2月23日，中国企业家杂志报道称，接近支付宝的人士透露，支付宝去年陆陆续续从抖音、小红书挖了很多员工，主要集中在运营岗和广告岗，为内容布局做储备。
而这背后更深层次的逻辑是，支付宝放不下社交。该人士称，“现在内部不再介意提（社交）这两个字了。”该人士强调，支付宝对社交不再敏感，反而大力出击，支付宝有很多可以做的，但过去紧迫感不强，觉得吃支付的老本就行，但现在支付的话语权也受流量平台威胁。
这并非杞人忧天，一个无法忽略的对手就是抖音，蚂蚁集团内部人士认为抖音迟早有一天会“携流量以令支付”。抖音的产品属性早已不再局限于短视频，已经拓展到电商、生活服务等多个领域，并且从2018年字节跳动开始涉足金融服务开始，“抖音支付”便是基础，2021年抖音支付正式上线，在抖音内购物结算时，除了支付宝和微信支付外，用户还可以选择抖音支付。为了推动抖音支付的使用率，内部还有一定的“小福利”，比如赠送运费险等。
据公开数据显示，2023年抖音的日活用户达到了8亿，抖音电商GMV同比增长277%，抖音电商搜索GMV同比增长159%。这种增长无疑是耀眼的，也难怪支付宝会产生危机感。
另一方面，长期以来，支付宝与财付通（微信支付）几乎占据了国内第三方移动支付近九成的市场，而一个颇为明显的趋势是，支付宝市场份额减少的同时，财付通不断在增加。财付通背后有微信活跃的社交场景做支撑，支付宝虽然依托电商业务集成了以理财、生活服务等功能，但更偏向于工具属性，使用频次更低。
一组数据对比看起来更直观，据QuestMobile的数据显示，2023年春节期间，在日活跃用户大于5000万的APP中，支付宝人均单日使用时长仅为7.8分钟，几乎是垫底，最高的是王者荣耀，有153分钟；哔哩哔哩为106.6分钟，抖音极速版为102.7分钟，今日头条为77分钟，连百度地图的使用时长都远高于支付宝。
各方压力之下，支付宝的社交势在必行。只是面对支付宝重返社交战场，社交媒体上一片倒的不看好，网友评论认为，支付工具就别什么东西都塞进去，好好做一个支付工具就行了，实在要做社交，不如独立一个应用出来。
还有网友称，在支付宝聊天，不如在淘宝上完善下社交，支付宝现在除了付钱和地铁真的就很少打开了！甚至有网友形象比喻道：支付宝做社交就像川菜馆里卖汉堡！
网友们之所以会有这样的反应，一个重要的原因是，每个产品都有自己无法跨越的天然边界，支付天然和社交就没有什么基因连接。微信更多的是零钱概念，支付宝则是理财，更多的是“财产”概念，相比社交，用户更关心安全。
事实上，支付宝在2016年推出“圈子”试水社交时，就遭到了大量质疑。彼时，由于平台监管不严，“圈子”出现众多大尺度的美女照片，被外界指责疑似“涉黄”，支付宝不得不终止其社交之路。此次重返社交战场，据Tech星球报道，支付宝已在小范围内测试“兴趣社区”服务，定位是发现有趣找到玩伴，用户可以在社区内结识同频兴趣玩伴。
兴趣社区内，还设有“附近的热门活动”，以线下活动为主。比如爬山活动，会显示时间、地点、项目详情，以及活动费用，用户在寻找到搭子后，即可参与报名。系统还会推荐感兴趣的小组以及兴趣帖子，让用户能够找到合适的搭子和小组。
总的来说，支付宝的兴趣社区是一项以兴趣为基础的社交功能，同时加入时下火热的搭子社交属性。由于目前还处于内测阶段，暂时还无法获取更多小组内容、用户参与度等信息，未来是否会加大对兴趣小组的运营力度，将成为兴趣社区氛围能否培育起来的关键。
不过，需要注意的是，笔者在小红书等平台搜索“支付宝兴趣社区”，得到的结果却是“如何关闭支付宝兴趣社区”等吐槽帖。
或许支付宝做社交真的需要谨慎再谨慎，为了用户的停留时长，简单粗暴的加入和产品属性不搭的玩法，长久下去势必会压榨产品的生命力和用户好感度，最后“捡了芝麻丢了西瓜”可就得不偿失了。对于支付宝来说，如何借助自己的产品优势，自发性导流，才是需要解决的重要课题。