1931年东北沦陷，60岁的大地主戴凤龄为了打鬼子，带着全家57口人上战场，14年后，全家只剩三人，余下54人全部阵亡。
戴凤龄是上世纪三十年代东北敦化地区有名的大地主，倒不是因为其有多少地、有多少屋，而是与同时期“周扒皮”式的地主作风相比，戴凤龄是个绝对的异类。
因家中祖业殷实，戴凤龄从小过着“衣来伸手，饭来张口”的生活。又因其父母笃信佛教，戴凤龄受到熏陶，长大后，他非但没有纨绔子弟做派，反而有了一颗见不得穷人受苦的慈悲、仁爱之心。
继承家业之后，虽有近千家丁，但戴凤龄从不强人所难，每到收租时节，戴凤龄常常宣布“低息”“缓交”，有时碰到收成不好，干脆直接“免租”，正因如此，戴凤龄深受乡邻爱戴。
1931年“九一八”事变爆发，东北地区陷入日本人之手，年逾花甲的戴凤龄见家乡人民饱受欺凌，被日本人任意屠杀，愤恨地说道：“佛语‘庄严国土，利乐有情’，如今国将不国，我辈岂能等闲？”
戴凤龄毅然决然举起抗日大旗，卖了家产和田产添置了二百多条枪。周围乡邻不解，戴凤龄解释道：“我不抗日，这些东西迟早落入日寇之手；我若抗日，这些东西还在中国人手中！”
国民救国军司令王德林听说戴凤龄的事迹后大为感动，主动邀请他加入救国军。随后，戴凤龄带着全家老小五十七人，家丁、炮手、村民等三百余人，加之三百条枪、一百门炮加入了救国军。
王德林给予戴凤龄极大自主权，称其“只要一心抗日，什么条件皆可满足”，戴凤龄则称“只要能让我抗日，什么条件都无所谓”。王德林大为赞叹，将戴凤龄带领的部队被编入救国军第五营，对外称第五营为独立营。
别看戴凤龄年逾花甲，打起仗来可是一点也不含糊。部队组建之后，戴凤龄带领军队接连攻克敦化、额穆、蛟河等地，将家乡附近的日军打得抱头鼠窜，极大鼓舞了当地军民的斗志。
之后，独立营在白山黑水间打了多场漂亮战役。在一次次战斗中，独立营也扩充了不少兵力，作为营长，戴凤龄从不缺席每场战斗，老兵不用说，新兵战士看到营长年逾六十仍身先士卒，自然也争先恐后英勇杀敌。
穷凶极恶的日军哪肯罢休……
1933年，日军仗着兵力多、武器好，大量向吉东地区增兵，将救国军逼至苏联国境线一带。王德林等人弹尽粮绝，山穷水尽之时开始有计划地向苏联撤离。
“老哥，快走吧！去苏联我们还能东山再起啊！”王德林拉着戴凤龄的手急切地说道。
“我一把老骨头了，折在鬼子身上不亏！老弟，你的路还长，多多保重吧！”戴凤龄说完，又带着几百名救国军战士继续投入战斗。
吉东一战，司令员王德林带着大部分救国军精锐撤进苏联，戴凤龄独立营战士牺牲大半，救国军自此一蹶不振。此后，救国军不断与东北地区其他抗日队伍融合，直到1936年正式编入东北抗日联军第五军，归柴世荣旅管理。
这段时期，东北抗日局势非常不明朗，1935年戴凤龄四子戴克志牺牲，1936年戴凤龄长子戴克勤、次子戴克俭又在作战中牺牲。国仇家恨面前，年迈的戴凤龄忍着巨大悲痛，带着满腔怒火继续指挥作战。
1937年，全面抗战爆发后，东北紧张局势有所缓解，柴世荣对已经升任副团长的戴凤龄说道：“老哥年事已高，不必再上前线，在后勤负责筹些粮草即可。”领命后，戴凤龄在沙河沿地区搜集粮草。
一日，正在筹集粮草的戴凤龄等人因汉奸告密被日军抓获。当日军长官得知抓获的人中有戴凤龄时，大喜过望，命令左右将其押往敦化。
戴凤龄三子戴克吉得知父亲被捕，立即与战士们组成“敢死队”前往营救，结果终因寡不敌众，戴克吉壮烈牺牲。
日军长官感慨戴凤龄忠勇，有意“优待”，结果遭到戴凤龄怒骂。几日后，日军见戴凤龄油盐不进，最终失去耐性，泼上汽油将其活活烧死。至牺牲前一刻，戴凤龄仍然骂不绝口。
后来，戴凤龄五子也在与日伪军交战中牺牲，六子戴克政在1938年一场战斗中牺牲。至此，戴凤龄和他的六个儿子全部为国捐躯，可谓满门忠烈。
1945年，中国人民抗日战争全面胜利，而当年跟随戴凤龄出来打鬼子的五十七口，活下来的仅有三口，带出来三百家丁、炮手、村民等也基本全部牺牲。
据敦化一带人讲：“后来再见戴先生一家，就看到两个寡妇，还有戴先生唯一的孙子戴友喜了……”
如今，这段悲壮的往事已经过去九十多年了，戴凤龄一家的故事仍在白山黑水间传颂。对英雄最好的纪念就是不能忘记他们，我们要永远传承英雄精神，要珍惜他们用生命为我们换来的美好的、和平的生活！