清明节气是辰月的开始，也是木气隐藏，火气显现的开始。此时显现的火气，就是一年之新火。于是人们在清明之前，将旧火全部熄灭，并用榆柳之木请新火，谓之改火。在新旧之火交替之时，有一段禁火的时间，最终演变成了如今的寒食节。
最初的禁火节大多在三天到七天之间，最长可达到一个月。由于禁火的时间过长，给人们的生活带来很多不便，其时间也在逐渐缩短。曹操就曾经下令取消了禁火节，后来晋朝取代魏国，希望大臣都能像介子推一样忠诚，于是又恢复了三天的禁火节。
在禁火期间，人们不生火，家家吃冷食，被称为寒食节。因此人们在寒食节前一天，要准备很多食物，以备禁火期间食用，所以寒食节前一天，家家户户，炊烟袅袅，忙着准备食物，被称为炊热日。
炊热日是为了给寒食节禁火期间准备食物，而寒食禁火，是为了清明请新火，三个节日相辅相成，其源头就是清明火初显。以前的寒食节，并不是人们想象中的冷冷清清，而是人们期盼中的幸福时光，这到底是怎么回事呢？
老话说：吃穿住用行，人生五件事，吃饭永远排在第一位，正所谓一日三餐，一顿不吃饿得慌。然而在宋代以前，普通一天只吃两顿饭，诸侯一日三餐，只有皇家一日四餐。当年淮南王被流放期间，就将他一日三餐减为两餐，以示惩罚
不仅吃饭的次数有限制，就连时候也有规定，正所谓“不时不食”，除非皇帝恩赐。然而在寒食禁火期间，就没有了这些限制，人们可以随心所欲，从早到晚，想吃就吃，这对于吃货来说，还真是一种期盼。正所谓“馋妇思寒食，懒妇思正月”。
元代的《梧桐雨》中有一段描述：寡人自从得了 杨妃 ，真所谓朝朝寒食，夜夜元宵也。《金瓶梅词话》中也有一段：穿袍儿的也有五六个，以下歌儿舞女，得宠侍妾，不下数十，端的朝朝寒食，夜夜元宵。于是“朝朝寒食，夜夜元宵”就变成了一个词语。
寒食禁火期间，要吃什么？
书云：寒食火禁，以冬至一百四日，谓之炊热日。饭面饼饵之类，皆以为信宿之具。又以糜粉蒸为甜团，切破曝干，尤可以留久。以松枝插枣糕置门楣，呼为子推。子推是一种用枣和面做成的饼子，也是纪念介子推的一种食物。
人们将饼子做好之后，用柳枝串在一起，悬挂于门楣上风干，以便于保存。此时温度回升，燕子归来，家家门前挂着一串串的面饼，被称为“子推燕”。这种面饼，就是寒食禁火期间的主要食物之一。
当然除了面饼之外，还有馒头和鸡蛋等，人们将馒头做成各种形状，让孩子吃，俗话说：吃了文具，文思大进。吃了耕具，种田有劲。都是一种美好的寓意。人们将煮熟的鸡蛋染成红色，被称为“镂鸡子”。
书云：寒食日，俗画鸡子以相晌。古之豪家，食称画卵。有些地方，则在寒食节吃炒奇，也就是将土放入锅中烧热，然后将切好的小面块放入土中炒熟食用。这种炒奇，正是清明前后最佳食物之一。
清明是辰月的开始，人们刚刚从寅卯月的强木气场中走出来，进入了辰土之月。土为脾胃，被强木之气压制了许久，正是需要加强土的力量。土的源头在午火，午火熄灭而成未土，未土高温而干燥，是四季土的源头，也是被火烧过的土，被称为灶心土。
书云：伏龙肝即灶心土，须对釜脐下经火久炼而成形者，具土之质，得火之性。其功专入脾胃，有扶阳退阴散结除邪之意。那么炒奇在土中被炒熟，凝结着未土的精华，正是补充脾胃之力的食物之一，也是清明前后的主要食物之一。
这些都是可以久放之物，为了顺应节气的变化，人们还特意准备了百花粥。此时正是百花盛开的季节，盛开的百花，就是此时此刻大自然的力量结晶。书云：寒食禁火三日，造场大麦粥。洛阳人家，寒食装万花舆，煮桃花粥。桃花三株，空腹饮用，细腰身。
因此寒食节还真是“吃货”的节日，人们吃着枣子饼，馒头炒奇和鸡蛋，喝着可以消食的桃花粥，并且没有时间和次数的限制，所以：馋妇思寒食，懒妇思正月。朝朝寒食，夜夜元宵。