自身免疫性疾病会对大脑和身体造成伤害。研究已经明确表明，患有类风湿性关节炎(RA)的人比那些没有自身免疫性疾病的人更容易经历精神健康障碍。
类风湿关节炎(RA)是一种以侵蚀性关节炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。未经及时治疗的RA可出现关节的软骨和骨破坏，最终可导致关节畸形和功能丧失。类风湿关节炎疾病本身及其引起的关节功能障碍，对患者的生命质量及心理会产生严重的负面影响。
2018年7月发表在《关节炎护理与研究》(Arthritis Care & Research)上的一项研究发现，类风湿性关节炎患者的抑郁症发病率比非类风湿性关节炎患者高45%，焦虑高25%，双相情感障碍高20%。类风湿性关节炎患者的抑郁和焦虑发作也更频繁，持续时间更长。
类风湿关节炎和精神健康之间的关系很复杂，可能涉及许多因素。这种关系似乎是双向的——炎症性关节炎会导致精神健康问题，精神健康障碍会加重类风湿关节炎的症状和结果。
类风湿性关节炎导致精神健康状况的3种方式
1.像类风湿性关节炎这样的慢性疾病会导致慢性压力
长期健康问题带来的痛苦和费用可能是一个巨大的负担。事实上，根据一些研究，类风湿关节炎患者的抑郁率估计在13%到42%之间。
当然，类风湿性关节炎的疼痛是一个因素，但我们从研究中知道，在类风湿性关节炎被诊断出来之前，RA患者就会有更多的抑郁和焦虑。这表明，其他因素可能与这些疾病有关，包括遗传、环境暴露和健康习惯。
2.炎症是类风湿性关节炎和抑郁症的共同线索
科学研究人员推测，慢性炎症会导致除类风湿关节炎之外的许多疾病，包括心脏病、癌症、糖尿病、中风和抑郁症。
有证据表明，抑郁症是一种炎症性疾病，也有证据表明，体内某些炎症生物标志物水平较高的人更容易患抑郁症。其中一些标志物与类风湿关节炎中升高的标志物相同。
3.类风湿性关节炎疼痛导致抑郁，抑郁加重疼痛感知
根据2022年11月发表在《Medicina》上的一篇研究综述，“类风湿性关节炎的抑郁与疼痛、疲劳和身体残疾的增加有关”，抑郁“降低疼痛阈值，导致更高的疾病活动评分，使疾病的管理复杂化”。即使患者使用DMARDs来控制疾病活动，那些有潜在情绪障碍的患者也可能有持续的疼痛。
研究人员怀疑抑郁症和类风湿关节炎之间存在“双向关系”，类似于谚语中的鸡和蛋：慢性疼痛会导致抑郁症，而情绪低落会加重疼痛感。
2021年10月发表在《关节骨脊柱》杂志上的一篇研究综述指出，确凿的证据表明，抑郁症对“类风湿性关节炎的几乎所有结果都有负面影响，包括疾病活动性、关节炎相关并发症、疼痛程度、缓解机会、生活质量和死亡率”。更重要的是，类风湿性关节炎患者的抑郁症仍未得到充分诊断。
当你有类风湿性关节炎时，认识到精神健康障碍的早期迹象和症状
如果你患有类风湿性关节炎，并且担心自己的精神健康状况，最好去看医生，了解你的担忧。医生可以评估患抑郁症、焦虑症或双相情感障碍的风险。
抑郁症的迹象包括：平时喜欢做的事情现在没有了兴趣，情绪低落，睡眠困难，或者食欲或注意力的变化。如果你对生活的担忧程度干扰了日常活动，那么焦虑可能就会出现。
多动、思维混乱、睡眠不足或做一些不寻常的事情，特别是如果它们干扰或导致你的工作或家庭生活出现问题，可能是双相情感障碍的征兆。
当你有类风湿性关节炎时，练习自我护理来保护心理健康
首先，去看医生，讨论情绪变化和可能的治疗方法。
但为了控制情绪症状，采取更健康的生活方式也很重要。吃健康的食物，尽可能保持身体活跃，睡眠充足都有帮助。
有些人发现冥想和正念练习等活动很有用。
如果需要药物治疗，确保医生知道你正在服用的所有药物，包括处方药和非处方药，这样他们就能确定是否有药物之间的相互作用。
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