公元前510年，罗马人建立了“罗马共和国”，国家由元老院、执政官和部族会议三权分立。元老院掌握国家实权，由贵族组成。执政官则从贵族中选举产生，行使最高行政权力。
然而到了公元1世纪，共和国整体逐步走向解体。公元前82年，苏拉率军占领罗马。次年迫使公民大会选举他为终身独裁官，开创了罗马历史上军事独裁的先例。到了公元前60年，克拉苏、恺撒、庞培秘密结盟，共同控制罗马政局，史称“前三头同盟”。
克拉苏：头脑灵活、富甲天下、三人核心
在三人中，克拉苏最先崛起，可以说是恺撒和庞培的前辈。当苏拉上台时，克拉苏大力协助，赢得了苏拉的信任和重用，从而为日后的飞黄腾达奠定基础。
克拉苏以贪财著称，为了赚钱可以不择手段。为了得到一位神庙贞女的别墅，就向她纠缠不休、大献殷勤，以至于贞女被人怀疑和他私通。
克拉苏注意到罗马的房子密密麻麻，极容易着火，于是暗地里组织“消防队”。当发生火灾时，趁机以极低的价格买下正在着火的房子，以及周边的房子，然后再组织灭火。就这样囤积了大量的房产，再进行租售。总之啥赚钱干啥，克拉苏一跃成了名副其实的“首富”。
克拉苏最辉煌的“战绩”是镇压斯巴达克斯的奴隶起义。一向吝啬的他甚至自掏腰包补充军费，最终成功消灭斯巴达克斯，一时风光无限。此战的另一大收获，是发现了两位后起之秀恺撒和庞培。克拉苏极力拉拢，甚至直接出钱帮恺撒竞选和还债。
克拉苏掌握着罗马最多的财富和军队，美中不足的是在三人中军功最少。在那个讲究战功的时代，克拉苏立功心切。公元前53年，他悍然发动对帕提亚帝国(伊朗地区)的战争。在卡莱战役中，帕提亚的弓箭兵让罗马人吃尽苦头，克拉苏全军覆没。
在被迫前往谈判时，敌人把黄金融化，灌入了克拉苏的嘴里，死法极像《权力的游戏》中马王对待龙母的哥哥。罗马首富，就此死于金钱之下。
庞培：军功卓著、败于恺撒、被埃及人当礼物
庞培从年轻时就四方征战，军功卓著。率军平定了斯巴达克斯的残部5000多人，将其全部屠杀。采用分片包抄战术，仅用三个月平定了困扰多年的地中海海盗。
随后庞培将目光投向东方，征服了叙利亚、巴勒斯坦等广大地区，吞并了一拨东方王国。他的权力和威望达到顶峰，成为罗马最有权势者。庞培因此成为罗马建国以来，最大的“东方征服者”。
为了维系关系，恺撒甚至将年仅14岁的独女嫁给50岁的庞培，可惜后来女儿难产去世，庞培另娶他人，联姻关系就此断裂。随着克拉苏的死亡，平衡被打破。
公元前49年，元老院拉拢庞培压制恺撒，宣布恺撒为公敌。恺撒毅然从高卢（法国）回军，迅速逼近罗马，庞培退往东方自己的大本营。初期庞培曾两次击败恺撒，但在决定性的法萨卢战役中，庞培全军覆没，被迫逃亡埃及。
当他的小船靠岸时，埃及国王托勒密十三世的侍从背后将其刺杀。庞培的头颅被砍下，被当成礼物献给了恺撒。
凯撒：征服高卢、心胸宽广，死于谋杀
恺撒出身于贵族之家，喜欢文学，精通骑马、剑术，肌肉发达，体魄强健。年轻时，作战勇猛，因表现英勇而获得花冠。
恺撒最大的战绩是用了9年时间，夺取了整个高卢地区（法国），变成了罗马的一个行省。恺撒成为第一个跨过莱茵河，去进攻日耳曼人的罗马人。恺撒不仅大发横财，而且训练出了一支战斗力极强且忠于自己的军队。
高卢战争的胜利，让庞培和元老院感到了威胁。按照这个节奏，恺撒即将是下一个独裁者。由此爆发了和庞培的内战，如前所述，恺撒成了最后的胜利者。在彻底清除了庞培的势力后，公元前44年，恺撒成为“终生独裁官”。
元老们为了除掉恺撒，开始计划谋杀。恺撒对此有所风闻，但是对此不屑一顾。元老们趁恺撒读一份假的陈情书时，开始刀刺恺撒。有60多人参与了谋杀，在连中20多刀后，恺撒倒在地上，气绝身亡。冥冥之中似有定数，他恰巧死在了庞培雕像的脚下。
由于恺撒十分得民心，加上他的继承人屋大维为其复仇。阴谋刺杀他的这些人，几乎没有谁在他死后活过3年的。所有人都被判有罪，并以不同方式死于非命：一部分人死于海难；一部分人死于屋大维和恺撒部将随后发动的战争；有些用刺杀恺撒的同一把匕首自杀。