如果说解放战争中哪几场战役最为重要，我想几乎所有人都会不假思索的说三大战役。那么三大战役中那一场战役最为重要呢？毫无疑问的就是辽沈战役。
虽然辽沈战役不是战术难度最大的一场战役，但是从全国战局的方面来考虑，只有打好辽沈战役，才有后续决战的可能。那么辽沈战役的关键点是哪里呢？就是锦州。
锦州扼守东北大门，谁能先在锦州站稳脚跟，谁就能掌握进出东北的权力，谁就能取得战场的主动权。国民党军并不是没有意识到这一点，但是却因为其军中复杂的派系斗争和党内的政治斗争，导致了撤退沈阳加强锦州成为了空谈。
1948年9月，东北野战军开始南下北宁线作战，并且迅速对锦州开始孤立，并于10月9日开始了锦州外围作战。
于此同时，国民党方面则组织了“东进兵团”共计10万人企图沿塔山攻击前进，又以廖耀湘兵团为“西进兵团”从沈阳出发，想以东西对进的方式合围东北野战军主力于锦州城下。
鉴于此，东北野战军以两个纵队外加两个独立师共计8万人和4个纵队10余万人分别在塔山和黑山-大虎山一线阻击两股来犯之敌，其余6个纵队25万余人则会攻锦州。余下一个纵队为总预备队。直到10月15日锦州解放，东进兵团没能越过塔山一步，而廖耀湘兵团则在彰武、新立屯一带徘徊不前。
锦州既然已经解放，那么无论是东进兵团还是西进的廖耀湘兵团都已经失去了继续向锦州进军的意义，但是就在这种情况下，蒋却仍然命令廖耀湘继续向锦州行进，配合东进兵团重新夺回锦州（按照杜聿明的命令则是作战不利退军营口，以便从海路撤退）。
那么重新夺回锦州的可能性有多大呢？我们如果以结果论来看，廖耀湘兵团被全歼，也就是说没有重新夺回锦州的可能。但是当时具体的情形是怎样的呢？
首先，虽然说是东西对进重新夺回锦州，但是自从东进兵团没能攻克塔山之后，就一直畏缩在葫芦岛再无动作，就只剩下了廖耀湘的西进兵团了。
而廖耀湘在西进的过程中也打起了小算盘，虽然看似对黑山的战地猛烈攻击，却并没有用自己的王牌第六军，导致其在第l纵队第3师和内蒙古骑l师的顽强阻击下对黑山的攻击很不顺利，为解放军包围廖耀湘兵团留足了时间。
那么我们假设东进兵团继续攻击塔山，廖耀湘也出全力进攻黑山，那么是否有机会重新夺回锦州呢？其实可能性也是微乎其微的。
首先我们看兵力对比。当时在锦州一带的东北野战军有13个纵队并独立师，虽然在锦州和塔山受到了一定的损失，但是总兵力仍然在40万人以上。
而廖耀湘兵团原本兵力有11万余人，后续又补充了重炮、装甲部队和新民的整编第207师第3旅，虽然火力有了一定加强，但是兵力的提升有限，并且在东北野战军的长期消耗之下，战斗力已经打了不少折扣。而东进兵团在塔山受挫之后，兵力为9万余人。
也就是说在兵力上，国民党想以20余万兵力正面进攻东北野战军40余万相对集中的部队，这已经是不可能的任务，而就算廖耀湘有能力攻克黑山，但是东进兵团在舰炮、飞机的帮助下尚且无法撼动无险可守的塔山，现在东北野战军已经攻克锦州，是完全有能力继续支援塔山作战的，那么东进兵团成功东进的可能性也是微乎其微的。
综上，就算蒋的一切命令都能不打折扣的执行，重新夺回锦州的可能性也是小的可怜的，只不过是让自己的王牌部队羊入虎口，白白葬送掉了。
那么为什么蒋会下这样一个命令呢？就是因为他认为东北野战军在锦州战役中损失惨重，但实际上，东北野战军攻击锦州的部队只伤亡了20000人。
但是蒋的判断却并非空穴来风，是有战报作为基础的。那么蒋得到的是什么样的战报呢？我总结如下：
陆军毙伤东北野战军8万余人，海军毙伤东北野战军2万余人，空军毙伤东北野战军38000余人。
这里面陆军毙伤东北野战军的数字应该是合锦州攻防战和塔山阻击战的，而海空军上报的数字则主要是塔山方面的。也就是说，在国民党的战报里，光在塔山一带，海陆空至少毙伤东北野战军6、7万人，但是塔山阻击战东北野战军总共投入兵力不过80000人，再如此伤亡之下还能坚守阵地，那么只能说明这战报假得匪夷所思。
蒋难道不知道这份战报有水分吗？我想应该是知道的，但是可能没有想到水分这么大，而蒋此前也一贯认为东北野战军的人数太虚，不过是拉大旗扯虎皮，所以在其想当然的情况下，自然认为其军队在人数不占劣势而且有飞机、重炮、装甲车的帮助下必然是能够夺回锦州的。
以上其实只是蒋下这样的命令的一方面原因，是出于对对手的不了解，另一方则是蒋不了解自己的部队。首先就是没考虑到当时东进兵团的畏缩不前，其次则是高估了廖耀湘兵团这只所谓的王牌的战斗力。
虽然这时候赶来东北战场救火的杜聿明对于战局的认识是正确的，但是素来听话的杜聿明对此自然无可奈何。既不知彼，又不知己，那下达这样的作战命令的结果只能有一个，那就是彻头彻尾的失败，廖耀湘兵团被全歼就是他军事上的无能的最好证明。