清帝国是中国历史上实控疆域最为辽阔的王朝，连疆土最广的元帝国也不能及，巅峰时期实际控制领土高达1316万平方公里，版图宛如一枚美丽的“秋海棠”。不得不说，清帝国确实是历史上开疆拓土最多的王朝之一。
清帝国全盛时期疆域图
但可惜后人不知前人开疆辟土之难，这样完美的版图只稳定了一百多年，就分崩离析。虽说这是历代晚期封建王朝的通病，打不过就得求和，守不住就得割土，但不至于拱手相送，即使挡不过西方列强坚船利炮，也不至于俯首沙俄，只怪晚清太懦弱，只想偏安一隅。
晚清周边形式图
外东北、外西北、外蒙合计约350万平方公里的领土，无一不是由沙俄及后来的苏联直接或间接蚕食及分裂出去的。如今这些地方很多都已经单独立国，成为异国他乡，如果传承至今，中国将获益匪浅。
晚清及民国失去疆土示意图
如果说，失去外东北、外西北和外蒙哪个最遗憾，只能说这里面的每一片疆土都至关重要，缺一不可。
首先说外东北，除各种丰富的林业、渔业及油气矿产资源以外，外东北最大的优势在于毗邻日本海和鄂霍次克海，拥有外东北就坐拥12000公里海岸线，海参崴等优良海港，以及广阔海洋国土。
清政府割让外东北示意图
至此，中国不再绞尽脑汁在外东北寻求出海港口，凭借优越的地理位置，东北经济必定会加速发展，可能会成为中国比肩珠三角的新的经济核心带。此外，通过“两海夹击”，对日本的威慑力自然更上一层楼。
两海夹击
此外，再说一下外西北，新疆气候干旱极其缺水，但实际上外西北分布着不少湖泊，其中比较著名的有巴尔喀什湖、斋桑湖、伊塞克湖以及阿拉湖。其中最大的巴尔喀什湖面积达到了2万平方公里，是青海湖的4倍，平均水深6米，最深处达26米，储水量达4400亿立方米。
外西北疆域图
可惜的是，晚清政府将这些湖泊连同外西北一并割让了出去。如果这些湖泊还在，新疆西部缺水问题将极大缓解，再加上肥沃的外伊犁河谷，新疆或许会成为鱼米之乡。
伊犁河谷
另外，外蒙虽然外表高寒荒芜，但它地底下的矿产资源却是独步全球。已探明稀土储量3100亿吨，占全球总量20%，全球第二，煤炭储量250亿吨，占全球总量10%，此外还有丰富的铜、铁、金等矿产资源。如果外蒙还在，中国的稀土地位将更加无可撼动，能源安全也会更加牢固。
外蒙疆域全图
最后，如果外蒙还在，只需修建一条铁路或公路线交通大动脉直穿外蒙，就可直达东北，不必再绕道河西走廊，将对于加强东西部联系意义重大。
修建一条东西大动脉
可惜，如果毕竟是如果，只能停留在书面上遥想一番，至于能否真正实现，就看后世了。