非有功不得侯”的汉朝来说，李敢的这个侯爵的身份，还是非常显赫的。
那么，当霍去病射杀了李广的儿子关内侯李敢后，又付出了怎样的代价呢？答案着实让人感到十分意外，霍去病杀了一位立有战功的朝廷侯爷，居然没有被追究任何责任，哪怕是名义上的罚酒三杯都没有。
因为当时的卫青和霍去病都深受汉武帝的宠爱，尤其是霍去病，汉武帝对他简直比自己的亲儿子还亲。当汉武帝得知霍去病杀了李敢后，为了帮助霍去病逃脱责罚，就对外宣称李敢是在狩猎时被鹿撞死的。
古语有云，朝中有人好做官，霍去病有汉武帝这棵大树撑腰，虽然杀掉了同为侯爵的李敢，但是却没有承担任何责任。最可怜的还是李广一家，后来到了他孙子李陵那一代，又因为一场误会被汉武帝给灭族了。
其实，汉武帝时期投降匈奴的人也不少，但是因此被灭族的好像只有李家一个，这就比较耐人寻味了。
正所谓“过刚易折”，一代名将霍去病英年早逝，或许也是因为锐气太盛的缘故吧。关于霍去病的死因，史书中并未有明确的记载，一直以来有三种说法，其一是病逝；其二是感染瘟疫；其三就是被杀身亡。
如果霍去病真是被人杀死的话，说不定与甘泉宫行凶一事也有着千丝万缕的联系。只不过时间已经过了两千余年，其中的孰是孰非，今人又怎么说的清楚呢？只能说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空，凡事还是不要赶尽杀绝的好。