中泰互免签证协定在3月1日正式生效，以往谈到中泰旅游提到更多的是中国游客赴泰，然而事实上随着签证互免，泰国游客对中国的兴趣也在与日俱增。
云南省是中国陆路距离泰国最近的省份，两国边境线直接最近距离只有大约200公里，自免签后，无论是从陆路和航空口岸入境的泰国游客都出现了明显增加。此外，对于普通的泰国人来说，北京、上海、广州等现代化大都市也有十足的吸引力。
上海国际问题研究院东南亚研究中心主任周士新向第一财经记者表示，中国与包括泰国在内的东盟国家互访频繁，加快实施签证便利化措施，除了对旅游业是利好，这种全面互惠的措施对于带动经贸发展以及更多领域内的对接，都有积极意义。
中国驻泰国大使馆网站24日发布韩志强大使的演讲。韩志强表示，两国进入免签时代，这不仅有利于两国旅游合作和人员往来，全面促进各领域交流，对于中泰两国乃至本地区更加密切的一体化合作具有象征意义。中国是泰国最大贸易伙伴、最主要外资来源国、最主要旅游客源市场。2023年，中国来泰游客352万人次，为泰国旅游创收1967亿泰铢（约54亿美元）。
云南率先感知
据新华社报道，3月1日，中国与泰国签署互免持普通护照人员签证协定正式生效。当天，从云南入境的泰国旅客明显增加。来自泰国的游客或选择搭乘飞机从昆明长水国际机场入境中国，或乘坐中老铁路列车从磨憨铁路口岸入境中国。
第一财经记者之前在乘坐中老铁路老挝段时就注意到，乘客中除了老挝本地民众外，还有不少泰国游客，他们通常以旅游团的形式专程赶来老挝，最主要的目的就是为了体验下高铁。如今他们在抵达中老边境时，不再被签证所阻挠，可以进一步乘车北上，入境中国云南。
据新华社报道，云南省国际旅行社西双版纳分社导游玉波说：“免签政策实施后，泰国旅游团入境中国方便了很多。”从前客人从老挝万象坐火车到老挝磨丁后，要下车前往中国磨憨口岸办理落地签，而现在可以坐着中老铁路的火车直接入境中国。该政策降低了泰国游客的旅游成本，便利了在泰华人华侨到中国探亲访友。
云南省西双版纳傣族自治州在疫情期间成为了国内旅游的网红目的地，很多人表示西双版纳有着东南亚风味的菜品和建筑，可以把它作为泰国的“平替”。
而如今，泰国人对于西双版纳也产生了不少兴趣，原因在于傣族和泰族民族习俗相近，甚至语言也可以简单地互通，产生了亲近感和好奇心。
泰国前总理他信和英拉也曾到访过西双版纳，在社交媒体上讲述他们在当地的奇特感受。
3月15日，中泰免签生效半月以来，西双版纳出入境边防检查站验放泰国籍人员较上月同期增长16倍。昆明出入境边防检查站则表示，3月1日至15日，有7100人次泰国籍旅客从昆明口岸入境，环比增长约866%。其中，符合免签条件的旅客达6600余名。
由此，中泰两国游客实现了“双向奔赴”。事实上，自去年9月泰国宣布对中国游客实施免签政策以来，国内泰国出游热度一直居高不下。
中国赴泰游客在今年元旦和春节期间得到快速回升，中国由此重新成为泰国入境游第一大客源国。
泰国旅游与体育部2月27日发布的数据显示，今年1月1日至2月25日，中国游客赴泰数量突破100万人次。泰国政府在2024年的目标是接待3500万人次的外国游客，其中希望吸引中国游客800万人次，后者有望带来约3200亿泰铢（约635亿元人民币）的收益。
旅游业是泰国的重要收入来源，旅游业的复苏对泰国经济来说是一个积极的信号。为了实现今年的目标，泰国政府正在努力改善旅游基础设施，并努力将泰国打造成一个安全且有吸引力的旅游目的地。
泰国游客的兴趣点
中国和泰国的旅游资源十分互补，对于中国游客而言泰国意味着阳光和海滩，而对于泰国游客来说，中国是最近的冰雪游目的地之一，在2023年泰国就已是中国入境游十大客源国之一。
泰国旅游观光协会(ATTA)主席徐纳麟（Sisdivachr Cheewarattanaporn）此前表示，互免签证将刺激泰国和中国的旅游业，同时还能促进两国的商业往来。预计前往中国的泰国游客将会增长18%~20%。
他说：“中国有趣的节庆和体验活动，比如哈尔滨的冰雪大世界，泰国人也非常想参加。”而此前在哈尔滨举行的第十六届国际大学生雪雕大赛中，一等奖就是由泰国邵瓦帕职业学院团队摘得。
泰国东钰国际旅游贸易有限公司经理陈媚娟表示：“以前在泰国申请中国签证，需要提前三到四个星期，互免签证后节约了不少时间，费用上也节省了大约2000泰铢（约合396.5元人民币），这将吸引更多泰国民众去中国旅游。”
同时，泰国有约900万的华人华侨，他们中有相当一部分来自广东潮汕地区，在免签后，他们回乡探亲将会更加便捷，并且有最多30天的停留时间。而在多次回乡探亲后，他们表示还希望能去昆明或张家界等自然风光优美的地方看看。
据新华社报道，当地时间1月28日，中共中央政治局委员、外交部长王毅同泰国副总理兼外长班比举行年度磋商后，共同会见记者。王毅表示，双方同意加快中泰铁路建设，全力落实中老泰联通发展构想，尽快打通泛亚铁路中线。
中泰铁路采用中国标准设计建造，正在建设之中的一期工程连接曼谷和呵叻，未来二期工程将实现与中老铁路衔接，经老挝磨丁和中国磨憨可以抵达昆明。
这意味着在未来，泰国游客可以在曼谷上火车，直抵中国境内。虽然中国和泰国在陆地上并不接壤，但一旦游客带上护照，跳上火车就可以往来于两国，民众在心理上的距离将进一步缩短。
韩志强大使说，泰国地处东南亚中心地带、中南半岛中心地带，在本地区互联互通立体网络中占据枢纽地位。展望若干年后，随着中泰铁路建成，中老泰交通大动脉贯通，中南半岛乃至东南亚与中国大市场高效联结，那时的人流、物流将是又一番景象，共同繁荣的美好前景已经展现在我们的眼前。
在与东南亚多国实现互免签证后，“反向奔赴”并不止于泰国。中国和新加坡在2月9日（农历除夕）开始互免签证后，新加坡人赴中国旅游的热情也十分高涨。3月初，新加坡举办的“全国旅行社协会旅游展”中，签订的中国行套餐占所有国际团的近七成。
业内人士分析表示，这是由多重因素促成的，首先是目前中国和新加坡之间的航空运力，已经恢复到疫情前的90%以上。同时，目前人民币的汇率较几年前走低，新加坡人赴华旅游的消费力有所提升。
而据外交部网站3月7日宣布，为进一步促进中外人员往来，中方决定扩大免签国家范围，对瑞士、爱尔兰、匈牙利、奥地利、比利时、卢森堡6个国家持普通护照人员试行免签政策。在去年11月24日，外交部就已宣布对法、德等6国试行单方面免签政策。
随着免签政策、便捷支付手段等各种便利措施的实施，吸引了越来越多的外国游客来到中国旅游。中国旅游市场的强劲势头也为全球旅游市场的回暖注入新活力。