在山东的东北方向，有一个乡级行政区域，它距离大连比烟台还要近，大约只有41公里左右。
这座位于渤海和黄海交界地带的小岛，就是北隍城岛。千百年来，它经历了无数的风浪，见证了不少历史名人从身边经过。
更重要的是，它的存在让渤海这一大片海域，成为了我国的内海。
这是怎么判定的呢？
渤海肯定是我国的内海
“内”是相对于“外”而言的，海域一旦被确定为内海，它就不再具有他国属性，而是属于所在国的领土。
内海范围内，不管是水域还是空域，所在地国家对其拥有与陆地相同的主权。渤海是我国的内海，既有现代意义上的疆界划定依据，同时也有长期以来形成的习惯划定方式。
这还要从古代开始追溯起了。
古代由于交通工具限制，国与国之间的交往和活动范围有限。一国的土地和海域如何划定，彼时还没有全世界通行的标准。换言之，如何划定是各自国家自己确立的。
这样一来，国力的强大与否，以及所在国的具体疆界领土是怎么样的，就会对划定带来很大的影响。
比如古罗马时期，巅峰时期，整个地中海沿岸的地区都是其领土。中间的地中海现代意义上它属于公海，而在罗马时期，这片广袤的海域，就是罗马事实上的领海。
回到我国古代，虽然长期以来我国是陆上强国，但是对于海域海疆的划定，也有自己的一套准则。
按照古代的划定方式，我国基本上把海域划定为内洋、外洋和大洋。
所谓内洋，是靠近陆地以及本国海岛的区域，这一区域被明确视为自己的领土，通常沿内洋所在的行政区域，会具体派水师官兵负责管辖。
内洋之外便是外洋，这一海域的界定标准，在清代是以距离陆地最远的海岛为标志的。
与内洋的区别在于，外洋海域不进行行政管理，平时只是派水师部队在这些海域进行定期的巡逻。
外洋的区域再向外扩展便是大洋，大洋在古代又叫深水洋或者黑水洋。它远离陆地和海岛，按照古代的界定，这已属于国界之外，不进行有效的管辖。所以，大洋可以理解为现在的公海。
从上述划定就能看出，虽然古代海域的划定，没有标定有效的距离范围，但是根据实际可掌控的范围，基本上也能确定自身的海域管控范围在哪里。
按照这一原则，渤海在古代的标准中，就是我国的内海。它三面被陆地环绕，而且在连接黄海的边界地带，还有包括北隍城岛在内的一系列岛屿。
这些海岛之间距离很近，从山东半岛向东北，一直延伸到了辽东半岛方向，它就像链子一样，将渤海完全拴在了我国陆地之内。所以从古至今，没有人去质疑过渤海的从属关系。
没有标准，把太平洋据为己有
到了近代社会，海域的划定遇到了大麻烦。一个很关键的因素是，国与国之间的交往范围扩大了，人类的活动不再局限于某一区域，开始在全球各地活动。
随之而来的问题，便是各国之间疆域该如何界定。尤其是西方殖民者抢夺侵占了大量的新土地，这些土地包括海域在内怎么划定，必须得制定一个公认的标准才行。
因为没有标准的话，从公理层面，国与国之间就会失去对疆域的有效管控。比如说沿太平洋的一个国家，突然要把整个太平洋划定为自己的领土。
现在去看，不管是哪个国家都办不到。一是会引发众怒，二是制定的标准不允许这么干。
但在没有标准的时代，如果一个国家强势，确实就能以实际的行动，将某片海域据为己有。
正是在这种情况下，围绕海域如何划定，国际上经历了漫长的争论。
新标准是怎么来的？
没有沿海的国家，也不用为划定多少海域范围发愁。沿海的国家，无论是我国还是别的国家，对于划定也都有各自的看法。
我国历史上有划定方式，欧洲历史上的沿海国家也有。荷兰人在16世纪提出，应该在沿海所属地区，确立海域向外延伸的概念。
既然提出部分海域归所在沿海的国家管理，那么向外延伸的范围该是多少呢？关于这一点，历史上一个西班牙国王曾有一个最简单的办法——眼睛看得见的范围。
这位西班牙国王是菲利普二世，他担任国王时曾指定过一个法令，所有外国的船只，是不能进入目力所及的海域之内的。该划定海域范围的方式，后来就被称为“视野说”。
其实，只要是健康的人眼睛不近视，看到的范围基本上都是一致的。所以按照这一方法，沿海国家能够管控的海域范围，是从陆地向海洋延伸大概14海里左右。
等到西方人开始开始殖民，关于海域范围的标准又变了。由于当年英国人的舰队最强大，所以新的标准是由英国率先提出，并逐渐在世界范围内执行的。
只不过相对于14海里，新标准的范围缩短到了3海里。乍一看起来很多人会疑惑，划定本国能管控的海域范围，不是应该越大越好吗，为什么反倒变小了呢？
这实际上是西方人采取的对自己有利的划定方式。如果划定的范围大了，英国和其他西方国家的舰队，就无法自由穿行在世界各海域水道，而且也不能接近他国的海岸线。
而如果将这一范围缩小的话，西方的舰队就能畅行无阻，而且还能任意靠近他国的海岸线。
换言之，新的标准是从殖民者有利的角度确定的。彼时的西方人拥有坚船利炮，他们确立这一原则，列强之间在争抢殖民地时能有标准可依。至于其他弱小的国家，是没有拒绝的权力的。
3海里的规定，从18世纪一直延续到了20世纪中叶。随着新形势的不断变化，大多数国家觉得这一标准需要变更一下了。
就这样，联合国海洋法会议于1958年召开。从本质上来看，这是第一次制定全世界通行的标准。
会上，多国都提出了划定的标准。美国人建议是6海里，苏联人提出可以在3海里到12海里的范围内，由沿海国家自由划定。甚至还有国家提出来，领海的范围应该延伸200海里远。
这次会议没有讨论出明确结果，不过我国随后将12海里的宽度作为了划定的标准。而且从渤海的角度看，确定12海里的宽度，不会在出现新的标准后，将其变成公海。
如果还是按照原先的3海里标准，那么渤海在理论上就会变成公海。即便增加到6海里，无论从陆地还是岛屿向外延伸，也无法满足把渤海变成内海的要求。
增加到12海里，渤海作为内海的现代法理依据就有了。从距离上看，由北隍城岛到辽东半岛的老铁山西角，之间的距离在22海里左右。
无论是从辽东半岛处划定领海范围，还是从北隍城岛划定，恰好能覆盖住22海里的范围。这样一来，再加上北隍城岛南边的系列岛屿，渤海在现代领海的划定法理依据下，依然也是我国的内海。
需要指出的是，即便没有现代意义上的12海里规定，按照历史上的惯例，渤海也是我国的内海而不可能变成公海。
这一点不光我国认可，别的国家在习惯上也是默认的。最直接的例子就是，新中国成立之初，美国将军舰航母开到了台湾海峡，但美国人却没有去渤海。
当时还没有12海里领海的提法，西方国家认定的标准也还是3海里，从这一点来看，美国完全可以把军舰开到渤海向我们示威。
尤其是朝鲜战争爆发后，两国事实上处于战争状态，美国人更有理由将军舰开进渤海，那样就能直接威胁我国的首都。
但自始至终，美国人并没有去触及这一底线。因为渤海千百年来默认就是我国的内海。
也因此，现代意义上确立12海里的原则，也只是找了一个法理依据。实际情况是，哪怕没有这个法理依据，渤海的归属性质也不会改变。
12海里的原则
一直到上世纪80年代，12海里的原则才由《联合国海洋公约》确立了下来。原则上来说，签署该公约的沿海国家，都会按照这一原则来划定海域范围。
但实际上，公约并没有强制效力，没有签订的沿海国家，理论上可以不遵守公约行事。
不过话又说回来，现代国与国之间经贸交流频繁，遵照相同的规定行事，可以免去很多麻烦。也因此这一原则即便没有强制性，但也成为了一种约定俗成。
在现有的国际框架下，多数国家都会按照该标准划定。至于未来会不会再发生什么改变，那就不是当代人要考虑的问题了。
从本质上来说，海域划定的背后，一直是按照时间和环境的变化而改变的。
结语
回到现代，渤海作为我国的内海，其蕴含的巨大经济价值，无论是盐矿渔业资源，还是丰富的油气资源，都归属于我们自己。
而在渤海黄海交界的庙岛群岛，同样也有巨大的军事意义。像北隍城岛，作为控制渤海海峡的咽喉，历朝历代都被看重。
唐代攻打高句丽，唐军就把北隍城岛打造成了后勤基地，在岛上建立城池储备粮草军械。
现代的北隍城岛，岛上灯塔山的航标灯24小时工作，国内外货轮大量穿梭于附近的水道，北隍城岛就有了指引行船的新使命。
至于渤海这片海域，它还是和上千年前一样，作为我们自己的海，发挥着它应有的作用和价值。