我们都有过那种压力山大的感觉，也很清楚随之而来的肠道不安的感觉。任何熟悉肠易激综合征、食物不耐受或渴望的人，都知道肠道对情绪的影响有多强。很多人可能没有意识到，这是一条双向的通路，压力和情绪也会引发常见的消化系统不适，比如腹胀。
在本文中，我们会介绍以下内容：
焦虑或压力会导致胃痛和腹胀吗?
肠神经系统
肠脑轴
“战斗或逃跑”反应
自然改善肠道健康
焦虑或压力会导致胃痛和腹胀吗?
从本质上讲，当你感到焦虑或压力时，大脑会进入“战斗或逃跑”模式，阻止身体正常消化食物，直到事情恢复正常。然而，当你长时间处于压力状态时，你永远不会完全摆脱“战斗或逃跑”模式，这意味着你的消化系统总是受到损害，进而出现消化系统紊乱的症状。
肠神经系统
在肠道内部，或者更具体地说，在胃肠道内部，是一个复杂的神经网络，被称为肠神经系统(ENS)。肠系统负责保持肠道的组织和功能，本质上是肠道的大脑。与其他系统不同，ENS能够独立地发送和接收信息，记录经验并做出反应，而无需涉及大脑和中枢神经系统(CNS)，即身体其他部位的神经系统。
然而，这两个系统都是合作的，并且处于持续的双向通信中。例如，中枢神经系统识别食物的视觉或气味，触发ENS产生唾液和分泌消化酶。另一方面，ENS向中枢神经系统提供信息，让我们知道自己什么时候饿了、肚子胀了或疼痛。由相似的细胞组成并使用许多相同的神经递质，ENS和CNS都受到彼此的影响。
肠脑轴
肠道和大脑之间关系的一个重要因素是5-羟色胺，这是一种中枢神经递质，与心理健康和快乐有关。我们发现，人体超过90%的5-羟色胺(也被简单地称为“快乐激素”)存在于肠道内，它参与蠕动(肠道的不自主肌肉运动)、分泌和感觉。
人体约50%的多巴胺(另一种神经递质，参与动机和唤醒)以及其他重要的精神活性化合物的“基石”，包括脑啡肽(天然阿片类药物或止痛药)和苯二氮卓类药物(类似于安定的松弛剂)，也存在于胃肠道中。由于许多原因(需求增加、营养缺乏、炎症等)，这些化学物质的浓度或功能的改变将影响中枢神经系统(影响情绪)和肠道神经系统(影响消化)。
腹部症状经常出现在与中枢神经系统相关的疾病中，如抑郁症、焦虑症、偏头痛、癫痫和自闭症。许多用于治疗这些疾病的药物也会对胃肠道产生副作用。反之亦然，心理困扰往往与胃炎、溃疡、肠易激综合征和炎症性肠病有关。人们普遍认为，压力也会导致许多常见的肠道疾病，包括胃炎、食物不耐受和乳糜泻。
简而言之，中枢神经系统或ENS障碍似乎都会对另一方产生不利影响。
“战斗或逃跑”反应
消化系统特别容易受到压力的影响，因为当感觉到威胁时，中枢神经系统基本上会通过ENS关闭或减缓胃肠道功能。身体通过产生压力荷尔蒙来应对压力，这些激素会迅速提高我们处理危险情况的身心能力。在这种高度觉醒的状态下，消化等对体力消耗不重要的过程被抑制，而倾向于那些专注于处理压力源的过程。
肠道的血流量、肠蠕动、肠通透性、消化酶的产生和保护性粘液的分泌都受到应激的影响。这就是为什么焦虑和腹胀经常相伴而行。当有压力和焦虑时，许多人会有这样的感觉：胃里七上八下、恶心、哽咽、吞咽困难、消化不良、胃灼热，甚至腹泻。
当我们面临的压力或危险是暂时的，压力反应对消化的短暂抑制是不太重要的，因为一旦感知到的威胁过去，正常的功能就会恢复。然而，在长期或持续的压力下，消化系统仍然受到抑制，难以有效消化食物，不仅使肠道，而且使整个身体都容易出现问题。
消化和营养吸收不良，胃灼热，腹胀、抽筋，肠壁屏障功能减弱，肠道功能的改变以及肠道微生物数量和组成的变化(也称为生态失调)，都可能是长期压力的直接结果。服用益生菌补充剂有助于平衡有益和有害细菌。
益生菌有帮助吗?
某些菌株的益生菌已经在金标准临床试验中进行了专门研究，并证明对减轻压力和焦虑症状有效。像嗜酸乳杆菌Rosell-52这样的菌株对压力和腹胀都有好处。无论是治疗腹胀、压力还是其他什么症状，你要选择一种临床证明对你自己的健康要求有效的益生菌。
自然改善肠道健康
正如已经讨论过的，压力会刺激身体的“战斗或逃跑”反应，这对肠道健康产生负面影响，阻碍我们的消化。所以，如果你的肠道出现了不健康的症状，比如消化不良、腹胀、便秘、肠胃胀气、痉挛、腹泻或其他胃肠道问题，那么很有必要调查一下你的情绪和压力水平是如何导致这些问题的。
近年来，我们对肠道健康和情绪之间的联系进行了大量研究，科学家们现在知道这是一种双向关系。也就是说，我们的情绪会影响我们的肠道，但也许更重要的是，我们的肠道健康绝对会影响我们的情绪。
人们认为，寄居在人体肠道内的细菌可能会以多种方式影响我们的情绪，包括:
神经递质和激素的产生
免疫系统的刺激
炎症通路的调节
与迷走神经(在脑干和肠道之间传播)相互作用。
许多人发现减轻焦虑的技巧有助于缓解他们的消化问题，同时也有助于放松，甚至睡得更好。有用的技巧包括：平衡调节、锻炼、瑜伽、气功、针灸等。另一方面，通过照顾好消化系统，我们也创造了一个更健康的肠道-大脑关系，同时有益于我们的心理健康。
我们可以采取一些简单的步骤来改善我们的肠道，包括:
减少饮食中的炎症性食物(糖、精制碳水化合物、反式脂肪)
包括治疗草药和植物(姜，薄荷，迷迭香，姜黄)
服用益生菌
在饮食中加入健康的omega 3、6和9脂肪(来自油性鱼类、橄榄油、坚果、种子、牛油果等)
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