从汉高祖到汉武帝，汉与匈奴共和亲14次，和亲公主带去了成千上万的随员，这些人包括公主都淹没在历史的洪流中，没有在史书上留下只言片语，唯有一人在史册上留下了些微痕迹，他姓中行名说（yue）。中行说能够史册留名不是因为他做了对国家、对民族有益的事情，而是因为做了“汉奸”。
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说起中行说做汉奸的事情，还要从公元前174年，匈奴老上稽粥单于（简称老上单于）继位（公元前174年-前161年在位）、汉文帝送公主和亲说起。到汉文帝时，汉匈之间的和亲已经进行过多次了，汉朝君臣对于如何处理已经熟门熟路，从来没有出过大的变数，于是汉文帝安排了人马，准备送公主前往匈奴，变数却在此时出现，指定的随行人员中有一人上书表示不愿意去，这个人就是中行说。史书中对中行说的介绍只有两个词——宦者、燕人，宦者即宦官，是说中行说是汉宫中的一名宦者，汉初的宦官的职能大多局限于侍奉君主及皇室成员的生活起居；燕人是说中行说的籍贯是燕，大约就是现在的北京附近，现在这片区域是政治中心，经济文化发展水平都很高，但在当时，这里是汉匈成员边界，不仅生活条件艰苦，而且连最基本的稳定的生活环境都无法保证，匈奴人不时就会来此烧杀抢掠，中行说幼时即便没有亲身经历过，至少也没少从老人的口中听到匈奴劫掠时的惨状。中行说早年的生活肯定很困苦，不然不会千里迢迢的跑到长安做宦官。因此，中行说不愿意去匈奴的原因就很好理解了，好不容易付出极大代价才从边疆地区进了京城，又进了最为奢华的皇宫，由俭入奢易，由奢入俭难，不可能愿意再去塞北吹冷风，更何况匈奴人劫掠的场景估计也给他留下了深刻的心理阴影。总之，中行说不愿意去匈奴，哪怕汉文帝对他很看重，让他“傅公主”，傅字有两层意思，第一层是教导、教育，第二层是辅佐，不管是教导、教育还是辅佐，都说明中行说在公主身边的地位是非常重要的，但这并不能阻挡中行说留在长安的决心，于是，中行说上书推辞。自然，他的请求没有得到批准。中行说便怀恨在心，放出狠话——“必我行也，为汉患者”。
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一入匈奴，中行说就实践了自己的“豪言”，马上投入老上单于的怀抱，积极为其出谋划策。从此中行说彻底走上了与祖国为敌的不归路。由于中行说来自汉中央，曾置身于汉的权力中心，对汉的情况非常了解，他便利用这一点来帮助匈奴破坏汉匈之间的关系、侵略汉，正因如此，他深受单于的宠信。
中行说在匈奴干的对汉朝危害最大的事情是出卖汉的军事情报，加剧了匈奴对汉边郡的危害程度。中行说不仅告诉单于汉军的边防要害，让老上单于派兵在那些地方日夜侦查，好趁机劫掠。最严重的是，汉文帝十四年（公元前166年），老上单于亲率十四万骑兵攻入朝那、萧关，不仅劫掠了大量的人口、畜产，还杀了北地都尉，又一路南下，直至今宝鸡市西北，火烧秦代建的回中宫，匈奴的探子甚至到了雍县、甘泉一带。甘泉距长安不到100公里，当时空气质量好，能见度高，据说站在甘泉宫可以看见长安城。匈奴的军事行动严重威胁到了汉首都的安全，在此危急时刻，汉文帝为了激励士气，准备御驾亲征，满朝文武都以防止再现“白登之围”的情况劝谏汉文帝，最后，太后出面，汉文帝才表示不再以身犯险。然后，汉文帝派周舍等征发战车千乘，骑兵十万，驻军长安，派卢卿等征调大军，说是要攻打匈奴，其实仅将其驱逐出境，并未与匈奴交战。匈奴大军大模大样的在塞内活动了一个多月，最后安然无恙的回去了，汉君臣对此也无可奈何。虽然史籍中没有明确提及，但这次匈奴的大举入侵与中行说难逃干系。之前，匈奴对汉的侵扰仅限于边郡，这次直入汉腹地，对汉的首都都造成了威胁，若说没有中行说的引导，没有他对汉地形的描述，显然是不大可能的。
在和亲的过程中，汉不仅要送去公主，每年还要送去大量物资。中行说很清楚以当时的实力，汉没有办法反击匈奴，只能任人宰割，于是他有恃无恐，要求汉将最好的物资送至匈奴。他对汉使说，汉给匈奴的粮食、布帛也不用太多，只要质量上乘就好，要是送好的也就罢了，要是不好，等到秋高马肥，匈奴的铁骑必定会南下将汉人的庄稼都损毁殆尽。从这段话不难看出来，中行说已经完全将自己的利益与匈奴融为一体了，言语中充满了匈奴的霸气。
当初刘敬提出和亲之策时，其中有一条是汉派出能言善辩之士前往匈奴，用礼仪教化他们。中行说既然站在了汉政府的对立面上，自然不会不去反驳这些人。中行说利用自己的三寸不烂之舌，与汉政府精心挑选的辩士进行了辩论。大抵是这段辩论反映了汉匈两种文化的差异，司马迁将它录入了《匈奴列传》。这段辩论用现代汉语表述如下：
汉使：匈奴的风俗不尊重老人。
中行说：汉的那些戍卫、参军的年轻人在出发时，他们的父母难道没有将自己的衣食节约下来供给他们，让他们吃饱穿暖？
汉使：自然。
中行说：匈奴人最重要的活动就是打仗，那些老弱没有办法上战场，因此将好吃好喝的都给年富力强的人，好让他们保卫自己家庭，这样才能保证长期稳定的生活，为什么说匈奴人不善待老人呢？
汉使：匈奴人全家都住在同一个毡帐内，父亲死了，儿子可以娶他的庶母，兄弟死了，可以娶他的妻子，毫无礼法可言。
中行说：匈奴的风俗，食肉喝奶衣皮毛，为了放牧需要不停的迁徙，因此遇到紧急的情况，大家都拿起弓箭，无事的时候都享受生活，生活简单方便，治理国家也是如此。至于父亲或者兄弟去世，娶他们的妻子，是为了不让家庭的财产流失。因此匈奴虽然没有礼法，但每个宗族都能够延续下去，中国虽然礼仪周全，但亲属之间的关系越来越疏远，有时还会相互攻击。而且，礼仪周全也有弊端，上层统治者与底层的老百姓之间矛盾重重，又要营建宫室，消耗民力。百姓为了生存辛苦耕种，为了自保又修建城郭，既不知作战保护自己，又要承担各种劳役。可叹你们这些自称礼仪之邦的人们，只会夸夸其谈，空有礼仪又能如何。
中行说与汉使的辩论，从表面上看是关于礼仪的争辩，实质却是在打击汉使的优越感，通过这种方式表达了汉匈两种文化各自适合其社会发展的需要，无所谓孰优孰劣，汉自然也不要妄想以礼仪之邦自居，更不要试图在文化上压制匈奴，进而同化匈奴，使匈奴能够从文化上与汉分庭抗礼。
中行说利用与汉使的辩论，给匈奴文化在汉匈奴的交往中争取到了对等的地位。在此基础上，中行说又指导匈奴坚持自己的文化不被汉文化所同化。他是这样说服老上单于的：匈奴的人口还不足汉一个郡，之所以强大就是因为衣服、食物与汉不同，不用依赖汉的供给，现如今单于你移风易俗，转而喜欢汉的衣食，汉只要将十分之二的物产输入匈奴，匈奴就会被汉同化。不难看出，中行说的这番说辞与刘敬当年劝说汉高祖和亲的言论何其相似。然后，中行说给老上单于提供了“破解”之策——将汉送来的东西毁坏、扔掉（其得汉缯絮，以驰草棘中，衣袴皆裂敝，以示不如旃裘之完善也。得汉食物皆去之，以示不如湩酪之便美也），这种简单的方法，虽略显粗暴，效果却是直接有效的，直到东汉初年，匈奴还依旧保持着自己的生活方式、文化特色。
在坚持匈奴文化的基础上，中行说又利用外交礼节大肆羞辱汉朝。具体的做法就是在国书上做文章。国书是当时双方交流的重要媒介，其称谓、内容，甚至包括尺寸都有着严格的规定。当时汉给匈奴的国书是一尺一寸的，以“皇帝敬问匈奴大单于无恙”开头；为了显示匈奴高汉朝一等，中行说将匈奴给汉的国书改为一尺二寸，又将加盖的印章和封泥的尺寸都增大，并以“天地所生日月所置匈奴大单于敬问汉皇帝无恙”开头。由此可以看出，中行说想尽一切办法表达匈奴的强势与优越，甚至不惜采用他极力削弱其影响的汉文化的内容。
居延相利善剑简：内蒙古额济纳旗汉居延塞遗址出土。根据书写内容的不同，简的长度也不同，最长的三尺简，是用来书写法律的，汉人称之为“三尺律令”，书写儒家经典要用二尺四寸的简，通用简的长度为一尺，故书札称为尺牍，为了突出皇帝的地位，制书、诏书等特用长一尺一寸的简书写，称为“尺一诏”（汉代的一尺合23.0864厘米）。
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中行说在匈奴活动时，汉匈双方是两个独立的政权，虽然有和亲等和平交流方式，但从本质来讲，对立是双方最主要关系模式，而在对立当中，汉处于劣势，以极大的屈辱来换取时断时续的和平。中行说的行为，不仅严重破坏了双方本就薄弱的表面的和平，还帮助匈奴对汉朝进行侵扰，甚至指导匈奴大军长驱直入，威胁到了京师的安全，给汉朝造成了巨大的损害，更为重要的是，这些事情都是他自己积极主动进行的，因此，说中行说是“汉奸”绝对没有冤枉他，而且由于他出自汉朝，“汉奸”一词用在他身上是最贴切不过的了。从汉文帝选择他辅佐公主，以及他在匈奴的所作所为可以看出来，中行说确实是一个有才干的人，汉文帝恐怕正是看中了他的才干，才一定要派他去匈奴维护汉朝的利益。但是，从他的行为来看，他是一个极端自我的人，将自己的个人感受完全凌驾于国家的利益之上，毫不顾及公共利益，因此才能积极主动地去做汉奸。
虽然中行说是一个不折不扣的汉奸，但他的行为还是产生了许多客观的影响。首先，中行说通过一系列的活动，明确了匈奴文化的价值，树立起了匈奴人的文化自信心，从而奠定了匈奴的立国之本；其次，他将汉的统计、管理的方法传到了匈奴，提高了匈奴的统治效率和文明程度；最后中行说利用外交礼仪羞辱汉朝的做法，一方面表明在汉朝与匈奴的交往中，匈奴使用的是汉的文字，另一方面也表明，虽然中行说极力树立匈奴文化的独立性，严防汉文化对匈奴的影响，但又不自觉的在利用和传播汉文化，这种春风化雨式的传播正是汉文化的魅力所在。Ω