2020年5月2日晚，发生了一件耸人听闻的事情：陕西榆林靖边县张家畔街道金华路社区的居民马乐宽，将自己的亲生母亲遗弃在城南万亩林的一处废弃墓坑内，然后用事先准备好的铁锹铲土将其掩埋。
过了两日，5月5日，有一张姓女子报警称自己的丈夫将婆婆用手推车推出去后一直未归。这个女子是马乐宽的妻子。接到报警后，靖边县公安局办案民警将被困墓穴近3天的老人成功救出。警方透露：马乐宽将母亲遗弃后，还把洞口用木板封住，之后用黄土掩埋；由于黄土没踩瓷实，墓穴内仍然透气，所以老人才得以活命。
综合媒体报道，如去梳理出来的事发的过程大致是这样：
马乐宽8岁时丧父、留下他与一弟一妹；在他10多岁时，母亲带着弟妹改嫁甘肃，此后、他一直跟着叔叔生活，和母亲感情不深。母亲第二任丈夫去世后，带着弟弟回到了靖边。直到去年下半年，弟弟生病、他将母亲接到家里。母亲生活不能自理，大小便都在床上解决，整个家里被搞得恶臭难闻。再加上母亲还发脾气骂他，过了七八个月后，马乐宽不堪心理压力、做出了遗弃母亲的举动。
马乐宽“活埋亲生母亲”，引起了全社会的震惊。大家难以想象，在即将“全面建成小康社会”的今天，竟然还有如此愚昧的事情发生！
如去在看到这个新闻的时候，不禁想起了封建社会时期、曾经存在的一个鄙风陋俗，“人过花甲、不死活埋”：在旧时的中国，曾几何时，当一个人到了“花甲”之年后，就要进入“活人墓”等死。
这里解释一下“花甲之年”。中国人都知道生辰八字的说法，就是将一个人出生的年月日和时辰，都分别使用一个天干中的字、一个地支中的字来表示，从而得到八个字。所谓天干就是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十个字；地支就是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个字。
我国的传统历法是用天干和地支表示年月日时的。十天干中的每个字和十二地支中的每个字依次相配，也就是从天干中的“甲”开始，依次与十二地支中的每个字相配，组成：甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、己巳、庚午、辛未……
到了第十个地支时，十个天干中的字全部都用完；地支中的第十一个字就要和天干中的第一个字“甲”再开始配，这样接下去就是甲戌、乙亥、丙子……等等，依次类推。
按照这样的方式一一组合相配，感觉就像“拧麻花”一样，会配成六十个不同的组合；六十个组合配完，再重新从甲子开始配。用这样相配出来组合，依次作为年、月、日、时的名称，这就叫“干支纪法”。
这样的纪年法，每六十年才出现一次天干“甲”字和地支"子”字的组合，其他年份都是天干和地支在“拧麻花”，这就是“六十花甲子”的说法。
关于"花甲之年"的说法，还有一种解释是：人的指甲根部有一个白色“半月痕”；到六十岁左右时，随着身体逐渐衰老，“半月痕”会慢慢消失不见。故而，六十岁被称作“花甲之年”。
旧时的人们认为：六十年的天干地支轮回就是一个人生轮回；人活到六十岁、把一个轮回过完，阳寿就已经到尽头，不能继续在人间生活了，得进入花甲墓活葬。如若不然，一旦被阎王爷发现，下场会很惨。
古代的人迷信、愚昧，不敢违抗这种说法，于是，当自家的老人年过花甲后，子女就要在野外挖一个土窑洞，让老人进入土窑洞里去。这个土窑洞就是花甲墓，也就是专门给六十岁以上的老人修建的活人墓。
老人住在活人墓里，每日三餐都由子女送饭，吃喝拉撒睡都不能出来；在里面只有一件事情做，就是等死。不仅如此，而且还有这样的规矩：子女每送过去一次饭，就要顺便拿一块石头垒堵在土窑洞口。等到有一天，土窑洞口完全被石头垒上，子女也就不再给老人送饭了。老人困在里面饥渴交加，不久就会死去；等老人死后，子女再把土窑洞完全掩埋起来。
碰到儿女孝顺的、不想让老人早死，每次送饭时就会捡小块的石头放窑洞口，以便让老人多活一些时日。如果子女不孝、盼望老人早死，每次送饭时就会故意捡大块石头放洞口，不几天就把土窑洞堵严，老人会很快死掉。
在中国很多地方，尤其是中原地区，都流传着类似的旧俗传说。尽管在历代官方公开的正式编年史中，找不到实行“六十花甲子，不死活埋”的确切朝代和详细史料，但在中原地区，很多地方都发现过传说中的这种活人墓。
有网友说：
在他们村西有一个圆形的大土坑，直径达三米左右，有四五米深，下面是青砖砌成，下面朝四周掏着四五个小窑洞。父亲说，这就是六十花甲。过去有一个说法，村里人一到六十岁，就不让在村里住了。这些老人去哪儿？送在村外的“六十花甲”里边，吃住在里面。老人的子孙，到了吃饭时间，给他们送些饭菜，也不让其吃饱。
送饭菜时，用一根绳子吊下去；小窑里面要是有人出来拿饭，说明那位老人还活着；如果送下去的饭菜，没有人出来拿，就说明老人已经死了。然后回村里叫来一些人帮忙，下去把那个小窑洞堵上。
全国各地建筑施工时，曾经挖出过不少形形色色的“花甲子活人墓”。有的是暴露在外面的“丘子坟”、“模子坟”，有的则是下大上小、只留送饭口的“花甲屋”。
2012年8月29日《大众网》报道：“丘子坟”的传说并非空穴来风，烟台牟平区、开发区和蓬莱等地都发现了暴露在外的“丘子坟”。
河南的一个网友说：
在我们村的田地里，有时候会挖到一些质量相当不错的砖，每逢这时，老人们总是非常惊恐的把它扔出去，他们把这砖叫做“砖打墓”，意思就是用砖打造的墓穴。
我问了初中的一位历史老师，这位老师说在元朝统治时期，汉族老人到了六十岁，必须送到野地里的一个墓穴里等死。这个墓穴也就是老人们说的“砖打墓”。
另有网友说：
我们村里挖出了一个立式土窑“六十花甲子墓”，挖出两个用青砖垒的“蒙古包”式的元代花甲子墓，也叫“油篓坟”、“鏊子坟”。我亲眼见过一个立式土窑花甲墓，里面有一具既像蹲又像坐的姿势的人骨与一只很古老、特粗糙且不带瓷釉的土碗。
“活人墓”是铁一般的证据，证明在我国古代确实存在这种残忍野蛮、灭绝人性的旧习俗。民俗学者说，除了我国，在韩国、印度、日本、印尼等国家均有同类的故事流传；由此推断，遗弃没有劳动能力的老人，在古代可能是一种普遍现象。这也让如去想起来这次抗疫中，由于医疗资源不足，西方一些国家放弃了65岁以上重症老人的治疗。
“人过甲子、不死活埋”的风俗是怎么取消的呢？在全国各地有不同的故事版本。下面是来自山东淄博的传说。在淄博博山西北十公里处，原有一座露在地面上的坟，形状象个巨大的油篓子，因此名叫“油篓坟”。这就是一个花甲子墓。传说“六十花甲子、不死活埋”习俗的取消，就和这个墓的主人有关。
那时的五龙庄（今博山区蕉庄)有户人家，父子二人、相依为命。父亲是个走乡串户的郎中，儿子在家耕田、日子过得还可以。眼看着，父亲就要六十了，儿子尽管非常孝顺，不愿意把父亲活活地送进坟墓，但也不得不遵照王法、给父亲修了一座“活人墓”。墓看着象个大油篓，所以就取名“油篓坟”。
等到六十岁时，老郎中就住了进去。儿子每天按时送汤送饭。第二年皇宫里传出一个消息：公主突然得了一个怪病，头发一片一片地脱落，脸上也布满了黑斑；一个如花似玉的姑娘一下变成了丑八怪。
这可愁坏了皇上，全国各地贴皇榜、求名医。老郎中听说了消息，就打发儿子揭了皇榜。等到皇帝召见时，儿子说明是替父亲揭的；并—五一十地说出老郎中无法前来的原因。
皇帝为了给女儿治病，暂时赦免老郎中无罪、并派人把他接进了京城。老郎中给公主开了一个药方，药材有：
- 老马的蹄、牝（pìn）牡各一个；
老鹰的爪、雄雌各一对；
老虎的骨、公母各一片；
百岁老人的头发、男女各一根；
老松树的皮、朝阳朝阴的各一片。 - 然后要求用老姜做药引，用难老泉的水煎熬。
皇帝奇怪，问怎么都带了个“老”字。老郎中回答说：万岁，公主是老化病，要不、年轻人怎会这般模样？所以，就要用带“老”字的药物来根除；以毒攻毒，以老克老。
皇帝听了，觉得有道理。老郎中趁机又说：万岁，这些药材都是有讲究的。老虎的名字中有“老”字，能在兽中为王，其骨药力最猛；老鹰有个“老”字，能在禽中逞霸，其爪子药力最强；老马日行千里，全靠一双老蹄；老松树耐寒抗冻，也是靠一身老硬皮；姜是老的辣，水是难老泉的甜；它们都是治病良药，“老”是一宝、少不了啊！
皇帝想了想，突然问：你说“老”是一宝，你为何不用老鼠呢？
老郎中笑答：万岁，这带“老”字的东西也有好有坏，老鼠胆小怕人，其面目可憎、其行为可鄙，怎么能用它？!
皇帝追问：那你用百岁老人的头发有什么用？
老郎中说：人与物，共一理。人老也有不同：经多见广、老当益壮的有之；昏庸糊涂、眼花力衰的有之，不可—概而论。姜子牙九十多岁，辅佐文王定天下；孔子年迈修《春秋》；佘太君百岁能挂帅；我虽年老却也能治病症。不可说百岁老人的头发无用处，人能活百岁，脑清眼明；头发长在头上，不脱不掉，是大有作用的！
这番话说得皇帝口服心服，点了点头。可是再看药方时，有些发愁：其他药材都好办，唯独这百岁老人的头发，实在难找。六十岁以上的老人都按照王法、活埋了，哪里去找百岁老人呢？
老郎中见状说：我这里有两根银发，是以前的两位百岁老人留下的，今天给公主用上吧。老郎中拿齐了药材后，亲自配方，亲自煎药；过了几日，公主的病竟然真的治好了。皇帝见老郎中不但医高，而且很有学识，要留他在京做大官，老郎中说自己年迈难以胜任。
皇帝又要封老郎中的儿子，老郎中也推辞了，说：小儿虽年青力壮，但无治国才能，不可误国误民。最后，老郎中提出一个请求，请皇上撤销“六十花甲子，不死活埋”的规矩。皇帝欣然同意，并很快颁发圣旨，在全国取消了这个习俗。
据说，老郎中临别京城时，还留下了一首诗：
- 老人国一宝，经多见识高；
子孙应敬重，伦理不可抛。
老人国一宝，劳苦也功高，
体衰自然事，颐养天年到。