小鹏汇天创始人 赵德力
作者 | 邱鑫浩
来源 | 邱处机
1997年上映的科幻电影《第五元素》里，有这样一个画面：出租车司机布鲁斯·韦斯利开着飞行汽车，穿梭在摩天大楼之间，一场追逐大戏由此展开。
如今科幻照进现实，飞行汽车不再是一个想象。
2024年3月8日，在广州空港经济区管理委员会主导下，小鹏汇天飞行汽车旅航者X2从广州天德广场垂直起飞，顺利完成了城市CBD“天德广场-广州塔”区域的低空飞行。
不久的将来，在广州享受“空中的士“的服务，将不再是梦想。
这一壮举背后的“英雄“，正是湖南常德人赵德力，一位被称为”亡命之徒“的中国梦想家和创业者。
为了造出低空载人飞行器，不是科班出身的赵德力在2013年带着20个人投身这个伟大的征程。
但实现梦想的道路是残酷的。员工出走到只剩一个，变卖房子还负了债，老婆也被吓跑了，在苦熬5年，反复试验1500多架次，摔了四五十架次后，赵德力终于在2018年6月，驾驶他的第一代原型机飞上了天。
虽然产品做了出来，但赵德力并没有想过怎么商业化，资金链一度非常紧张，他还曾四处参加综艺节目，赚出场费养活团队。
何小鹏的出现，为赵德力插上了另外一对“飞行的翅膀“。
2020年年中，在试乘汇天的双人飞行器后，何小鹏很快便投资了汇天科技。不久，“汇天“成了”小鹏汇天“，出现在当年的北京车展。
借助何小鹏的朋友圈，小鹏汇天在2021年10月完成了5亿美元的A轮融资，开启了腾飞之路。
一
“民间科学爱好者”
中国最早做载人飞行器的公司只有两家，一家是2019年在纳斯达克上市的亿航智能，另外一家就是赵德力的汇天科技。
在现在一些民航背景的创业团队眼里，他们都是野路子，而高中就辍学的赵德力更是被人称为“民间科学爱好者”。
1998年，20岁的赵德力独自从常德到东莞打拼。他做过工厂工人，也当过保安；卖过保险，也开过小饭馆。但真正让他赚到钱的是无人机航模。
通过在淘宝上代理无人机，赵德力在2008年到2012年赚到了1000万元，并且顺利地买房娶妻，成为别人眼中的“人生赢家”。
随着对飞行的探索，赵德力后来还成立东莞市汇天玩具模型有限公司，切入研发和生产环节。
不过由于个人爱好原因，汇天做的是门槛更高的穿越机，对于专业玩家来说体验感很好，但却把普通消费者拒之门外。
所以虽然赚了些小钱，但这个市场天花板有限。
不过赵德力却乐此不疲。他不仅爱玩无人机，还在那个时候学了三角翼和直升机。命运的转折就出现在了这里。
学完之后，赵德力觉得这两样东西又贵又难学，场地遥远，噪音还很大。“这样的产品都能卖，那我要是造一款电动的，5分钟就能学会驾驭，随时随地拿出来就能飞的产品，应该更有人买吧。就像黑猫警长骑的飞行摩托那样。”赵德力心里暗想。
这个念头就像布满魔咒的种子一样，在赵德力的脑海里迅速生根发芽。
他找过团队商量，不过很多人并不赞同，但赵德力还是决定一意孤行。2013年，他带领20个员工，开启了梦想之旅。
“我那时候快40岁了，就想着如果再不折腾一把，可能很快就没那个心气了。”
赵德力后来坦言。
他那时也没想太多，也没计算风险和得失。因为如果算的很细，就没人去做这个事情了。这也正是他不避讳“民间科学爱好者”这个标签的原因。
因为很多伟大的创新正是源于民间的开创之举。
二
漫长的五年
通往梦想的道路，往往荆棘密布，赵德力也不例外，甚至更惨。
从做电机，到研发飞控，再到组成框架机测试飞行。最初的三年，赵德力就好像用完了洪荒之力。
他不但烧光了之前的积蓄，还把房子抵押了出去。但由于前景不明，最初一起创业的20个伙伴相继离开，最后到2016年，只剩一个员工还愿意跟着他。
就连赵德力的妻子，也被他的执着给吓跑了。
但赵德力并没有放弃，而是继续死扛。
在2016年到2018年的两年里，赵德力几乎没有什么社交，每天就是在机库里做实验。把飞行器搬出去飞，摔坏了拿回来修，修完了再拿出去摔。那时厂里的草地，到处散落着螺旋桨叶。
“你就像站在隧道里，看不到一点光，不知道前面是万丈深渊还是光明大道。每天很煎熬地往前走，但从来没有想过放弃。别人是不撞南墙不回头，我是撞了南墙把墙要撞穿，没有退路可以走。”
赵德力后来这样形容自己当时的心路历程。
在赵德力看来，他做的事是他从小的梦想，是开创性的产品，也能解决社会问题，所以即使很苦，他也会一直坚持做下去。
皇天不负有心人。
在反复试验了 1500 多架次、摔了四五十架次后，终于，在 2018 年 6 月，赵德力驾驶着他的第一代原型机飞上了天。
三
“亡命之徒”
“可能全中国有200个搞这个的，都摔死了，只有你一个活的，被我找到了。“何小鹏后来之所以投资汇天，除了看到了可行的产品，还有就是看重了赵德力的拼命。
早期汇天做负重测试，用的都是沙袋。但要商业化的话，最终还是要真人测试。
不过第一代原型机的座舱是不封闭的，四周都是高速旋转的螺旋桨。一旦发生意外，后果不堪设想。
在汇天之后，也有飞行汽车公司做过载人测试，但前期并不是创始人上去亲测。但赵德力认为，做飞行汽车是他的个人爱好，产品也是他设计出来的，他有责任身先士卒，冲在前面。
“别人创业可能只是亏钱，我可能丢命。“赵德力后来坦言。
不过下这个决心也用了两三个月。在首飞之前，赵德力还特意回家为母亲过了生日，说了一些好话，好在最后顺利完成了首飞。
不过后来的测试过程也出现过几次事故。最严重的一次，赵德力被螺旋桨打到脚趾头，造成粉碎性骨折。
做完手术后，医生让他在医院至少躺上40多天，但过完一周，赵德力就签了一个免责协议，强行出院，继续投入测试，不愧是“亡命之徒“。
在得到何小鹏投资之前，汇天的早期融资来自一些网上慕名而来的粉丝。
自2018年首飞成功后，赵德力陆续接受了BBC、CNN、NHK 等国内外媒体的采访，综艺节目也邀请他上去表演。
赵德力因此成了草根明星，一边给汇天增加曝光量，一边赚出场费养活团队。也有一些人从五湖四海找到他，给了他第一笔天使投资。
2019年，汇天的资金也还算充裕。赵德力年底前又接触了一些投资人，口头达成了投资意向，原本说过了年就投进来。但转年，疫情来了，投资人纷纷表示资金收紧，暂不出手了。赵德力快发不出工资，又找老股东凑了一笔钱应急。
他拿这笔钱，开发了一款双人版的飞行器出来，就是2020年他带着何小鹏乘坐的那一台。
何小鹏是在快播创始人王欣的介绍下，与赵德力认识。在试乘后不久，他便投资了汇天科技。
而就在那年，“汇天“成了”小鹏汇天“，出现在北京的车展中。
借助何小鹏的朋友圈，小鹏汇天在2021年10月完成了5亿美元的A轮融资，开启了腾飞之路。
赵德力再也不用像从前那样，抠抠搜搜，战战兢兢。
用句时髦的话来说，咱也是有金主的人了。
四
希望的曙光
在充裕资金的支持下，汇天先后获得700多项专利，其中包括50项国际发明专利。产品也从第一代开放式原型机，升级到新一代封闭座舱、可自动驾驶的飞行器X2。
今年1月，汇天在美国CES展上还推出十分酷炫的陆空一体式飞行汽车，惊艳全场。此外，据赵德力透露，汇天的另一款“陆地航母”分体式飞行汽车将于今年四季度开启预订，在一年后量产交付。
如果顺利实现，这意味着汇天将拥有全球首款面向个人用户量产交付的分体式飞行汽车。
当前，低空经济已成为国家聚力发展的产业新赛道，也被写入2024年的政府工作报告，广州、深圳等城市的低空将迎来密集试飞。
据测算，2023年我国低空经济规模超5000亿元，2030年有望达到2万亿元。而飞行汽车作为生态的构成之一，也将迎来行业的曙光。
几年前还在为生存四处跑穴的赵德力，终于等来了他的时代。
和过去很多创业者不同的是，赵德力的创业并不是一场精心的设计，他没有去做过市场调研，选的也不是什么未来的大赛道。
一切的开始，源于那个爱好和梦想。
也许这样的创业不是那么的聪明，也不是那么的普遍，但正是这样一个个为梦想战斗的缩影，才推动了社会的进步。
而我们，需要这样的“敢死队“。
（全文完）
【邱处机简介】
福建龙岩人，今年30岁，现在常驻北京。公众号专注于撰写商业牛人的成长经历和认知升级，让我们一起向他们学习，不断成长，不断进化。