燕麦含有丰富的营养物质，蛋白质和膳食纤维含量都很高。尽管燕麦的蛋白质不是优质蛋白，但含量接近一个鸡蛋，并且其蛋白氨基酸组成也比其他谷物更好。此外，燕麦的脂肪主要是不饱和脂肪酸，占总脂肪酸的80%，主要包括亚油酸和亚麻酸。
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总的来说，燕麦对健康有很多好处，主要集中在降低血脂、改善血糖方面。这主要是因为燕麦富含可溶性膳食纤维 β-葡聚糖。
大量研究表明，燕麦β-葡聚糖可以有效降低血液中的胆固醇水平。它可以通过减少胆固醇的合成和吸收，增加胆固醇的排出，同时降低低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）水平，从而减少心血管事件的发生。
美国食品药品监督管理局（FDA）也批准了含有来自全燕麦的可溶性纤维的食品标签上的健康声明，每天摄取这类食品中的可溶性纤维达3克时，可以减少心脏病的风险。
一般60-80g燕麦中就有差不多3g β-葡聚糖，就能起到降血脂的作用了，甚至比很多保健食品强。
燕麦属于血糖指数中低食物，长期吃这类食物对于控制血糖具有积极作用。另外，燕麦中的β-葡聚糖在胃肠道内形成凝胶状物质，能够减慢胃排空速度，延缓葡萄糖的吸收，从而降低餐后血糖水平和胰岛素浓度，提高胰岛素的敏感性。
而且，这类加工程度较低全谷物中含有的LPS泛菌糖脂质也比一般大棚蔬菜、精米白面更多。它可以提高吞噬细胞活性，增强处理血液中低密度脂蛋白的能力，加快代谢，帮助降低血脂。还可以从门静脉中的免疫细胞和脂肪组织巨噬细胞中诱导抑制IL-10炎症的细胞因子，并与胰岛素一起抑制肝细胞中的糖异生，并加快AGEs的代谢，减少血糖波动。