相比起火力、水力、风能以及太阳能等，核能凭借高效、环保清洁等多种优势，成为人类目前已掌握最强大的能源。
但凡事都有双面性，核能虽然能有效解决人类电需求，但核反应堆所产生的放射性残渣却也令美日一众世界强国头疼不已。核废料的处理问题成了难以解决的世纪难题，但任谁也没想到，中国却在此领域率先取得突破，所研制的启明星2号核反应堆能完美解决核废料难题，一经问世就引起了全球轰动。
世纪性难题
人类社会前进的脚步离不开电能，目前电能可通过水能、火电等多种方式生产，但这些方式无一例外都深受环境约束，并且发电效率也较为低效。为了提升效率、减少污染，中国开始全面进军新能源领域，用核能、风能来替代传统的火力发电。
核能发电的原理，就是通过铀元素制成核材料，利用反应堆设备使其发生裂变产生热能，之后转变为蒸汽，蒸汽再推动汽轮机带动发电机旋转，最终源源不断的发电。
归根结底，核能发电也可以归纳为高级蒸汽机，只是核电较之太阳能以及水能发电站拥有占地面积小、发电效率高、安全高产的诸多优点。并且核能还不会产生过多的二氧化碳，也具备环保清洁的特性。
不止如此，铀元素功能单一，除了发电外别无他用，所以核能燃料市场的供应可谓十分稳定。核燃料与化石燃料相比，其能量密度要高出数百万倍，相同质量下核燃料体积更小、运输储存成本更为节约，所以核燃料是目前公认最可靠的发电方式。
但核能发电有个致命缺点——其产生的高低阶放射性废料难以处理。中国目前坐拥54个商业核电机组，同时还有24台在建核电机组，核能发电量高居全球第二，同时每年核废料生产也高达3500吨。如此巨量的核废料，如果通过水源净化，保底需要213年的长江水才堪堪够用。
截止2021年，全球核废料总库存高达250000吨，平均每年要产生10000吨核废料。这些核废料中含有铀、钚和锕系元素等放射性同位素，它们的放射性衰变会长期释放α、β和γ射线等高能辐射。这些辐射如果剂量过高，严重会破坏细胞结构及人体机能，导致急性辐射病和放射病。如果保持长期低剂量辐射，又会造成癌症、遗传突变等风险。
同时核废料对于环境的危害也是十分严重的，如果没有得到适当的控制，它们会渗入地下水、土壤当中，在当地环境不断扩散，对生态、生物系统带来巨大影响。核废料的放射性半衰期最长可达数十万年，将影响人类上百代人。
美国作为最早掌握核技术国家之一，早期对于核废料的处置方法是往海里倾倒。但后来随着海域的大面积污染，海洋生物出现大量死亡，鱼类也被检测出放射性超标，美国终于意识到了问题的严重性，于是改变了排放策略，开始使用核燃料循环技术来减少废弃物。
具体策略就是将燃烧后的核燃料再进行回收处理，提取再利用，经过加工再制造出新的核燃料，以实现材料的循环利用。但这种方式并不能完全杜绝核废料的产生，于是世界各国再度提出了深埋地下法。
顾名思义，深埋地下法就是将核材料放置在特殊的储存设备中，再存放入几百米或者几千米深深的地下，通过地下隔离手段减少对人类与环境的潜在风险。这种方法虽然奏效，但并不能作为核废料处理的长久之计，于是中国在核能领域潜心耕耘多年，最终开发出了一项技惊四座的技术——启明星二号。
中国全新垄断核技术
启明星2号全称为铅基核反应堆零功率装置，由我国中科院与中核院联手合作研制，这是全球首座针对ADS系统研制的“双堆芯”临界装置，它的问世不仅标志中国在核能利用领域再度斩获了尖端技术，更是解开世界核废料难题的一把金钥匙。
启明星2号的核心在于其采用的铅冷快中子反应堆设计，铅作为高效的中子慢化剂，能大幅降低中子速度，使核燃料中的铀更容易发生裂变反应，进而提升核燃料利用率。启明星2号通过这一特性，让自身的核燃料使用率高达95%以上，传统核燃料使用率仅在3%~5%之间，并且它还具备优异的安全性，可谓既高效又稳定。
除此之外，启明星2号更惊艳才绝之处是它的核废料处理能力，传统核反应堆在裂变过程中会产生大量高放射性废料，这些废料需要经历数千上万年之久才能完全衰减，对地球环境和人类社会造成巨大影响。
但启明星2号采用双堆设计，铅堆中的铅冷物质既能对裂变后的核废料进行二度能量回收，让其释放出的能量再度转化为电能，还能让长寿命的放射性废料发生嬗变，大幅缩短核废料的放射性半衰期，有效缓解人们处理核废料的储存压力。
启明星2号的过人之初不仅限于核废料处理问题上，它针对水处理也有独到之处。启明星2号能通过电解氧化作用净化水体，让有害物质净化为无害物质，相较于传统水处理方法，启明星二号具备能耗低、成本低等优势，更适合家庭、城市污水处理投入使用。
启明星2号的技术对于现在核能发电国来说，具备无比巨大的吸引力。毕竟一旦完全掌握，它不仅能节省发电成本，还能减少放射性物质的排放，解决核废料处理这一世界性难题。在此之前核污染案例在全球各地屡次上演，每一次都对人类社会造成了严重危害。
1986年4月26日，乌克兰切尔诺贝利核电站发生一场前所未有的重大核事故，大量放射性物质被释放到环境空气中。这些放射性物质对人体健康产生了严重影响，癌症、甲状腺疾病和心血管疾病在当地屡见不鲜，截止2016年已经有4000多人因此次核事故引发疾病去世。
切尔诺贝利核事故还导致周边大面积土地变为了无人区，至今无人胆敢踏入，目前仍有4000平方公里以上的土地在遭受严重核污染。核电站事故让乌克兰及周边国经济损失惨重，世界银行统计总损失将超过235亿美元，另外的清理修复费用也将高达150亿美元以上。
其二便是2023年8月24日的日本强行核污水排海行动，日本计划通过30年时间累计排放137万吨核污染水。这些核污水中含有一些氚、碳-14、锶-90、碘-129、锝-99、钴-60等放射性元素，将会对海洋生态系统和生物多样性造成严重损害。
但无论是上世纪的苏联还是现在的日本，他们都在核废料问题处理上束手无策、黔驴技穷。
事实上我国启明星2号技术，其定位主要是用于实验获取堆芯核参数实验数据，不存在商业化迹象，所以不会卖给其他国家。自然，它也并不能处理日本的核污水。
核能发电作为未来世界重点发展的领域，中国必须要在这条赛道上掌握自己的优势，而启明星2号就是我们引领全球核能发展的底气与资本，这显然与价码无关。