在上个世纪六十年代，河北省的考古专家们在西汉时期中山王刘胜陵墓中出土了一个九件套的小玉器，经过专家学者的鉴定，这套出土的文物是“九窍玉塞”。
什么是“九窍玉塞”呢？所谓“九窍”实际就是指人的九窍，平时我们常说人有七窍，即两只眼睛，两只耳朵，两个鼻孔和一张嘴，另外两个就是就是人体的排泄器官，肛门和尿道，这九个地方就是“九窍”，玉塞是什么呢？顾名思义它其实就是用玉石制作的封堵九窍的器物。古时候人去世后，用“九窍塞”封堵九窍，是丧葬仪式中一个非常重要的环节。
你知道人去世之后为什么要封堵眼耳口鼻和肛门吗？
首先这源于人们对于“玉器”的崇拜和认知，我们常说带玉即可以辟邪，又可以保命。可见玉器在人们心目中的地位，对于活人而言，带玉就是消灾辟邪，平安健康，而对于故去的人来说带玉就代表了不朽和永生。当然这仅仅是人们对逝者的一个美好祝愿，也表达了后人对先人的敬仰之情。
其实关于人死后为什么要堵住口鼻和肛门，从科学的角度来看，也是非常有道理的。大家知道人在死亡后，身体各个器官包括神经系统，在大脑停止工作后均已衰竭，功能丧失。神经系统无法控制身体憋大小便，死亡后身体排出大小便是很正常的事，这样就会弄脏了逝者的遗体，还要更换衣裤。另外人去世后，由于没有了呼吸，导致体内压力增大，很有可能胃液会发生倒流，从口鼻流出，不但污秽了逝者的遗容，也不卫生。
人在死亡后用九窍塞堵住这些地方，算是保留了逝者最后的尊严。
当然古人把九窍堵住还有一个说法，就是让逝者保留最后一口气，能更好的进入轮回。
其实我觉得人死后之所以要堵住九窍，原因除以上几点外，更重要的还是预防尸体腐烂产生的尸臭味。
为什么这么说呢，首先我国古代丧葬习俗并不是火葬，火葬不过是新中国成立后才开始逐渐提倡起来的。以前主要是土葬，就是用棺材装全尸埋到地下。更重要的一点是，死后不能立即埋葬，一般都会停三天甚至七天之久。
尸体停留那么长的时间，内脏器官很容易腐败变质，尤其是夏天，一旦尸体发生腐烂，那气味是令人窒息的。所以用九窍塞堵住这些地方，可以有效的避免尸臭传播。这也就解释了古时候穷人家用木质九窍塞堵住九窍的原因了。
当然时过境迁，这些传统随着丧葬习俗的改变，用九窍塞堵住九窍的做法基本没有了。就算是有，也不过是个形式，实际意义已经不大。原因就在于国家由土葬改为火葬，并且缩短了尸体停留时间，还没等尸体腐败，就已经推进了火化场的熔炼炉，化作一缕青烟，冲上西方极乐世界去了。