“你想要去太空旅行吗？快来加入我们的节目，即使是普通人也能上太空，成为令人羡慕的人类英雄！”
2005年，数十万名英国观众在电视上看到了一则不同寻常的广告：他们即将举行一个名为《太空学员》的节目，被选入节目的人将能免费前往俄罗斯的航天学校进行两星期的培训，然后乘坐航天飞机进入太空旅游。
而那些被选入参与节目的幸运儿，就将从看到广告的无数普通英国人中海选而出。最终，有12名年轻人成功被节目选中，准备参加这次非凡的历险。
而此刻这些欣喜如狂的年轻人绝对没有想到，他们即将参加的并不是所谓的“太空旅行”，而是一场“英国电视节目有史以来最大的骗局”。
他们将进入一个现实版“楚门的世界”，将自己被骗的一举一动在全球观众面前展现。
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2004年，为了拯救台里不断走低的收视率，bbc第四纪录片频道决定制作一档全新的真人秀电视节目，经过集思广益的头脑风暴，节目组最终决定创作一款恶搞真人秀《太空学员》。
为了使真人秀更具喜剧效果，整个真人秀的剧本由喜剧作家本·考德尔和理查德·奥斯曼编写，真人秀的剧本如下：
首先在全英国公开招募12名年轻人，告知他们将前往俄罗斯培训，并选出4人参加节目组织的为期五天的太空旅行。
但其实所谓的培训和旅行都只是一个幌子：事实上，这些人永远将不会离开地球，节目中需要通过各种精巧手段来让他们相信自己真的参与了一次“太空旅行”。
为避免骗局穿帮，导致学员知道真相，使节目夭折，节目组可谓费尽心机，操碎了心。从挑选嘉宾开始，节目组就践行一个标准——“永远不要试图去骗那些你根本骗不了的人”。
性格谨慎的，可能会发现漏洞，不要；科学知识丰富的，根本不会被骗，不要；不要说话社恐的，制造不了气氛的，统统不要。
在这套“严格”标准的筛选下，军人、科幻小说作家、工程师等职业被统统排除在外。
最后节目组选出了12名眼神清澈、爱随波逐流、毫无主见、一看就没有被社会毒打过的年轻人，作为本次节目的“幸运儿”。
在经过了一些必要的生存训练后，12人即将开始他们的生存之旅，此刻欢呼雀跃的人们不会想到，等待他们的即将是一场精心编造的骗局。
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一天夜里，这12名“幸运儿”在机场集合，登上节目组备好的飞机，按照节目组的说法，他们即将前往俄罗斯的中部的一处航天基地。
一上飞机，学员们就立刻察觉出了异样：节目组以安全为由，收走了他们身上的手机和手表等可以看时间的工具，并且把飞机窗户全部关闭。
“难不成我们被骗了？”即使是再迟钝的人此刻也有些慌张，但既然贼船已上，只能耐心等待了。
一下飞机，众人心中的疑惑便立刻被打消了：他们降落的地方是一处戒备森严的军事基地，基地内到处张贴着俄文标识，还有操着一口流利俄语的士兵在巡逻。“看来这里的确是俄罗斯了”，怀揣着这样的心思，众人们说说笑笑地走进了基地内。
节目组甚至还找来真实的俄罗斯坦克
是的，从他们登上飞机那一刻起，12人就已经踏入了节目组精心准备的骗局了。
由于手续复杂，从一开始节目组根本没打算让这12人真的前往俄罗斯接受培训，而是在英国租了间废弃的军事基地作为“航天中心”，不过为了尽可能让骗局真实，节目组还是对其进行了大刀阔斧的装修。
设施内的所有英文符号被撒掉换成了俄文、所有插座都换成了俄制插座、节目组甚至还专门去了趟莫斯科，购买了大量俄罗斯生产的食物和日用品；
节目组还专门雇佣了一批清洁工，随时清理那些带有英文标签的垃圾，防止骗局露馅。甚至连工作人员平时抽的烟，都换成了俄国品牌的，就是为了防止烟头被学员们发现。
至于那些看似庄严肃穆的俄国大兵，其实都是节目组找来的俄国演员；他们身上的军装和军衔，也都是在路边摊上淘来的。
事实上，那座假的航天中心距离嘉宾们登机的机场只有15分钟的路程，但为了尽可能真实，节目组硬是让飞机在英国上空来回飞行了4个多小时，才把他们放了下来。
靠着这一番精心设计的操作，这12人中居然没有一人发现自己还在英国。
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“想要去太空，不仅要有强健的体魄，还需要丰富的航天知识”，节目组是这样对12人说的，想要正式飞上太空，他们还需要在这里进行两周的培训，进行考核并选出4人
为了将喜剧效果贯彻到底，节目组请来的各种“专家”其实都是由喜剧演员假扮的。每一天，这些“专家”都会一本正经地为嘉宾教授各种不正经知识：比如白俄罗斯首都的名称明斯克，其实是来源于一只名为“明斯基”的太空猴子。（当然是假知识）
而这些毫不知情的学员们则是对这些知识照单全收。在其中一节课上，“专家”更是告诉学员们，人类已经发明了一种重力发生器，这种神奇的仪器可以人工制造重力，所以他们在太空中是不会有失重的感觉的。
这条知识当然是假的，不过这正是太空骗局得以实现的关键，毕竟节目组无法真的将他们送上太空体验失重感。
但无论是多么逼真的谎言，也终究还是有漏洞的，比如这个“重力发生器”就是一个再明显不过的谎言了。总有人会对此产生疑虑，这时，节目组的“大杀器”就要登场了。
其实，在这12名学员，只有9人是真正被选出参加节目的，其余3人都是节目组事先安排好的卧底。他们负责确保剧情按照剧本规划好的方向迈进，如果有人产生怀疑，就一唱一和地打消那人的念头。
靠着节目组的两手准备，节目顺利进行了到了飞船发射的那一天。经过了一阵“像模像样”的考核，最终有4人成功被选入太空旅客名单，其中三名是真正的学员。
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升空前的最后时刻终于到来，在举办了一场根本发不出任何新闻的新闻发布会后，四人在“万众瞩目”下缓缓走进了航天飞机。
节目组当然搞不到真正的航天飞机作为节目道具，不过他们也从好莱坞借来了曾经在太空电影《太空牛仔》和《阿波罗十三号》中使用过的高仿真航天飞机飞行舱。不过，想要让嘉宾们体验到从起飞到上升的感受，节目组还要对飞行舱进行一点小加工。
节目组在飞行舱的四角安装了可调节的气垫，用于模拟飞行时的各种震动；又在飞行舱的前端安装了特殊的液压装置，这个装置可以将飞行舱高高翘起，从而模拟加速度带给人的压迫感。除此之外，节目组还在飞船四周安装了音响设备，用于模拟飞船起来时的各种噪音。
当然，还有最关键的一点——太空和地球该怎么模拟呢？这个问题也被节目组很好的解决了，他们先将其他舷窗全部封死，然后工作人员在学员们无法进入的驾驶舱前端（防止他们看到屏幕边缘），放置了一排超高清的电子显示屏，播放着从太空中眺望地球的画面。
伴随着人工制造出的剧烈震动和巨大响声，“航天飞机”正式“发射升空”，飞船的四人表现出了无与伦比的激动，就连知道真相的卧底，在此刻也显得十分开心和兴奋。
是啊，即使是假的，但是这样的体验在这世界上又有几个人能够拥有呢？
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按照计划，学员们会在“飞船”里生活四天，而在这四天内，节目组当然也不会让他们闲着。而是带着他们整了不少活。
比如，在两位演员扮演的飞行员带领下，向天王星发出可笑的承诺；再比如，以科学实验为由，在太空中用气球拧小狗；或者帮一家根本不存在的俄罗斯制药公司录制广告。
就在飞行舱内的四人打打闹闹时，舱外的电子屏也在一刻不停地播放着精美的画面：巨大的海上飓风、灯火辉煌的英国……在经过中国时，学员们甚至还能看到万里长城，这一切都让学员们对眼前的一切更加深信不疑。
时间来到了第四天，按照计划，学员们将要穿上太空服进行一次太空行走。而此时，在外面等待他们却是四人的亲朋好友和电视机前的数十万观众。
当四人即将走出飞船时，舱门前的屏幕上突然出现了节目主持人的身影，主持人向他们解释了真相。随即，正当四人还未反应过来时，舱门被突然打开，台下的观众爆发出巨大的笑声。
这个精心筹备了几个月的骗局终于结束了，与节目组想象中的不同，得知自己被骗的三人并没有显得愤怒或是伤心，反而有些淡定。
在之前各种荒诞事故的铺垫下，这三人其实已经有了心理准备，只不过，在真相揭露的那一刻，三人的脸上还是写满了不可思议与茫然。
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在事后的采访中，主持人提出了这样一个问题：既然你们已经发现了这次旅行的蹊跷之处，那么为什么不拆穿呢？
其中一名女学员是这样回答的：既然有人告诉这是真的，那我为什么不相信呢？作为一个普通人能拥有这样的机会实在是太不容易了，不如沉醉其中。
是啊，其实谁都不蠢，他们之所以不愿意去拆穿这一切，也只是为了给自己一个非凡独特的体验。
就连“飞船”中的那名演员斯凯尔顿，有时也会相信自己是真的去了一趟太空，他曾坦言道，在拍摄结束后一个月里，他从梦中醒来时，都还以为自己正身在太空。
最后，这个以整蛊为初衷的节目也迎来了一个皆大欢喜的结局，节目组给每名学员发当了5000英镑的奖金，而那三名进入“太空”的学员，更是每人拿到了25000英镑的奖金。