创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联

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随着太平军“第二次西征”的流产，安庆的形势越来越糟糕了。

太平军的当务之急就是正面解安庆之围。因为安庆正处江西、安徽、湖北要冲之地，军事地位极其重要。再说，安庆和天京唇齿相依，正应了那句话“安庆一日无恙，天京一日无险”。如果安庆失守，天京便濒临绝境了。所以，太平天国上下对安庆得失都十分在意。

但太平军攻武昌、保安庆的迂回战略决策没能实现，在和湘军的第一回合较量中，无疑已经败下阵来。

此刻，湘军统帅曾国藩觉得已经没有后顾之忧了，便调动全部军队，开始围攻安庆。

安庆城内的一万多名太平军已经被四万湘军围困了一年的时间。曾国荃的长濠法给太平军出了个难题，割断了城内和城外太平军的联系，他因此也被人们称作“曾铁桶”。

咸丰十一年三月（公元1861年4月下旬），陈玉成放弃武汉，挥军南下，经宿松、石牌，率军攻到集贤关，逼近围困安庆城的曾国荃部。不久，又在城东北的菱湖安营扎寨，与城内守军相呼应，并对围攻安庆的湘军展开攻势。

而此时的李秀成正在浙江作战，当时虽然浙江守军比较薄弱，容易得手一些城池，但是，此时太平军总的作战策略是力保安庆，他却不及时回援安庆，置安庆的安危于不顾，让陈玉成的部队陷入一种孤军奋战的境地。到底出于什么居心，无从知晓。

曾国藩对于太平天国的后起之秀，他不敢有丝毫马虎。当得知陈玉成前来安庆解围后，

他一面命令曾国荃拼命顶住，坚守待援；一面给驰援景德镇的鲍超飞鸽传书，令他即刻率军回援，准备和陈玉成决一死战。

回过头想想，曾国藩还真有魄力，如果太平军里应外合，清军会陷入被人反包围的窘境。成败就押在曾国荃部的湘军能否坚守了。

陈玉成攻入集贤关后，暂时把安庆的局势稳住了，太平军的士气开始高涨起来。但从天京来援的洪仁玕、林绍璋部，从芜湖来援的黄文金部和捻军，从庐江来援的吴如孝部，都遭到了湘军多隆阿等部的阻击，只攻到安庆外围，无法与陈玉成部会合。陈玉成只好独自率军向曾国荃发动几次猛攻，都没有什么效果。

于是，在集贤关内孤军奋战的陈玉成对近在咫尺的曾国荃部也无能为力。