最近，比利时防务媒体报道了中国新亮相的一款轻型坦克，称采用了“高标准底盘”，有望成为全球军火市场中“更具成本效益、更有效”的选择。
至此，中国新式轻型坦克至少已经有四种，还没算上装备105毫米火炮的轮式战车。相比之下，其他国家几乎找不出能够匹敌的型号。
据比利时“陆军识别”（armyrecognition）网站报道称，中国一款新的轻型火力支援车在网络上曝光，配备了强大的105毫米加农炮和自动装填系统。西方专家认为，这款轻型坦克的底盘与VN20重型步兵战车相同，后者是一种“高标准”的履带式战车。
但是笔者陶慕剑则有不同看法，从细节来看，这款轻型坦克的底盘与VN-20并不相同，后者的底盘是VT-4主战坦克发展而来的。而且VN-20步兵战车重达接近50吨，以这个吨位来看，这款轻型坦克无论如何也无法定义为“轻型”。笔者猜测，这款轻型坦克的底盘可能源于VN-12或VN-17，VN-17重型步兵战车的底盘则从VT-5轻型坦克演变而来，重量在30吨级别。
比利时媒体认为，中国这款轻型坦克在设计和功能方面，类似BAE系统公司的CV90-105，后者基于CV90底盘，也使用了105毫米加农炮。因此比利时媒体认为，中国在军用车辆性能方面一直在努力“赶上并超过”西方标准。
该媒体还指出，与VT-5轻型坦克相比，这款新式轻型坦克重量可能更轻，而且火力强度相当，能够成为全球军火市场中“更具成本效益而且更有效”的选择。比利时媒体判断，中国的制造商可能预测了未来的市场需求，这种轻型坦克凭借先进功能和战略设计，一旦全面推出，可能会在国际市场上引发强烈兴趣，甚至可能重塑轻型装甲车的市场格局。
据了解，全球武器市场需求已经显著转向更轻、更通用的装甲车，这是由于需要在各种战斗情况下快速部署和适应性。因此，轻型和中型坦克的市场需求不断增长，并要求将“有效的火力”与“增强的机动性”相结合，使其适用于各种作战环境。
土耳其和印度尼西亚联合开发的“卡普兰”中型坦克，还有以色列为菲律宾制造的“萨布拉”轻型坦克，都属于上述的例子，都凸显了中小国家军队向更轻、更通用的装甲车的转变。但客观来看，这两种坦克远远不如中国的轻型坦克，无论是作战能力还是通用性，尤其是新亮相的中国轻型坦克可与VN-17车族搭配，属于相当完美的“通用型战车”。
但是笔者陶慕剑从另一个角度看，新式轻型坦克却也体现了中国坦克工业的“严重内卷”。这款以步兵战车为底盘的新式轻坦，已经是当代中国第四种先进轻型坦克了。另外三种分别是15式轻坦、VN-5轻坦、ZTD-05式两栖突击车，都是配备105毫米炮的履带式轻型坦克。
需要指出的是，外贸型号VN-5和15式虽然相似，但基本设计存在明显差异，实际属于两种型号。ZTD-05也有外贸型号VN-16突击车，但两者的基本设计是相同的。所以，以步兵战车为底盘的新式轻坦，正好是中国当前能够生产的第四种先进轻型坦克。至于配备105毫米的轮式突击车，中国还有好几种，尚且不算在内。
如此看来，中国轻型坦克的设计和生产的能力，已经远远超过世界其他国家。当代，勉强能算是“先进轻型坦克”的，不过是土耳其的“卡普兰”、以色列的“萨布拉”、瑞典的CV90-105和CV90-120、俄罗斯的2S25坦克歼击车以及美国的M10“布克”，还有阿根廷的TAM 2C-A2轻型坦克。这些国家能造出一种轻型坦克已经是费时费力，像中国连续推出四种轻型坦克，对外国而言几乎是另一个维度的事情。
尽管同时生产四种新型轻坦，似乎有些“重度内卷”，但是这四种坦克在功能定位上却有着明显不同。
15式和VT-5更接近于传统，定位相当于“轻型主战坦克”，在高原等特殊地区扮演作战主力的角色。ZTD-05两栖突击车，拥有世界领先的水上高速机动性，在两栖战上也没有匹敌的对手。至于新亮相的轻坦，则属于VN-17或VN-12系列的通用化产品之一，将扮演步兵战车部队的火力支援角色。
可以说，中国的四种轻型坦克不仅具有性能的“高标准”，而且还在各自的领域还掌握了“不对称优势”。无论是高原作战、两栖作战乃至国际市场竞争，中国兵器工业都能拿出一款轻松超越对手的产品，而不是那些随便用装甲车底盘拼凑的“廉价轻型坦克”。
相比之下，美国陆军最新搞出来的M10“布克”轻型坦克，在作战定位和性能方面就显得有些尴尬了。
M10“布克”轻型坦克采用了英国“阿贾克斯”步兵战车的底盘，但却不属于“阿贾克斯”的车族化产品，所以谈不上通用性，在市场上纯属是单打独斗的产品。更糟糕的是，M10轻型坦克被传染了美式武器的通病，那就是性能平庸，而且造价高昂。
“阿贾克斯”步兵战车的防护力只能算是一般，肯定比不上主战坦克防护级别的VN-20，甚至可能不如VN-17，只能防御轻武器和炮弹破片。以“阿贾克斯”为底盘的M10轻型坦克，虽然具有“全装甲”状态，但这时的重量却达到了42吨，轻装甲状态也达到了38吨，以至于美国陆军已经回避使用“轻型坦克”这个名词。
M10坦克的火控系统，基本沿用了M1A2的成熟产品，但是M10的单价却高达1100万美元，与70吨级的M1A2不相上下，更是相当于VT-5轻型坦克的差不多三倍。
可以说，M10的整体性能比不过VT-5或15式，通用性也基本为零，造价还这么昂贵，前景相当尴尬。在多数假想的战场，M10“布克”轻型坦克遇到中国四种轻型坦克任意的一种，都可能被吊打。当然，除非让两栖突击车上高原和美军轻型坦克PK。（作者：陶慕剑）