元朝的特别之处在于它是中国历史上唯一一个，由少数民族建立的朝代，它是依靠蒙古人建立起来的势力，征服了当时许多地方，随着领土的不断扩大，庞大的帝国也随之建立起来。然而，持续时间却不长，不久后就在中原土崩瓦解，被朱元璋等多起起义军推翻。
早期起义军消耗了元朝太多的力量
元朝的统治者不知道如何治理国家，除开国初期的忽必烈皇帝外，其他时期的蒙古统治者大多是暴君，迫使汉人不得不反抗，中国百姓一般以朴实勤劳著称，然而，他们的反抗和斗争也推翻了许多强大的帝国。元代的天下，也是在一群平民百姓的起义中瓦解。
朱元璋并不是第一个造反的人而是修黄河的河工，作为最早反抗元朝统治的代表，当时，黄河泛滥，元政府招募了15万民工来拓宽河堤，为了防止老百姓偷工减料，专门派了2万名士兵看守。许多河工饿死、病死，因为守官不顾百姓生死，经常扣减他们的工钱。
北方地区的白莲教首领，趁机发动百姓起义，带领红巾军起义，推翻元朝的统治，各地百姓纷纷响应，元朝感受到了威胁，于是出兵镇压，骁勇善战的蒙古族士兵，早已在骄奢淫逸的生活环境中慢慢的削弱了武力，战斗力不足先辈的一半，所以说，他们的势力抵抗这些起义军，有些吃力，为了消灭这些反抗势力，他们只能借助南方人的手。
元代经过一百多年的发展，南方的功勋贵族已经生根发芽，他们不可能就这样看着起义军对他们的土地和财产进行掠夺和破坏，所以他们聚集各种力量围剿红巾军。在围剿的过程中，这些贵族的野心越来越大。
一方面，他们发现这些起义势力越来越强大，足以和元朝军队抵抗，既然他们可以推翻元朝，称王和称帝，他们便以逸待劳，但是，元朝的元气早已经被这些早期起义力量，消耗的差不多了，这也给了朱元璋称帝的机会。
天下形势预估得当与用人不疑
毫无疑问，朱元璋是从吴王之名开始起义的，在此之前，他此前他接受了朱升高筑墙，广积粮，缓称王的战略，积攒了更多的粮食，慢慢的自立为王。后来，朱元璋在消灭其他起义军势力后，自己的势力越来越壮大。综合实力有超越元代潜力的趋势。
他还学会了像刘备这样招贤纳士，并在自己的阵营里增加了一些谋略家，毕竟，过去因为没有很好的战略布局，他吃了太多亏，基本统一南方后，朱元璋开始准备北伐。他任命他信任的将军徐达为主帅，常遇春为副帅，号召北伐百姓起义反对元朝，为以后的北伐打下基础。
在中国古代，有一个根深蒂固的观念，那就是得民心者得天下。有了百姓的信任，你才能不断得到百姓的支持，为你的战争胜利提供巨大的力量。
北伐是前所未有的困难的一件事，从南到北的远征在中国几乎没有人成功过，这也是元代统治者看到大势已去，只留在北方的原因。
他们总以为朱元璋仅仅满足于是划江而治，谁也想不到这个贫苦家庭出身的人有统一天下的野心和力量，朱元璋协助小明王定都开封，吸引了元军的大部分注意力，但他却在不断发展壮大。，明王只是他的挡箭牌。
元朝政府的昏庸决策
王朝的覆灭，离不开昏庸的君王，这一时期的元朝也是如此，在中原农民起义如火如荼的时候，他们仍然我行我素，为了争夺领土，他们甚至牵扯到元朝皇帝。
许多蒙古军队长期驻扎在中原地区，他们已经失去了从前那种善于在草原上打仗的作风。相反元朝的官兵根本就不是很强大，还打起了内讧，这给了朱元璋一个机会。
朱元璋一直是个善于抓住机遇的人，洪武元年，朱元璋经过重重困难，推翻元朝的统治，建立了大明王朝，从此，一个新的王朝出现在人们眼前，同年，北伐攻破大都，收复了燕云十六州，朱元璋推翻元朝，不仅有赖于愚昧的元朝及能人志士，更取决于他自身准确的战略定位和战略思维，当然，最重要的是汉人对元政府统治下的中华大地感到绝望。