杨业，即评书演义中杨家将第一代领军人物，七郎八虎的父亲——杨老令公。
潘美，即传统戏剧《杨家将》和演义小说中害死杨令公的罪魁——潘仁美。
在《杨家将》中，潘仁美之所以成为杨家将的“死对头”，是因为杨业归宋之前，曾枪挑潘仁美落马，佘太君也曾将其射下马来，后来杨七郎又在擂台上打死了潘仁美之子潘豹，潘杨两家遂结成死仇。
再后来，潘仁美的女儿当了娘娘，他则爬上了掌兵元帅的位置，遂借陈家谷口战斗的机会，害死了杨业。杨七郎回来搬兵，被潘仁美用酒灌醉拿乱箭射死；杨六郎再一次向他求救，又差点儿被他害死。
杨家忍无可忍告了御状，皇帝知晓实情后，剥夺了潘仁美的兵权，由此，在民间，潘仁美也成为形同秦桧、贾似道之类的反面人物。
但历史真是如此吗？正史中的杨家将是什么样子？杨业之死到底与潘美有没有关系呢？且听小编细细道来。
杨业之死
杨业是将门之子，原名重贵，又名继业，他的父亲杨信是汉麟州刺史。杨业从小就英武豪放，擅长骑射，武艺高强，爱好打猎，每次打猎，他的收获总比别人多一倍。他对同伴说：“我将来带兵打仗，也会如同猎鹰追逐野兔一般。”
20来岁的时候，杨业投奔了太原一带的刘崇政权（后来的北汉）,担任保卫指挥使，以骁勇闻名，积功升任建雄军节度使，主要防御北方的契丹人。他与契丹人作战三十多年，屡立战功，所向披靡，没让契丹占到丝毫便宜。国人号之为“无敌”，北汉皇帝赐他国姓，名刘继业。
赵匡胤建宋后，全国统一大局已定。杨业向北汉帝刘继元提出了“奉国归宋”的建议，遭到反对。但他深感刘氏厚遇之恩并未变心投宋，而是舍命保卫北汉政权。大家都知道，赵匡胤曾经三次率兵攻打北汉，都没有成功，这其中就有杨业的功劳。赵匡胤在世的时候，就知道杨业的名头，一直想诱降他，但始终没有成功。
后来，北汉战败，杨业却仍在城南与宋军苦战。赵光义早就听说杨业是一名勇将，便派北汉亡国帝刘继元的亲信前去劝降。见到刘继元派来的劝降使者，杨业悲愤地大哭了一场，投降了宋朝。赵光义因他“老于边事，洞晓边情”，任命他为右领军卫大将军，后迁代州兼三交驻泊兵马都部署，与河东三交口都部署潘美共同担负起了防御契丹的重任。实际上，潘美只是挂了个虚衔，重担全部压在代州前线杨业的身上。
在抗辽前线，杨业不负重托，在契丹军出入的各个要道口，连续修建了阳武寨、崞寨、西陉寨、茹越寨、胡谷寨、大白寨六个兵寨。史书上说他“忠烈武勇，有智谋。练习攻战，与士卒同甘苦。代北苦寒，为政简易，御下有恩，故士卒乐为之用”。
公元980年3月，契丹十万军马来攻雁门关，杨业带数千骑兵绕到敌军背后，自北向南奇袭，大败契丹军，杀死他们的节度使、驸马萧多锣，活捉马步军都指挥使李重海。从此，“契丹望见业旌旗即引去”。
杨业战功显赫，备受士卒爱戴，名望日隆，但对于一个降将，所有的这一切似乎并不是好事儿，“主将戍边者多忌之”，不少人暗中上书，指责杨业的种种不是。赵光义看了这些奏折一概不追究，并封起来交给了杨业。
雍熙三年，宋太宗决定北伐辽国，收复燕云十六州。北宋共派出了东、西、中三路大军：东路军以曹彬为帅、崔彦进为副帅，为进攻幽州的主力；中路军以田重进为帅，出飞狐，以切断辽国西去的通道，孤立代北诸郡为战略目标；西路军以潘美为主帅，杨业为副帅，攻击代北诸郡。同时西上阁门使、蔚州刺史王侁，军器库使、顺州团练使刘文裕为西路军护军。
西路军在接连攻下云、应、寰、朔四州后，打算挥师东进与中路东路大军合围幽州，可惜的是东路曹彬大军贪功冒进，在岐沟关大败，中路军在飞狐口陷入苦战，被辽国大将耶律斜轸斩首数万级。
面对不利形势，宋太宗只得下令撤军，并令西路军掩护四州百姓南迁，南迁百姓行动迟缓，导致西路军被辽军追上。
面对如此形势，杨业认为不可力敌，应避开敌军主力，出大石路，配合云州、朔州守将撤离两州军民，但监军王侁却指斥杨业怯懦，要他出雁门关与敌军交锋。杨业告诉他这是必败之势，王侁讽刺他说，“君侯素号无敌，今见敌逗挠不战，得非有他志乎？”主帅潘美不置可否，对王侁的主张表示默许。
杨业无奈，只得出战，他悲愤地说：“业非避死，盖时有未利，徒令杀伤士卒而功不立。今君责业以不死，当为诸公先。”将行，对潘美说“此行必不利。业，太原降将，分当死。上不杀，宠以连帅，授之兵柄。非纵敌不击，盖伺其便，将立尺寸功报国恩。今诸君责业以避敌当先死于敌。”行前还要求他们在陈家谷口接应，以希望败中取胜。
但当他与耶律斜轸的大军浴血苦战退至约定地点时，潘美、王侁已率军退走，杨业拼死血战，中箭被俘，杨业叹息说：“上遇我厚，期讨贼捍边以报，而反为奸臣所迫，致王师败绩，何面目求活耶！”即三日不食而死。
杨业之死，潘美是脱不开干系的，这从宋太宗对他的处理可见一斑。《宋史》评说潘美“战于陈家谷口不利，骁将杨业死亡，美坐削秩三等”，回朝后，宋太宗对潘美进行追责，潘美由原来的检校太师连降三级，成了检校太保。从史料记载看，处罚潘美没有成立专案组，责制辞也写得比较委婉婉，但这是给潘美面子，毕竟潘美也是名臣宿将。
很多人认为杨业之死，王侁是罪魁祸首，但为何戏曲演义皆“抹黑”潘美，而对王侁“置之不理”呢？小编认为原因有三：
第一：潘美的责任一点都不比王侁小。
《宋史》记载，杨业在寰州被辽军围困时，率先逃跑的是王侁和刘文裕，潘美“不能止”，也擅自退却。
作为久经征战的主帅，潘美完全知道擅离防地的严重后果，却不能阻拦，甚至也擅自退却。他有监管不力、坐视其死的责任。
潘美是主帅，王侁是监军。监军有监督之权，而主帅有决策职权，尤其是在军事层面。但为何一般监军都比较猖狂，很多时候都凌驾于主帅之上？这主要是因为监军一般是皇帝亲信，有密告之权。但潘美不是这种情况，无论是从职位、威望还是在皇帝心中的地位、信任度，潘美都要高于王侁，所以潘美不能制止王侁逃跑，还是在于潘美妒功忌能、明哲保身。
对于潘美这种妒功忌能的心理，下面有一证明。《宋史》记载，在太平兴国五年杨业取得“雁门之捷”,“杨无敌”的威名远播辽国后，“主将戍边者多忌之，有潜上谤书斥言其短，帝览之皆不问，封其奏以付（杨）业。”主将即是潘美，此处没有点出潘美的名字，只是史家在为其讳饰。
第二、王侁是小人，而潘美还挂着“知兵”、“健将”的名头。
王侁是小人，众所周知，做出此事并不奇怪，而且王侁只是监军，权利虽大，但名声不显，而潘美“素有忠信之名”，更是名臣宿将，做出此等事来，你说百姓怨恨王侁还是潘美？
这就好像岳飞之死，是怪秦桧还是赵构，如果赵构不是默许甚至支持，秦桧能害死岳飞吗？不能因为秦桧是直接责任，而忽视幕后推手赵构。所以杨业之死，潘美逃不脱领导责任以及纵容之责。换句话说，王侁一个人根本担不起害死杨业的责任来。
第三、赵光义处理不公。
杨业与部下全部壮烈战死后，北宋朝野无不为之愤叹。迫于舆论，赵光义才将王侁除名发配金州，而潘美“降三官”,所降的也只是检校太师等虚衔。
潘美这个人过去对宋朝的建立功劳甚大，他和太祖、太宗私交其好，赵光义对潘美公然偏袒，仅仅于以贬官三级的处分，而且第二年便官复原职，这样的处理明显不公。当时朝野上下，对此有异议的大有人在，但碍于皇室威严，没有掀起多大的风浪，但群众的眼睛是雪亮的，于是民间舆论更加不会放过潘美，在以后民间流传的小说和戏剧中，潘美的故事越编越多，潘美被描写成为一个无德无能、阴险无耻的小人，民间甚至传说，他的后代都愧为潘姓，而改姓为冯。
总体来说，潘美既没有演义中说得那么不堪，《宋史·佞幸列传》中，潘美并不在其中，相反，宋史对潘美的评价很高，说他“威名甚重”，“宋初健将，首为曹彬，其次莫如潘美”。当然潘美也没有多么的“辞义严正”、品德高尚，更不用说“宋之良将第二”了，宋人伐辽之役，也没见潘美有多少战绩，“人皆怪曹、潘二公”并非无因。
真实的杨家将
《宋史》中并没有记载杨业多少的功劳，但是《辽史》中对杨业却写了很多，可见辽对杨业的忌惮。宋朝的史官只根据奏疏记载记功，把功劳都记在主帅潘美身上，埋没了杨业。公道自在人心，民间还了杨业一个公道。杨业是杨家将的第一代，功名最盛，壮烈牺牲。
演义中，杨家将不仅有七郎八虎，还有穆桂英、杨排风等一班女将，可谓人才济济，战功赫赫。个中评价可能不太符合史实，但却为世人增添了很多美谈，这也是历史的功劳，惩恶扬善，功臣良将必为后人传颂。
真实历史上，杨业确有七子，但次子杨延玉随父战死于陈家谷，其余五子均是恩荫小官，在历史上籍籍无名。只有长子杨延昭（演义中的杨六郎，辽人认为北斗七星中的第六颗主镇幽燕北方，是他们的克星，把他看做是天上的六郎星宿下凡，故称其为杨六郎）成为抗辽名将，是杨家将第二代的代表人物。
杨延昭本名杨延朗，为了避讳，而改名杨延昭。幼年的杨延昭沉默寡言，但是总是喜欢玩行军作战的游戏，杨业看了以后说：“此儿类我。”以后出征多带杨延昭同行。
雍熙三年北伐，杨延昭与父亲一起出征，攻打朔州的时候，杨延昭作为前锋进攻，被流矢射穿了手臂，他却更为勇猛地作战。杨业阵亡以后，杨延昭由供奉官升迁为崇仪副使。后来又担任保州缘边都巡检使，在河北的边防前线任职。
咸平一年辽国南下进犯，杨延昭正在遂城，遂城小，又没有作好防守的准备，遭到了辽军的猛烈围攻，城中人心惶惶，而杨延昭召集城中壮丁授予武器，配合宋军，全力固守。当时正值隆冬，杨延昭命人担水浇在城墙上，水一夜之间就冻成了坚冰，城墙光滑难登，辽军只好撤退，宋军缴获了辽军遗弃的军资器械。杨延昭出奇计保全了遂城，因功被授予莫州刺史。
后来，辽国南下进犯，身为镇定高阳关都部署的傅潜率领重兵驻扎在中山，屯兵不出，消极避战。而杨延昭以及杨嗣、石普等将领屡次请求傅潜增派人马，主动出击，傅潜都不听。即使部下的将领出击取胜，傅潜也掩盖他们的功绩。后来宋真宗得到报告，将傅潜削职流放。宋真宗召见杨延昭，向他询问边防策略。宋真宗对杨延昭的表现非常满意，称赞杨延昭行军作战大有其父之风，给他很优厚的赏赐。
咸平四年，辽国又南下进攻，杨延昭在羊山埋伏精兵，自己率领部队与辽军交锋，将辽军引诱到伏击圈，与伏兵一起夹击，辽军大败，阵斩辽国大将。杨延昭因功被加封为莫州团练使。他和当时另外一位边防骁将杨嗣并称为“二杨”。杨延昭等人卓著的战绩，也引起了朝廷中某些人的嫉妒。宋真宗曾经对宰相说：“嗣及延昭，并出疏外，以忠勇自效，朝中忌嫉者众，朕力为保庇，以至于此。
咸平五年，辽国进攻保州，杨延昭和杨嗣率领部队支援，还未列阵，就遭到辽军突袭，部队损失很大。宋真宗以两人忠勇闻名，赦免了他们的罪过。杨延昭仍然担任莫州团练使。
咸平六年，杨延昭又被任命为缘边都巡检，后又升迁为宁边军部署。澶州之役时，杨延昭反对议和。他上书认为,“契丹顿澶渊，去北境数千里，人马俱乏，虽众易败。凡有剽掠，率在马上，愿饬军扼其要路，众可歼焉；即幽、易等数州可袭而取。”杨延昭的主张和当时宰相寇准的主张不谋而合，然而北宋朝廷并未对此作出反应。杨延昭就自己率领人马进入辽国境内，攻破古城，取得不小的战果。
“澶渊之盟”以后，杨延昭因为守边的功劳，屡次升迁，景德二年，杨延昭被授予高阳关副都部署。杨延昭在大中祥符七年卒于任上，享年57岁。宋真宗听到这个消息，极为悲痛，派使者护灵而归，河朔的百姓，多望柩而泣，为之落泪。
杨延昭英勇善战，所得赏赐，全部分给部下，公而忘私。他本人作风简朴，号令严明，与士卒同甘共苦，继承了杨业的作风。杨延昭每战都身先士卒，获得功劳，与部下一起分享，所以部下也乐于为他效命。杨延昭镇守边防二十几年，辽国对他非常敬畏，称他为杨六郎。
杨家将的第三代是杨文广，他是杨延昭的儿子，也是宋代一名边防名将。宋仁宗时期，他先后在河北、陕西边境做过镇守将军。他镇守陕西时，主要防御西夏国对中原地区的骚扰。
杨家将正是这样一代接一代地为保卫祖国恪尽职守。他们的事迹不断进入传说、戏曲舞台和影视剧创作之中。北宋欧阳修称赞杨业、杨延昭说：“父子皆名将，其智勇号称无敌，至今天下之士至于里儿野竖，皆能道之。”
宋元之际，民间艺人把杨家将的故事编成戏曲，搬上舞台。到了明代，民间文学家又把他们的故事编成《杨家将演义》《杨家将传》,用小说评书的形式在民间广泛传播。这些传说和故事，把杨家将英勇战斗、光荣牺牲的过程，叙述得十分详细和感人。他们还把潘美描绘成大奸臣作为陪衬，使杨家将的英雄形象和崇高家风更加高大和完美。七郎八虎闯幽州、血战金沙滩、穆桂英挂帅、杨门女将、十二寡妇征西、佘太君百岁挂帅、杨排风……一个个生动的爱国者形象，在世间广为流传，家喻户晓，以致分不清哪些是史实，哪些是演义和传说。