1950年3月，重庆一位叫叶兰英的大妈到集市上去买菜，挑挑选选一番后，来到一处买菜的角落，只见这个卖菜的是一个男子，头戴草帽低着头看不清脸，菜倒是挺新鲜的，应该是乡下菜农自己种的。就是这个人很奇怪，这3月春风如意的天，戴着个草帽，一不要遮阳，而不要保暖，很是奇怪。放眼望去，整个菜市场就他一个人如此打扮。
叶大妈走近询问了一番菜价，只见这菜农长得魁梧彪悍，神情姿态也显得十分凶煞，不似老实的庄稼人，而且还特意把草帽压低，好像不愿被人看到似的。叶大妈心下感觉很奇怪，总觉得这个人有些熟悉，但又一时想不起来，于是就故意跟他攀谈了几句。菜农却支支嗯嗯不愿多说。
叶大妈更加怀疑，就故意挑选青菜，跟他讨价还价，菜农这下不耐烦了，抬起头来，对着大妈脱口而出一句河南话，你买不买，不买就赶紧走！这下大妈终于看清他的脸，差点吓得菜篮子都掉了， 这菜农竟然是大名鼎鼎的军统特务里的刽子手，渣滓洞看守所所长徐贵林。
说起渣滓洞，年轻一辈的人可能没什么印象，但年长一辈的人都知道这是一个恐怖的存在。渣滓洞原本是一个小煤窑，因渣多煤少而得名。因位置隐蔽，国民党反动派便在这里建了一个监狱，专门用来关押革命志士。这里曾经发生的事情让人背后发凉。
就在重庆解放前夕，国民党反动派在这里进行了惨绝人寰的屠杀， 200多名革命志士在这里被迫害。惨无人寰的他们最后又用汽油一把火将牢房和“犯人”全部烧掉，大火滔天而起，而这一切都被这个叫叶兰英的妇女看到了。
这位叫叶兰英的大妈之前就住在渣滓洞附近，对这里面的人多少都有点印象，对特务们在渣滓洞犯下的罪行更是清楚不过了。之所以还记得这个徐贵林，就是因为他长的像个黑熊一样又高又壮，神情也特别凶煞，很难不让人印象深刻。在认出了徐贵林后，叶兰英故作镇静，说他这些菜都很好，要全买了，钱没带够，让他在这里等着，她回家取钱去。转身便立即跑到电话亭报了警，让警方赶紧来抓人。
徐贵林1919年出生，1939年参加国民党学兵团，自小学得一身好武艺，却没有用来除暴安良，而是成了国军特务队里有名的打手， 人称四大金刚之一，在渣滓洞当看守长时，残忍暴戾，手段狠辣，残害了许多革命志士，还曾参与杀害罗世文和车耀先革命烈士，自此有了个 “猫头鹰”的恶名。
重庆解放前夕，徐贵林更是以看守所所长的身份，指挥参与了渣滓洞大屠杀，180多人命丧当场。那一晚，一部分“犯人”被提出来，押到山坡上杀害。另一部分则被集中在几间牢房里，用机枪扫射。后来丧心病狂的反动派，竟直接将汽油浇在牢房外面，然后火烧渣滓洞，33名革命志士活活被烧死。徐贵林还下令将渣滓洞团团围住，若是有人从火海逃出，就用机关枪扫射。 好在有15名志士最终将墙撞开，才捡回一条命。
住在渣滓洞附近的叶兰英，看到渣滓洞冒出的熊熊火光后，赶紧叫上村民一起去救火，但等他们赶到这里后，除了冲天大火，早已不见任何身影。等到大火烧尽后，叶兰英等村民在灰烬中发现了无数受难者的遗体。
1949年10月10日，重庆解放，大家在悼念烈士们的同时，便是缉拿徐贵林。可几经查探，始终都没找到徐贵林的踪迹，就好像人间蒸发了一样，还有人猜测他是不是逃去了台湾。但徐贵林一个下级军官，还不够格被带上飞机。为了不放过任何线索，调查人员在国民党飞往台湾中的名单中仔细寻找，没有徐贵林。
既去不了台湾，这里又找不到，那会不会他已经逃回老家河南安阳了？于是追捕组又来到徐贵林的老家，但依然没有找到他的身影，村里人说他从当兵离开后就再也没回来过。如此，这个徐贵林到底会藏去了哪里？
正当警方四处搜查他的时候，1950年3月，就接到了大妈叶兰英的举报。没想到这个徐贵林原来一直就混在群众中，化名徐天德藏在他岳父王德功的家。得到消息后，追捕组最终将徐贵林抓捕归案。
徐贵林被抓后，依然死不承认，只说自己是徐天德，不认识什么徐贵林。后来，追捕人员找到了多名知情人士前来指认。这当中有一位叫刘德斌的同志，就在渣滓洞，还差点死在徐贵林手上。面对铁的证据，徐贵林这才认罪伏法。
徐贵林
1950年5月18日，罪大恶极的徐贵林，最终被执行枪决，现场百姓无不欢呼，这个恶人终于得到了应有的惩罚。