大年二十三，人们送灶王上天，让他上天言好事，回宫降吉祥。到了正月初四，正是灶王上班的日子，这一天人们齐齐整整的在家迎接灶王。今天跟着诗经女孩的脚步，咱们瞧一瞧为何大年初四接灶王？
灶神的传说
“灶神”又叫灶王、灶君、灶王爷，是中国古代神话传说中的司饮食之神。传说称，灶王爷原本是一介平民，叫做张生。他成家后终日花天酒地，终于沦落到以乞讨为生的地步。有一天，他恰好乞讨到前妻家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生还有羞耻心，又是在锅底死去，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天“汇报”一家人 的善恶。于是，汉族民间就有了“小年”祭灶的习惯，祈求来年平安顺遂。
二十三，送灶神
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
——范成大《祭灶词》
范成大这首诗描绘了一幅祭灶的风俗，在诗里，人们用煮烂的猪头肉、鲜鱼和豆沙馅粉团作为供品，因为要贿赂灶王爷，所以参与的人不能太多，只能由主家男人主祭，女人一律回避。 当然，同时还要祈祷灶王爷记住一点，来年从玉皇大帝那里回来时，不妨申请带一些奖金、福利之类的东西分一分。所以，送完灶王爷还是要请回来的。什么时候请呢？那就大年初四吧！
正月初四接灶神
接得灶神天未小，爆仗声喧，催要开门早。
烧过纸灰都不扫，日斜人醉和衣倒！
——沈宣《蝶恋花•元旦》
大年初四接灶神，还是有很多讲究的。
第一：全家人都在场。
在这一天家里的人不能出远门，要保证一家人整整齐齐的在一起迎接灶王爷。据说灶王爷下凡到家的第一件事，就是要点名查户口，好清楚家里有几口人，以便新的一年赐福给家里的每位成员。
第二：送神早接神迟。
在民间有一个说法是“送神早，接神迟”，因此在接神的时候，时间不宜过早一般在下午四时就刚刚好。
第三：祭祀品要丰厚。
从诗经那个年代开始，祭祀用品和典礼都必不可少了。那时候就讲究“为酒为醴，烝畀祖妣。”光是祭祀用的牲畜，就分为两大类，分别是大三牲和小三牲。其中大三牲是指牛羊猪，而小三牲则是指鱼和鸡。除此之外，人们还会准备一盘米和一把糖。前者寓意五谷丰登，后者则是寓意生活甜蜜。
第四：祭祀完成心要诚。
“烧过纸灰都不扫，日斜人醉和衣倒！”诗人沈宣也说了，最后在祭祀仪式完后，烧过的纸灰，以及人们放鞭炮庆祝的碎屑都不扫，这一天齐齐整整迎接灶王，以表达对灶王爷的尊敬和欢迎之情。
民间祭灶和迎灶的传统离我们越来越远，甚至有些习俗也在逐渐变淡甚至消失。但作为掌管人间烟火的灶神，他的地位绝对无法撼动。尊重传统，尊重民俗，也是对美好生活的向往和祝愿。