“飞鸟尽，良弓藏”。杀害功臣，是中国历史舞台上最常见的戏码。而其中，第一个猜忌、杀害功臣者，要数汉高祖刘邦。
韩信，被称为“兵仙”，一生中计谋百出、勇猛果敢，“攻必取，战必胜”。然而就是这样一位绝世强将，却遭到刘邦欺骗、猜疑与囚禁。最终在一场难辨真伪的“谋反”中，韩信被吕后、萧何联合夺去了性命。
韩信死后，功臣人人自危，当然也包括和韩信一样有“汉初三杰”之称的萧何与张良。刘邦曾说：“我打仗不如韩信，搞后勤不如萧何，运筹帷幄不如张良。”表面上看，这是对三人才能的夸奖。同时，这句话也是一种威胁，毕竟臣子怎能比主君强？
相比于萧何，被称为“智圣”的张良反应很快，他早早地遁入府中，不上朝也不结交宾客，整日修仙辟谷，从此不过问世事。
萧何的智谋远逊于张良，不能一眼看出刘邦对他的试探，因此屡次险些中了刘邦的圈套。好在萧何的门客能人辈出，总能在关键时刻给他出主意。为了避免刘邦打击，萧何自掏腰包为刘邦支付军费，还大肆侵占民田，玷辱自己的名声。然而就算萧何低调若此，仍不免受到刘邦的打击，还曾被刘邦关入监狱。出狱后，萧何在刘邦面前总是表现得战战兢兢，对于国士，更是不发一言。
就在萧何、张良战栗于刘邦的威压中时，另一位国家级天才却活得悠然自得，似乎丝毫不怕像韩信一样，被兔死狗烹，此人不是别人，正是大阴谋家——陈平。
在智谋上，陈平完全可以和张良相比，因此史学家经常以“良、平”并称。与张良的计谋相比，陈平更偏向于阴谋，主攻下三路。陈平一生六出奇谋，项羽、范增、韩信、冒顿单于这些大豪杰，都被陈平耍得团团转。更重要的是，陈平还曾两次救刘邦于危难，正所谓“功大莫过于救驾”。
很显然，陈平的能力在多是大老粗的汉初群臣中，属于出类拔萃的。然而，我们的陈平同志为何从不惧怕刘邦“杀功臣”的利刃呢？这是因为，刘邦曾对陈平有个四个字的评价——“难以独任”。翻译过来就是，没有独当一面的能力。
说到独当一面，汉初三杰自然都当仁不让。首先是韩信，作为千军万马的统帅，他硬是带着一支偏师，打下大汉帝国半壁江山。对于他的功劳和才能，汉朝没有人敢不服，因此他也是汉初三杰中，唯一一个封王的。
再说萧何，他廉洁为民、奉公执法，使他在关中地区享有极大的威望，有一呼百应的能力。而这个能力，尤为刘邦所忌惮。这是因为易守难攻关中是汉朝的基本盘，刘邦又要经常出函谷关平叛。若萧何阻塞函谷关，在关中作乱，刘邦便退无可退。因此韩信死后，刘邦最想整的就是萧何。
最后是张良，别看他是个谋士，但他绝不是光说不练的人。博浪沙刺杀秦始皇，便是他的手笔。此外张良是旧韩国公子，在韩地有巨大影响力，试问刘邦又如何不顾忌张良？
那么让我们回过头来，看看刘邦为何说陈平“难以独任”“不足为虑”呢？这是因为陈平为人诡诈，经常行不端之事。
当陈平刚刚投靠刘邦，就闹出了贪污和玩女人的丑闻。其中，那个女人甚至可能是他嫂子。因此，刘邦的许多手下都不喜欢他，并经常弹劾他。若无刘邦的回护，陈平或许早就被处死了。
纵观历史，凡是能造反者，总能团结一大批人。韩信有能力团结自己的旧部，萧何有能力在关中作乱，张良也有能力动摇天下。与他们相比，陈平不过只是个孤臣孽子，即使想造反也没人支持，更成不了气候。
因此，刘邦并不担心陈平造反，他可以放心大胆地使用陈平的才能。而聪明的陈平自然也能懂刘邦，他既不会像韩信那样“造反”，也不会学张良隐居，更不像萧何一样“自污”，因为陈平本身已经很污了。他只需老老实实地服务于皇家，自然有享不尽的荣华富贵。
刘邦临死时，他确实没有让陈平独任，而是让忠厚实在的周勃当他的顶头上司。最终，周勃、陈平珠联璧合，共同抵御了吕氏外戚作乱，将汉文帝迎入长安，从而开启了文景之治的新时代。