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前言
“不到长城非好汉，屈指行程二万”，万里长城，既是世界古代史上最伟大的军事防御工程，也是世界中古七大奇迹之一。
然而，长久以来，关于长城作用的谈论从未间断，有人说，长城能够抵御外敌，也有人说，长城高度不过8米，在军事上的作用被严重高估了。
而一位美国学者却表示，“中国的长城害惨了欧洲。”
那么，长城到底是如何修建而成？在历史上又发挥了怎样的作用？美国学者为何会说出长城害惨了欧洲，这7个字呢？
驱逐匈奴，修筑长城
公元前221年，秦始皇统一六国，建立秦朝，从此中国走向了“车同轨，书同文”的大一统时代，唯一的威胁便是北部的匈奴。
不过，在秦朝的百万雄师面前，匈奴同样不堪一击，6年后，秦始皇麾下的猛将蒙恬便在河套地区（今内蒙古）与匈奴军队展开一场殊死之战。
在蒙恬的指挥下，秦军一举夺下了河套地区，匈奴残部丢盔弃甲，向着大漠深处遁去。
然而，巨大的胜利消息传回咸阳后，秦始皇却并未下令继续追击匈奴，攻克漠北，而是让蒙恬转攻为守，在边疆修筑长城。
其实，修长城的主意并非秦始皇原创，早在西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族的袭击，便在边境修筑了连续排列的城堡。
春秋战国之际，各诸侯国竞相争霸，为了防御邻国，他们进一步扩充了城堡的规模，长城也开始初具雏形。
到战国，秦、赵、齐、燕四国修建的长城规模最为浩大，均在1000公里以上。
那么，秦始皇为何放弃追击匈奴，而是选择在前人的基础上继续修建长城呢？
首先，秦朝的百姓以农民为主，要想深入大漠，与匈奴作战，必须得训练相当数量的骑兵，这将耗费大量的时间、精力与金钱。
与此同时，农民放弃耕地学习骑射，也会耽误生产，造成额外的损失。
其次，游牧民族来去如风，靠着劫掠过活，因此，他们的作战风格十分灵活，即便被击退，也可能随时卷土重来。
而漠北地处寒冷之境，并不适宜耕种，就算秦朝占领了这里，也需要投入更多资源维护，有些得不偿失。
正因如此，修筑长城，一来可以将匈奴的威胁排除在国境之外，二来可以保障边境人民的生产。
就这样，秦始皇下令，在此前长城的基础上继续扩建。
形成西起临洮（今甘肃山尼县），东止辽东（今辽宁省）的万里长城，修建过程中更是动用了百万劳工，占当时全国总人口的二十分之一左右。
在修建长城时，秦始皇提出了诸多宝贵的思想，比如“因地形，用险制塞”的原则。
也就是说，当长城修到高山峻岭、大江大河之处时，就不再用砖石垒砌，而是依托着天险来进行防御。
这一想法极大减少了修建长城的工作量，也为后世带来启发。
当然了，由于长城的规模还是过于浩大，给人民带来的灾难同样不可忽视，《孟姜女哭长城》的故事，便流传长千年，真实地反映了秦筑长城背后的辛酸与苦难。
影响深远，意义重大
长城的修建，并非一朝一夕之事，从秦始皇开始，到西汉、东汉，再到隋唐明清，历朝历代都在不断修缮，使其长度不断增加。
而长城的意义与价值，也历经了历史的检验，变得越来越突出。
在经济上，长城沿线的许多关口，为农牧两大经济体提供了交易的场所，很多重要的城镇也在这一基础上发展而成。
另外秦汉时期，为修建长城投入的兵民总数高达千万，这些人在修建工程的同时，也在加强边境的建设，屯田戍边、开发边区的传统正是从这一时期开始的。
在民族融合方面，长城也起到了不可替代的作用。
虽然长城的本意是想要隔绝游牧民族的影响，但随着汉人帝国的不断强大，少数民族也开始主动与汉人交流、融合。
汉宣帝时期，南匈奴归汉，华夏民族与游牧民族首次实现了大范围的融合，中华民族由此开始形成。
在军事上，长城的意义更是无须赘述，有人说，“长城是古代最伟大的防御工程”。
的确，长城的作用不单是被动的防御，而且还将关口、军报、隘口、军事重镇连在一起，形成一个密不透风的防御网，从而保障了长城内部的长治久安。
长城更加了不起的是，即便有一个两个关口被敌人突破，敌军进入到内地，只要整段长城上还驻有守兵，那么便可以随时集结起来。
重点打击入境的敌人，让他们陷入进退两难的境地。
不仅如此，在长城的阻隔之下，游牧民族的后勤根本没办法运输进来，就算让他们的骑兵长驱直入，最终也只能灰溜溜地退出去，无法在内地立足。
可以说，长城体现了中国古代极为先进的防御思想，化被动为主动的军事理念，时至今日仍有巨大的价值。
康熙皇帝与美国教授
在后人的眼中，修建长城的意义是无比重大的。
孙中山先生曾经评价道，“中国最有名之工程者，万里长城也。……工程之大，古无其匹，为世界独一之奇观。”
就连贾谊在《过秦论》中也不得不承认，长城“却匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧马，士不敢弯弓而报怨”。
但在历史上，也有一些人提出了不同的看法，比如清朝的康熙皇帝，便对修建长城并不热衷。
康熙三十年，长城出现了多处破损，名将蔡元上书，请求修缮长城，以御外敌，没想到的是。
康熙却一口回绝了他的请求，还表示，“帝王治天下，自有本原，不专恃险阻”。
康熙认为，虽然从清朝开始，历朝历代都在修长城上下了大功夫，但是效果却并不显著，“其时岂无边患”？
康熙还提出，“守国之道，惟在修德安民”，意思是，只要赢得民心，边境自然可以安枕无忧，而修建长城，只会劳民伤财，对百姓无利。
然而，深究下来却并非如此。
毕竟，长城的作用主要是抵御游牧民族，而清王朝本就是游牧民族出身。
到了今天，长城的价值不但得到了国内学界的普遍认可，甚至连欧美学者，也无一不对长城啧啧称奇。
但著名的美国历史学家托马斯·巴菲尔德便在其巨著《危险的边疆·游牧帝国与中国》一书中却提到，
长城把欧洲国家给害惨了，长城对欧洲造成的影响，今天仍然在延续。
在巴菲尔德看来，长城内外，中亚游牧国家与中原帝国是一种“互生”的关系。
正是由于长城的抵御作用，游牧国家难以从中原汲取资源，便只能向西迈进，烧杀抢掠，最终导致了欧洲的灾难。
强大的匈人帝国
我们都知道，汉武帝雄才大略，在他统治期间，汉朝无比强盛，卫青与霍去病指挥汉军，在北部击溃了匈奴主力部队。
从此以后，我国边境强大的匈奴帝国一分为二，成为南北匈奴两股力量。
其中，南匈奴彻底被华夏文明所折服，自愿向汉朝进贡，从此被汉人同化、融合。
北匈奴不甘屈服，却又不是汉朝军队的对手，于是不断向西逃窜，从此不知所踪，在我国的史料中，鲜有北匈奴的记载。
与此同时，欧洲却突然出现了一股强大的军事力量——匈人。
匈人，如今我们恐怕很少听到这个名字，但在当时却是令欧洲人闻风丧胆的存在，公元350年，阿兰国最先见识到匈人的恐怖。
阿兰国位于亚欧交界地带，是一个由渔猎民族组建而成的国家。
最早记载于《史记》当中，张骞进西域时，阿兰国已经有五十万以上的人口，且兵强马壮，在中亚算是一个军事强国。
当匈人来袭时，阿兰国举全国之力迎敌，然而，面对强盛的匈人大军，阿兰国竟毫无抵抗之力。
阿兰王被杀，国家灭亡，而残余的部队则臣服于匈人，跟随其继续西进。
阿兰国突然灭国，震惊了整个西方世界，匈人的名号自此成为欧洲人心中留下了挥之不去的梦魇。
但这还只是一个开始，征服阿兰国后，他们马上盯上了下一个目标——东哥特王国。
东哥特王国位于黑海北岸，是一个年轻的国家，由日耳曼人建立，势力范围覆盖如今的意大利半岛及克罗地亚地区。
公元374年，匈人带着阿兰国余部来到东哥特王国，一边发动正面攻势，一边挑起东哥特王国内斗，不到一年时间便大获全胜，令东哥特王国主动投降。
连下两国以后，匈人气势如虹，继续向北方征服，打得多瑙河畔的日耳曼人抱头鼠窜，将黑海到多瑙河以北的大片领土全部收入囊中。
曾经傲视欧洲的日耳曼民族不得不进行大规模迁徙，苟延残喘的罗马帝国也就此覆灭。
至450年，匈人已经建立起一个南起多瑙河、北至波罗的海的庞大帝国，向匈人帝国进贡的国王与酋长不计其数。
北匈奴的突然消失，与匈人帝国的离奇出现，一直是一个巨大的谜团。
但根据二者所处的时间判断，以及一些推断，一些人觉得匈人极有可能就是西迁的北匈奴人。
另外，宋朝末年，蒙古帝国兴起，成吉思汗同样是战功卓著，最远时也打到了多瑙河流域，波兰、匈牙利、奥地利等国都被占领了大量国土。
因此，匈人绝非孤例，我国周边游牧民族的力量不可小觑，长城，保护了我们。
然而，长城的修建，最初是由于春秋战国时期诸侯国内乱，秦始皇进行扩建也只是出于保卫国土的考量。
从中国的角度来看，游牧民族是否会向西方扩张，根本无法预测，因此，巴菲尔德将欧洲的灾难归咎于中国人民修建的长城，实在是有些“甩锅”的嫌疑。
“甩锅”中国，并不可取
事实上，欧洲人打不过游牧民族，更多得考虑到自身的原因。
首先，欧洲历史上战争过于频繁，有国家之间的战争，也有国家内部的动乱，长此以往，欧洲一直处于分裂的状态，无法形成一股核心的力量。
游牧民族的作战方式一直以灵活著称，天克欧洲这种“散兵游勇”，因此，在“蛮族”入侵时，欧洲根本难以抵挡。
其实，中国的情况同样如此，春秋战国时群雄割据，匈奴趁机发展壮大，等到秦汉时期，中国出现了中央集团制度，匈奴便再也不是对手了。
其次，游牧民族全民皆兵，而当时的欧洲，却只有骑士拥有作战的能力，大部分都是从事生产的农民，从兵力上，游牧民族也占据绝对优势。
一些人表示如果欧洲能够效仿我国，修建类似长城的防御工程，那么，中亚的游牧民族也不至于在欧洲如履平地了。
不过长城的修建需要耗全国之力，四分五裂的欧洲，想必也无法完成这一壮举。
结语
虽然现在军事科技的发展日新月异，超音速战斗机、洲际导弹等新式武器出现，但对于中国人而言，长城的历史价值和纪念价值则更加重要。
长城的存在，既承载了5000年华夏文明的辉煌璀璨，也凝聚着中国人民众志成城、百折不饶的民族精神。
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