【编者按】自今年1月以来，关于鸣蝉将大爆发的新闻就多次出现在纽约时报官网首页，最新一次是该报当地时间昨天（北京时间今晨8点）的报道，题为《美国将出现多达一万亿只蝉》（Up to trillion cicadas are about to emerge in the U.S.），文中特别提到在土里的生存周期分别为17年和13年的两大种群同时出土的意义，并描述了一些我们可能不知道的蝉知识，例如它们并非害虫。故予分享。
蝉是笨拙的飞行者，这使得它们很容易成为鸟类的口中食（The New York Times）
在美国中西部和东南部的 16 个州中，将出现两个周期性的蝉群，这是几个世纪以来的第一次。你能赶走它们吗？它们会咬你吗？我们为您解答。
4 月底，美国中西部和东南部地区将开始出现来自两个不同蝉群的万亿只蝉，这是罕见的现象。
这是自 1803 年以来，第十九代蝉（即大南方蝉群）和第十三代蝉（即北伊利诺伊蝉群）首次同时出现，这种现象被称为 "双重出现"。
上一次17 年周期的北伊利诺伊州蝉群和13年周期的大南方蝉群同时出现，还是托马斯-杰斐逊担任总统的时候。今年春天这次“双重出现”之后，这两个地理位置相邻的族群将等到221 年后才会再次重逢。
大约 16 个州的区域将是这些周期性蝉类的中心舞台，它们与每年出现的数量较少的蝉类不同。
森林地区（包括城市绿地）比农业地区更有可能出现更多的蝉。为了形象化了解这些虫子可能出现的数量，史密森尼国家自然历史博物馆昆虫学家兼藏品管理员弗洛伊德-W-肖克利比喻说，一万亿只蝉，每只都只有一英寸多长。如果把它们从头到尾摆放在一起，将覆盖 15,782,828 英里的范围。
"肖克利博士说："这列蝉群列车将往返月球 33 次。
蝉什么时候出来？
两大周期不同的蝉群将罕见地同时出现（Associated Press）
第一批蝉预计4月下旬出土（Associated Press）
第一批蝉预计将在四月下旬开始出现。辛辛那提圣约瑟夫山大学生物学退休教授吉恩·克里茨基说，温度决定了蝉的出壳时间。
克里茨基教授说，首先土壤温度要达到华氏 64 度，深约六英寸，"然后下一场大雨，这时蝉才真正开始活跃起来”。
它们会用前肢从土里钻出来，炯炯有神的红眼睛寻找一个可以让它们安静地完成脱壳成熟的地方。蜕皮几天后，雄鸟就会开始嗡嗡叫，努力寻找配偶，这种缓慢渐强的声音，合唱起来可能比飞机还响。
它们会在哪里？
“双重出现”将横跨中西部和东南部的广大地区（The New York Times）
克里茨基教授说，第一波蝉潮将出现在路易斯安那州北部、阿肯色州南部、阿拉巴马州、密西西比州、佐治亚州北部以及南卡罗来纳州西部。
然后，它们会出现在北卡罗来纳州中部、田纳西州东部和阿肯色州北部，接着是密苏里州南部、伊利诺伊州南部和肯塔基州西部。他说，最后，蝉将出现在整个密苏里州中部和北部、伊利诺伊州、印第安纳州西北部、威斯康星州南部和爱荷华州东部。
双重出现会持续多久？
蝉有利于环境（Getty Images）
中西部和东南部的嗡嗡声应该会持续六周左右。
肖克利博士说，在大多数情况下，蝉（脱壳后）的寿命约为一个月，它们会在离蝉出现的地方不远处死去。
蝉危险吗？
蝉不会咬人或蜇人，也不会携带任何疾病。但是，由于它们 "飞行能力不强，着陆能力更差"，蝉经常会出现在人行道和城市街道上，被人或汽车碾压，"可以想象，它们会把路面弄得很脏很滑"。
"肖克利博士说："在城市地区，如果蝉的数量足够多，就有必要清除它们的遗骸。"但是，人们与其把它们扔进垃圾桶或用扫路车清理，还不如把它们当作花园和自然区域植物的免费肥料。
克里茨基教授说，如果您养的狗喜欢吃这些昆虫，让它们大快朵颐就不好了，因为这会导致肠道堵塞。
如何消灭蝉？
简短的回答是：请别这样做。如果您想保护娇嫩的植物，那就使用专门为此制作的网兜。
这些虫子对环境有益，是天然的树木园丁。它们从地下钻出时留下的洞有助于土壤通气，让雨水进入地下，在炎热的夏季滋养树根。它们在树上留下的裂口会导致一些树枝折断，然后树叶就会变成棕色，这个过程被称为 "旗岔"（flagging），是一种自然修剪。当树枝再次生长时，结出的果实往往会更大。蝉死后，腐烂的尸体会提供树木所需的养分。
康涅狄格大学生物学教授约翰-库利说，他给生活在蝉虫双栖地区的人们最好的建议就是顺其自然。
"森林是它们生活的地方，"他说。"它们是森林的一部分。不要试图杀死它们。不要试图喷洒杀虫剂之类的东西。那样做的结果会很糟糕，因为杀虫剂杀不完它们的，而你最终会杀死一切。"