开国将帅，卧虎藏龙，其中能人猛将不计其数。譬如开国少将袁也烈，资历之老，相比一些开国元帅都不遑多让，只是因为种种原因，未能更进一步发挥自己的才能，否则不会止步于少将。
袁也烈1899年出生于湖南武冈，1921年8月，22岁的他顺利考入湖南省立第一师范学校。此时，中国共产党刚刚成立，毛主席是中共湘区委员会书记，他主要活动的阵地之一就是母校湖南一师。得益于此，袁也烈那时常常能见到毛主席，还听过他关于《共产党宣言》的演讲。
当时的湖南，是大革命的核心地带，袁也烈因此接受到了社会主义思潮，成了一名进步青年。
1924年，袁也烈考入黄埔二期。在进入黄埔前，袁也烈曾就读于桂林军官学校，已经是一名合格的军人了，所以他在黄埔很受器重，不同于一般的学员，他被任命为黄埔军校政治部秘书股干事，直接接受政治部主任周恩来、政治部秘书兼政治教官聂荣臻的领导。
入读黄埔军校一年后，袁也烈在聂荣臻的介绍下入党。这一年是1925年，十大元帅中的彭德怀、贺龙还尚未入党。
从黄埔军校毕业后，袁也烈被任命为第四军独立团6连连长，这支部队就是我们熟悉的“叶挺独立团”。随后，叶挺独立团作为全军先锋出师北伐，一路连战连捷，袁也烈在这期间表现出色，屡立战功。到武昌战役结束时，袁也烈已经升任叶挺独立团第一营营长。
叶挺独立团的营长，这个职务实在非同小可，后来，袁也烈到山东工作，向陈毅司令员报到时，陈毅问他：“你是不是北伐时期的那个袁也烈？”可见，在北伐的时候，袁也烈的名气就很大了，所以陈毅元帅在近20年后还记得他的名字。
不过，这样显赫的资历也给袁也烈带来一些麻烦，60年代，南昌起义的往事被一些人刻意扭曲，袁也烈作为深度参与者，自然是知道真相的，他对此非常不满，私下和战友说：“当南昌起的正确路线代表他恐怕不够资格嘛！记得他那时很调皮，我没少批评他。”
1927年，袁也烈率部开赴武昌，参加南昌起义，战斗中，他指挥部队以一个营的兵力在南昌城东门全歼敌军一个团。随后又率部杀入城内，迎头便遇到一个骑着高头大马的中年军官，袁也烈命人一拥而上，将此人缴械逮捕，关入营房。
之后周总理派人告知，他所抓的人不是别人，正是大名鼎鼎的朱德。不打不相识，朱老总见到袁也烈后哈哈大笑，夸他警惕性很高。
南昌起义很快遭到了国民党的重兵围剿，起义军在三河坝战斗中失利，袁也烈和主力部队失散，只好返回家乡武冈，和几位同志恢复组建中共武冈特别支部，继续领导革命斗争。
不久后，袁也烈和组织取得了联系，又被派到广西参加工作，并随红8军从百色一路突围，最终与红一方面军胜利会师。此时的袁也烈已经是红军团长。
如果正常发展的话，袁也烈想必前途无量，然而他在1931年2月的一次战斗中身负重伤，几乎殒命，于是被送到上海进行治疗。不想在上海，袁也烈却被英国巡捕抓捕，投入提篮桥监狱，被判了5年的有期徒刑。
后来经过组织活动，袁也烈的刑期被减为3年零4个月。在释放前，国民党要求他写悔过书，袁也烈却说自己无罪可悔，于是又被押到苏州反省院关了一年。
4年多的牢狱之灾让袁也烈错过了十年土地革命中很重要的一段时期，这一时期，全国各地的苏区迎来了一个蓬勃发展的时期，部队不断发展壮大，无数名将都是在这个阶段成长起来的，而袁也烈遗憾地错过了。
出狱后，袁也烈被安排到北方局工作，但当时革命的重心和红军的主力在南方而不在北方，所以袁也烈能发挥的作用实际很小。当时他主要是负责对北平各大院校的学生和青年进行抗日救亡的教育和游击战术的普及训练。
1939年7月，袁也烈被调到山东工作，担任八路军第一纵队军政干部学校副校长，协助校长徐向前培养抗日军政干部。这一时期，袁也烈被称为八路军“出色的教育家”。
袁也烈重回部队，已经是1942年了，他被任命为山东清河军区参谋长，协助司令员杨国夫（开国中将）进行军事指挥工作。
两年后，清河军区和冀鲁边军区合并为渤海军区，杨国夫为军区司令员，袁也烈继续担任军区参谋长。
渤海军区是山东诸多二级军区中表现非常亮眼的一个，其成绩完全不逊色于王建安领导的鲁中军区，陈士榘领导的滨海军区。杨国夫和袁也烈等人指挥的禹城战役，一战毙敌145名，俘虏大队长以下官兵607名，是山东战场上歼灭日军最多的经典战例。
渤海军区还俘虏过侵华日军头目畑俊六的女婿（畑俊六为日本陆军大将、曾任侵华日军总司令官、为甲级战犯，48年被判无期徒刑，54年被假释，62年病死），并用这个女婿作为交换，赎回了我军30多名团、营、连级干部。
解放战争期间，袁也烈历任渤海纵队司令员、冀南警备区司令员、山东军区第二副司令员兼参谋长。
新中国成立后，袁也烈转入海军工作，历任华东军区海军副司令员兼参谋长，华东军区海军司令员、政委，解放军海军副参谋长等职务。
回看袁也烈将军的军事生涯，我们尤其为他31年的负伤、被捕感到遗憾，到他1942年返回部队，他前后11年离开战争第一线，这是他止步于少将最重要的原因。
然而他在回归部队后，依旧能奋起直追，担任山东军区第二副司令员兼参谋长、华东军区海军司令员、政委（司令员为陶勇），解放军海军副参谋长这些重要的职务，这足以证明他的能力之出色，贡献之突出。