近些年有关于航空母舰的讨论不算少了，但重点都围绕于航空母舰的战斗力、配置等等，这种讨论不能说是错误的，但却鲜少有人注意一个问题，那就是随着技术的发展与变迁，曾经取代了战列舰成为舰队核心的航空母舰，在未来真的还是海战的核心力量吗？考虑到现今各类军事技术的突飞猛进，航空母舰的地位不可不能受动摇，其任务也必然会被新式武器所分摊，那么未来航空母舰又该何去从呢？
首先，我们必须先明确一个问题，那就是航空母舰是如何取代了战列舰的？这个话题我们可以用一个通俗的说法来解释——因为航空母舰的手够长。
这话听起来或许有些搞笑，甚至是颇为无厘头，可事实正是如此。战列舰比驱逐舰、巡洋舰的优点在于射程，大口径、长倍径的主炮意味着其它舰船尚未进入攻击距离，便已经遭到战列舰主炮的攻击。这种射程优势决定了战列舰在过去无可撼动的地位。如果再考虑到战列舰拥有厚重的装甲作为防护依仗，战列舰在海战里几乎可以说是无往不利，除去战列舰和大口径岸防炮之外，几乎不存在可以威胁它的东西。
可航空母舰的出现改变了这一情况。虽然说在一战时期各类战斗机和轰炸机的航程有限，所能携带的炸弹也一样有限，可其攻击距离却远远超过了舰炮的距离。这就意味着战列舰独霸大洋的时代要结束了。战列舰的主炮最大射程也就是四十公里左右，如何能与可以跨越数百公里展开攻击的轰炸机匹敌？何况，飞机的体积与其所拥有的火力随着时代发展愈发不成正比，鱼雷和重型航弹对战列舰的威胁太大了，往往只需要几枚航弹精确命中战列舰就会失去战斗力，如果遭到更多航弹和鱼雷的攻击可能就当场被击沉了。
另外，航空母舰虽然航速并不比战列舰高多少，双方在航速上几乎不存在过于明显的差距可问题在于，航空母舰的搜索距离是依托于它的舰载机，舰载机可以依靠自身航程进行大范围搜索和巡航，且搜索效率和密度都远高于传统海军使用舰船搜索要高出不少。海战里先一步发现敌人的人往往可以占尽先机，且往往会赢得海战的胜利。那在这样的搜索效率下，战列舰为核心的舰队就远逊于以航空母舰为核心的舰队。
简单来说，这是一个费效比计算的问题，运用战列舰的费用远高于它的实际作战效率，而航空母舰则是效率远高于运用费用，所以战列舰的没落是技术发展中的必然结果。尽管大舰巨炮支持者极度抗拒这一结果，可历史的车轮滚滚向前，你不拥抱未来，未来就得从你脸上碾过去。无论大舰巨炮多么反感航空母舰，航空母舰最终都彻底取代了战列舰。
然而，技术的发展是螺旋上升的，取代了战列舰的航空母舰也没能乐太久，因为在技术不断发展的过程中航空母舰也会受到新技术的冲击。在冷战中迅速得到发展的导弹和雷达成了航空母舰的劲敌。就像是航空母舰和舰载机在效率上高于战列舰一样，单纯以纸面的费效比来看，专业的反舰导弹要比舰载机更为划算，大型的反舰导弹在战斗部装药量、攻击效率以及速度上都更具优势。
而雷达技术的发展则将搜索效率带上了一个新高度，舰队的探测距离越来越远，精准度也更胜以往，这无论是舰船还是配备大型雷达的侦察机都是一样的。这就意味着雷达得到的参数会迅速成为导弹的攻击参数，经过修正后即可判断出敌方位置并发动攻击。毫无疑问，在理论上这比派出舰载机要好得多，攻击的窗口期被进一步放大，海军也有了更多的战术选择。
当然，受限于冷战时期的技术条件，雷达和导弹并没有想象的那么好用，冷战中的雷达在搜索的精确性上尚有不足，而导弹也在追踪方面存在问题，攻击误差比想象中要大许多。且当时的数据交互效率远不如现在，计算机对复杂数据的处理也不如现在，所以直至冷战结束航空母舰的地位都没有被完全撼动。但饶是如此，航空母舰和舰载机的作用也大幅度转向了舰队防空，毕竟舰载机有能力将舰队防空圈的范围大幅度扩张，这在实战中对于海军是非常有利的。
可是，当时间进入到现代，也就是21世纪20年代的当下，情况又开始有些不同了。诚然，现今的航空母舰比以往更加强大，重型舰载机和隐身战斗机的出现大幅度提升了航空母舰的力量，其可挂载导弹也比过去更加凶悍。但新式雷达、高超音速导弹、数据链、无人机等技术的崛起对航空母舰造成了更大的冲击。一句话，当攻击方的成本屡创新低，而效率却日渐爬升的的时候，传统的航空母舰又该如何呢？
高超音速导弹自不必多说，面对这种武器目前尚不存在有效的拦截手段，毕竟那些高超音速武器的最大速度可达10马赫，一旦被锁定几乎没有任何对策，只能进入闭眼等死的阶段了。而新式雷达、数据链则保证了探测距离和数据交互速度，这大幅度提升了攻击的时效性且更容易修整误差。
最后是无人机，这些要命的小东西是战场上的蟑螂，拥有强大工业即可大量制造无人机，无人攻击机的威胁丝毫不比传统舰载机差，且因为不存在飞行员这个累赘，它可以将性能设计的更为极端化。而衍生出的巡飞弹是可以具备组网飞行的，其难缠程度远胜于以往，而且它们的数量会非常离谱，动辄便可能数十上百的出现。
试问，当铺天盖地的巡飞弹向着一支以航空母舰为核心的传统舰队袭来，其中还夹杂着大量无人攻击机以及超高音速导弹的致命袭击时，传统舰队该如何应对呢？答案是没法应对，可以等死和吃席了。
结论很明显，以往以航空母舰为舰队核心的战术正在大量新技术的冲击下而失效，继续将航空母舰作为舰队核心是不可取的。而这也正是武器发展螺旋的一个写照，航空母舰在未来将成为舰队的防空/侦察核心而不是战斗核心，它将回到其诞生之初的定位——为舰队提供防空力量和侦察力量，而不是作为主要的交战手段。依靠舰载机扩张舰队的预警防空圈是一个传统策略，而在未来单架舰载机将指挥复数的无人机，为舰队提供更为坚实有效的防空力量，从而尽可能避免舰队遭到突如其来的打击。
而舰队的攻击核心，将不可避免的移交给配备有高超音速导弹的驱逐舰、大型驱逐舰/巡洋舰，以及无人机母舰（早期可能是两栖攻击舰改装）。让昂贵且配备大型指挥系统和雷达系统的航空母舰作为舰队主要攻击力量未免太过浪费，而且目前的航空母舰和舰载机已经难以胜任未来的战场情况，从核心C位退居到辅助位是历史的必然结果。虽然它是一个令人无奈的事情，但就如航空母舰取代战列舰一样，它都是技术发展的必然结果。
倘若过分强调航空母舰的作用，而忽视其它技术的发展和作用，那么海军的建设必然落入下成。这方面我们可以用美国海军作为参考，过分强调舰载机和航空母舰的美国，在其他方面堪称是落后和止步不前，在美国海军也不可避免的走入衰败。当然，这并不是说航空母舰没有作用了，只是航空母舰的战术定位已经与过去大不相同。而历史的车轮是不可阻止的，谁先拥抱这个既定的事实，谁就拥有了未来与胜利。