飞友消息，美联航最老旧的“老爷机”，也就是N641UA号波音767-300ER客机，最近被发现自3月21日起又重新投入了服务。这架33岁的高龄客机去年7月29日在休斯顿机场着陆时发生弹跳，导致前上部客舱皱褶变形。
根据网络流传的说法，当时这架客机由副驾驶操作进近着陆。过程本来一切正常，但似乎有些“拉飘”，飞机弹跳了一次。此后副驾驶继续轻微“带杆”，然后打开了反推和减速板，导致前轮触地时较重。后机长接手控制权，飞机正常停在跑道上。
这次事件不算十分严重，飞行记录仪显示前轮两次接地的过载分别是1.4g和1.6g，按飞友们的认识尚达不到“重着陆”标准。但鉴于这架飞机过于老旧，几乎所有飞友都认为美联航不会再修复它了，可能就此放弃，拆备件给别的飞机使用。
美联航这次事件让人想起我国首都航空在澳门机场的那次“重着陆”，那次要严重的多，好像超过了3g，传闻说前起落架接地时撞飞了，飞到左侧发动机里损毁发动机导致了“单发”。这架B-6952号A320后来转到深圳机场迫降，全员平安，但飞机没了前轮，直接报废了。
美联航是全球规模最大的“旧飞机集中营”，它的机队高达近千架，其中超过三分之二都是20年以上的老旧飞机。它的757、767、777、A319和A320机队平均机龄都在20年以上。其中最老旧的是767，机龄超过30年的有20多架。
破旧飞机成群是美国航空业残酷竞争的结果，美国三大航旧飞机都多如牛毛。旧飞机均摊的折旧成本低，机票因此可以卖得更便宜。美国的航空公司都是民营，都是资本家的财产。资本家为了揽客拼命降低票价，谁比别人低五美元就有可能多拉十个客人，多赚一百美元。
但旧飞机不等于不安全。一次空难等于二十年白干，资本家这个账还是能算清的。美国资本家使用旧飞机的底气一是因为自己的维修保养水平高，二是因为美国二手备件丰富又便宜。美国是全世界的飞机拆解中心，二手备件信誉好管理细致。缺什么备件马上送到，不耽误时间做生意。而且维修也都符合安全标准，所以美国乘客也不担心。比如说达美公司甚至还在使用35年757-200，只摆70个头等舱座位，专拉有钱人！
但许多评论认为美联航决定修复N641UA还有另外的考量，那就是波音公司的质量风波。美联航的波音飞机比重太大，约占五分之四。现在波音爆发质量问题，所有产品线都面临延迟交货的风险。若不珍惜手头的存货，到时候有可能“无机可飞”——那样的话，市场就得白白送人了。
这个担心并非多余，现在全球逐渐发生“飞机荒”。空客公司的产量有限，若波音果然倒下，空客一家的产量不足以支撑全球航空业更新机队。到时候随着老旧飞机寿尽退役，航线越来越少，飞机票价越来越高，恐怕会影响全球经济。
所以这架老爷机前不久被人发现顶了一块“补丁”，应该是更换受损部位后补了新蒙皮。虽然难看，但补漆之后不细心的乘客应该不会发现。这架骨折之后打了补丁的老爷机，也不知道它还要在美国大地上，飞来飞去再飞多久……