古代皇帝的生活条件都很好，医疗条件也很好，但他们的平均寿命并不高。有人统计，我国古代皇帝的平均寿命是39岁，与我们现在的普通人相比也相差很远。
李世民早期跟随李渊打天下，立下了赫赫战功。他成为皇帝后治国有方，使国家成为我国历史上少有的兴盛时期之一。到了晚年，他开始追求长生不老，开始服用各种术士的长生丹药。据《后唐书》记载，他服用了胡僧的长生丹药后身体逐渐衰退，后来得了暴病不治而亡。
李世民画像
嘉靖皇帝喜好长生不老之术，长期服用含有砒霜、雄黄、朱砂的长生不老丹药，导致身体逐渐衰退最后去世。雍正皇帝在位期间国家走向了繁荣，为了缓解长期的劳累和压抑获得长生不死，他开始寻求各种丹药。他的丹药中含有大量的铅、铜、银、硫磺等。而雍正的死亡正是因为长期服用丹药造成的铅中毒。
老子讲，物极必反。这些皇帝都是因为追求长寿的欲望过于强烈，结果不但没有延长寿命，反而减少了寿命。
乾隆是我国历史上最长寿的皇帝，在他的治理下，国家成为中国历史上最兴盛的时期之一。但他从不迷信于长生丹药，没有追求长寿的强烈欲望，而是适当地讲究养生，只是吃一些食补的方剂，生活作息有规律。结果却得到了长寿，寿命达到89岁。我国南北朝时期的梁武帝萧衍，从不迷信长生丹药。他信佛教长期吃素，她的食谱与寺庙里的僧人相似。他没有追求长寿的强烈欲望，寿命却达到86岁，是我国古代皇帝中第二长寿者。据历史记载，武则天有着良好的饮食习惯，没有服用过丹药追求长生，结果寿命也达到了81岁，是我国古代最长寿的皇帝之一。
长期服用长生丹药的皇帝追求长寿的欲望是很强烈的，但他们不但没有延长寿命，反而还缩短了寿命。而乾隆、萧衍、武则天没有强烈追求长寿的欲望，没有服用过长生的丹药，只是适当地养生，结果他们的寿命却很长。
道德经
正如老子《道德经》所讲：“天地长且久者，以其不自生，故能长生“。这句话意思是说：天地不考虑自己的利益，只想着怎样生化万物，所以才得以长生。而李世民、嘉靖、雍正一心考虑自己的利益，想着自己一定要得到长寿，结果反而损害了自己，没有得到长寿。
《道德经》讲：“非以其无私邪，故能成其私“。这句话意思是说：只有不考虑自己的私利，才能真正成就自己的私利。乾隆、萧衍、武则天就是因为自己长寿的欲望比较少。所以才得以长寿。
《道德经》讲：外其身而身存“。意思是说：如果不考虑自己的利益，把自己的利益置之度外，自己才能真正保持得好。越是处心积虑地追求自己的利益，自己反而越受到损害，越保持不好自己。李世民、嘉靖、雍正为了得到长寿去食用长生仙丹，结果不但没有得到长寿，反而损害了自己的身体减少了寿命，就是这样的例子。
老子雕像
在现代社会里，很多人为了追求长寿大量地吃保健品、补品，结果影响了健康，反而缩短了寿命。所以，只有适当地养生，才能真正地长寿。