【史前海怪】新种沧龙短面尖牙专杀大物

位于非洲西北角的摩洛哥是古生物学的宝藏之地，这里蕴藏着极其丰富的化石资源，新物种的发现和命名从来都没有中断过。发现于摩洛哥的古生物当中，沧龙类的数量非常多，而2024年命名的第一种沧龙又是来自于摩洛哥。

图注：摩洛哥的地层剖面，图片来自网络

图注：奥勒德阿杜恩盆地中的古生物发掘，图片来自网络

奥勒德阿杜恩盆地（Ouled Abdoun Basin）位于摩洛哥内陆的荒漠之中，但是在亿万年前这里却是一片热闹的浅海，海洋生物死后形成了大量的化石。编号为MHNM.KHG.521的化石便来自于奥勒德阿杜恩盆地，化石包括了虽然破碎但基本上完整的头骨及下颌骨化石，此外一块脊椎骨化石也可能属于同一个个体。

图注：编号为MHNM.KHG.521的化石，图片来自网络

古生物学家辨认化石明显来自于一种未知的沧龙类，而且具有非常独特的特征。2024年3月1日，古生物学家在《白垩纪研究》（Cretaceous Research）上发表了一篇名为《摩洛哥马斯特里赫特阶一奇特新扁掌龙类沧龙》（Abizarre new plioplatecarpine mosasaurid from the Maastrichtian of Morocco）的论文，正式命名了匕首沧龙，它也成为2024年命名的第一种沧龙。匕首沧龙的属名“Khinjaria”来自于阿拉伯语中的“匕首”，显然是指得其嘴中锋利巨大的牙齿，模式种名为尖锐匕首沧龙（Khinjaria acuta），种名“acuta”来自拉丁语，意为尖锐，同样是指其牙齿。

图注：匕首沧龙与人类的体型对比，图片来自网络

匕首沧龙的体型较大，长度可达8米，体重接近一吨。与其他沧龙类一样，匕首沧龙也长着流线型的身体，身体下方有前后两对鳍状肢，身体后方有发育的叶状尾鳍。匕首沧龙最特别的地方是它的脑袋，与大部分沧龙类前尖后宽的头骨不同，匕首沧龙的前上颌骨和上颌骨变短变粗，横截面类似于长方向，相对应的齿骨也变得宽而粗壮。匕首沧龙的眼眶孔也比其他沧龙更靠前也更小，说明它的眼睛较小。在匕首沧龙的嘴巴中长有锋利的牙齿，其中前半部分的牙齿明显更大，外形如同匕首，这也正是其属名种名的出处，后半部分的牙齿就要小一点。在其口腔内部上方则是两排翼骨齿，这是沧龙类的标配。

图注：匕首沧龙的头骨线图，图片来自网络

图注：匕首沧龙的粗壮牙齿，图片来自网络

从匕首沧龙头骨外形、关节结构、肌肉附着、牙齿形态来看，它是相当凶猛的海洋掠食者，而且善于捕杀大型猎物。系统发育分析表明，匕首沧龙属于扁掌龙亚科（Plioplatecarpinae），它不仅达到了该亚科体型的上限，更是让扁掌龙亚科中出现了一员猛将，之前其他的扁掌龙亚科基本上都是以鱼类和头足纲为食的，能够疯狂攻击大型猎物的也只有匕首沧龙啦。考虑到眼睛小带来视觉上的限制，匕首沧龙很可能会靠着敏锐的嗅觉和听觉进行捕猎，被这个家伙盯上真的是一件可怕的事情。

图注：匕首沧龙的系统发育学位置，图片来自网络

图注：与匕首沧龙亲缘关系最近的哥隆约龙，图片来自网络

白垩纪末期的摩洛哥真的是个沧龙窝，最近几年这里每年都会新命名几种沧龙，已经成为我们研究沧龙家族演化和多样性最热点的地区。

研究论文：Longrich,Nicholas R.; Polcyn, Michael J.; Jalil, Nour-Eddine; Pereda-Suberbiola, Xabier;Bardet, Nathalie (2024-03-01). "A bizarre newplioplatecarpine mosasaurid from the Maastrichtian of Morocco". CretaceousResearch: 105870. doi:10.1016/j.cretres.2024.105870

文字编辑：江氏小盗龙

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