荣国府草字辈的第一个男孩儿就是贾兰，这是贾母的重孙。冷子兴在演说荣国府的时候介绍贾兰时一带而过，他说“政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名叫贾珠，十四岁进学，不到二十娶妻生子，一病死了”。
这个幼年丧父的孩子就是贾兰。第四回中他第一次出场，“年方五岁，已入学攻书“。第二回通过冷子兴的嘴介绍林黛玉的时候，也是”年方五岁“，可见林黛玉和贾兰的年龄相仿，也就比贾宝玉小两三岁的样子。
按照冷子兴的描述，贾兰是王夫人的嫡长孙，在荣国府应该非常有地位，可是在书中后来的描述中，贾兰出场很少。只是偶尔在贾宝玉过生日啊，或者给贾母问安等盛大的场合出现，是个影子一样的人物。并且他还是经常和贾环同时出现，有关他的笔墨，甚至不如贾环多。
和贾宝玉不爱读书不同，贾兰是以一个专注于学习的形象出现的，出场时介绍他五岁开始攻书。在第九回中，贾宝玉等顽童在学堂打架大闹时，贾兰在旁边袖手旁观，这个孩子好学又不惹事，相当正派。
第二十六回中，贾兰读书读累了，还演习骑射，习文又习武。在七十八回中，贾兰作诗，众宾客交口称赞，贾兰在学问上很有水平。
面对这么一个自律好学上进的孩子，按说王夫人应该格外宠爱，毕竟隔辈亲。比如贾母拿贾宝玉当成心肝宝贝，各种庇护。可是纵观全书，贾兰的嫡系长辈中，唯一没有看到过王夫人和他的互动，没看见作为奶奶的王夫人对贾兰有过特殊的疼爱。王夫人的关注度全在贾宝玉身上，为何不把疼儿子的心分一点给孙子？
我们看贾政和贾母对贾兰都很重视，在元宵家宴的时候，贾政发现没有孙子贾兰，便赶紧请他过来，家族聚会这么重要的场合怎么能少得了嫡长孙。在中秋夜宴的时候，贾政看了贾兰所做的诗，喜不自禁马上讲与贾母听，贾母让贾政赏贾兰。
有了好吃的饭菜，贾母除了让人给林黛玉贾宝玉送去，还让人给贾兰端过一碗，重大场合也拉贾兰坐自己身边。元春省亲的时候，也专门给了贾兰的赏赐，说明贾兰的地位也得到了官方的认可。
其实贾政和贾母越是看好贾兰这孩子，王夫人可能会越冷淡他，这就涉及到家业是给嫡长孙还是次子继承的问题了。我们来了解一下继承制度。自古以来，不管是平民百姓还是皇室贵族，传宗接代都是第一等的要事。尤其是帝王家族，为了继承皇位子孙后代之间自相残杀的事情很多，面对滔天的富贵，亲情微不足道，为了避免互相残杀，嫡长子继承的制度就这样流传下来了。
如果嫡长子不幸去世，那么嫡长孙就能代替父亲来继承家业，在家族内部拥有绝对地位。比如朱元璋在其长子朱标去世后，把皇位亲手交给了嫡长孙朱允炆，并没有给其他的儿子。
贾政对贾宝玉相当失望，从他幼时抓周的时候就不看好他，孙子贾兰刻苦勤奋，正合贾政的期盼。贾政尤其觉得是王夫人太过溺爱贾宝玉，才导致贾宝玉如此不成器，所以在宝玉挨打那个情节中，王夫人过来求情之后，贾政打得越狠了，直到王夫人哭着搬出贾珠的名字，贾政才沮丧又伤心的停了手，贾珠是贾政的骄傲，贾政也会把这份疼爱延续到孙子贾兰头上。
而王夫人就差了很多，她太关注贾宝玉了，想让自己的儿子继承家业。为此，她剥夺了李纨管家的权力，宁可从贾赦那里把王熙凤借调过来。她的理由是寡妇不适合管家，可是贾代善死了之后，贾母作为寡妇管了好多年，她只是不想让李纨管而已，王熙凤病了之后，李纨才承接了管家的任务。
贾宝玉和贾兰年岁差不太多，她太想把家业让贾宝玉继承了。李纨有自己的儿子贾兰，她认为必然和她不是一条心，所以处处打压李纨，冷淡贾兰。李纨是一个非常保守，恪守礼节的女子，对于儿子贾兰，她一手带大，亲自陪读，对于身边的人要求也必然会严格，在大观园一片花红柳绿中，恬淡的李纨就是一股清流。
在抄检大观园的时候，王夫人却以太过“妖乔”为由，把贾兰的奶妈给赶走了，丝毫不顾及贾兰的感受和能否适应，当时比贾兰大几岁的贾宝玉还有四个奶妈伺候，贾兰仅有的一个奶妈也被赶走了，贾兰和李纨母子二人总共没有十个人。
李纨也知道王夫人对自己母子俩的态度，所以在和林黛玉开玩笑的时候说她日后有个“恶婆婆”，之所以这么说，是因为自己就在承受“恶婆婆”之累。
只能说王夫人冷淡贾兰，从来没有把贾兰当成自家人的原因，不是因为贾兰母子哪里不好，实在是因为王夫人太没有格局。