应当说，曾为一任内阁首辅的高拱，同样具有改革精神，并在首辅任上，也推行了一些切实可行的改革举措。
只可惜此人毛病太多，又得罪了内监冯保，便被冯保向李太后、陈太后和小皇帝面前进了一番谗言，甚至说他曾意图拥立一位成年藩王入继大统之类的话。
你想想，这样的话，让两位太后和小皇帝听后，自是要吓破了胆。随后，大怒，紧接着，便是逐他出朝。
当然，被逐出朝廷的高拱，一开始，自是不会完全清楚自己到底错在何处，甚至与张居正有何关联。
但是，乡居六年，他自是把什么都会想清楚，尤其让他最为懊悔的，还是对张居正的一片信任。
据说，在他被宣布逐出京城之前，在朝堂的台阶上，他还曾对张居正有过一番肺腑之言，他说：“今日（皇帝）召我们，只怕是为监察官们弹劾冯保一事。我会据理力争，也会因此惹恼皇帝。你正好留下，我走后保朝堂清宁。”
但他那里会想到，这一次召见，正是冯保对他的陷害所致。而对于这一切，张居正事前又是再清楚不过。
所以，在驱逐高拱的诏诰颁布之后，既便是要做表面文章，张居正也不得不表演一番。据说，他曾和高仪（顾命大臣）联名请留高拱，并表示，他绝对不相信高拱不忠，要是高拱有罪，那他张居正就是同党，把他也一并撤了吧。
这番话，在当时，自是引得高拱感激不尽。
但是，被废乡居之后，六年时间，这位前任首辅高拱，自是会把一切都想得清清楚楚，他还写出了四卷本的《病榻遗言》，详细记述了张居正如何勾结冯保阴夺首辅之位的经过，并将张居正描述成为一个无比阴险刻毒的人物，且大骂张居正“又做师婆又做鬼，吹笛捏眼打鼓弄琵琶”。
而接下来发生的一切，则更象是有人特意策划的一场阴谋。
就是张居正死后半年，先是冯保被逐出北京城，接着，又是高拱的四卷本《病榻遗言》正式刊刻，并在北京城广为传播。
当然，事实求是讲，高拱的《病榻遗言》情绪化的地方很多，也不乏风闻和揣测之处，不可不信，也不能全信。
但是，对于一个既无人生阅历，又无城府和谋略的二十岁上下的年轻皇帝而言，事情就变得直接和简单起来。
原先那位他无比尊敬的张先生，便很快从他脑迹中彻底消失，代之而起的，是那个被他和母亲李太后尊奉了十年的“张先生”，原来面目竟是如此不堪。
或者说，张居正为了排挤高洪，为夺取首辅之位，竟与冯保里应外合，制造冤狱（王大臣案）。
不但如此，在铺天盖地的攻击下，在年轻的皇帝心中，还进一步认识到，这位以圣贤之道教诲自己的人，私下里生活却奢侈糜烂，纳娶两位貌美的姬妾，偷偷研习房中术，并因此而死。
这些公开的个人隐私，全面而彻底地摧毁了张居正的高大形象，在年轻皇帝朱翊钧看来，张居正就是一个卑鄙、无耻、卖友求荣、结党营私的阴谋家和独裁者。
接下来清算张居正，便很自然地成为必然。